No se sap gaire sobre la vida de Sant Bartomeu. És esmentat pel seu nom quatre vegades al Nou Testament, una vegada a cadascun dels evangelis sinòptics (Mateu 10: 3; Marc 3:18; Lluc 6:14), i una vegada als Fets dels Apòstols (Fets 1:13) . Les quatre mencions es troben en una llista dels apòstols de Crist. Però el nom de Bartolomé és un nom familiar, que significa el "fill de Tholmai" (Bar-Tholmai, o Bartholomaios en grec). Per això, Bartolomé s’identifica normalment amb Nathaniel, a qui sant Joan esmenta en el seu evangeli (Joan 1: 45-51; 21: 2), però que no s’esmenta en els evangelis sinòptics.
Fets ràpids
- Dia de la festa: 24 d’agost
- Tipus de Festa: Festa
- Lectures: Apocalipsi 21: 9B-14; Salm 145: 10-11, 12-13, 17-18; Joan 1: 45-51 (Text complet aquí)
- Dates: Desconegut (Cana a Galilea) - Desconegut (Albanopolis, Armènia)
- Nom del naixement: Nathaniel
- Patró de: Armènia, adobers, guixaires, comerciants de formatges, amb tics nerviosos.
La vida de Sant Bartomeu
La identificació del Bartolomé dels evangelis sinòptics i dels Fets amb Nathaniel de l’evangeli de Joan es veu reforçada pel fet que Nathaniel va ser portat a Crist per l’apòstol Felip (Joan 1:45) i en les llistes dels apòstols a la evangelis sinòptics, Bartolomé se situa sempre al costat de Felip. Si aquesta identificació és correcta, va ser Bartolomé qui va pronunciar la famosa línia sobre Crist: "Alguna cosa de bo pot venir de Natzaret?" (Joan 1:46). Aquesta observació evocava la resposta de Crist, al primer encontre amb Bartolomé: "Heu de veure un israelita, en qui no hi ha cap culpa" (Joan 1:47). Bartolomé es va convertir en un seguidor de Jesús perquè Crist li va dir les circumstàncies en què Felip el va cridar ("sota la figuera", Joan 1:48). Crist va dir a Bartolomé que veuria coses més grans: "Amén, amén et dic, veuràs obert el cel i els àngels de Déu ascendint i descendint sobre el Fill de l'home".
Activitat Missional de Sant Bartomeu
Segons la tradició, després de la mort, la resurrecció i l’ascensió de Crist, Bartolomé va evangelitzar a l’Orient, a Mesopotàmia, Pèrsia, al voltant del mar Negre, i potser arribar fins a l’Índia. Com tots els apòstols, amb la singular excepció de Sant Joan, va conèixer la seva mort per martiri. Segons la tradició, Bartolomé va convertir el rei d’Armènia en llançar un dimoni de l’ídol principal al temple i després destruir tots els ídols. En còlera, el germà gran del rei va ordenar que fos capturat, batut i executat a Bartolomé.
El Martiri de Sant Bartomeu
Diferents tradicions descriuen diferents mètodes d'execució de Bartolomé. Es diu que va ser decapitat o que li havien tret la pell i que van ser crucificats cap per avall, com Sant Pere. Està representat a la iconografia cristiana amb un ganivet adob, usat per separar la pell d’un animal de la seva carcassa. Algunes representacions inclouen una creu en segon pla; d'altres (el més famós Últim judici de Miquel Àngel) mostren a Bartolomé amb la pell colpejada sobre el braç.
Segons la tradició, al segle VII, les relíquies de Sant Bartomeu van anar des d'Armènia fins a l'illa de Lipari (prop de Sicília). Des d'allí, es van traslladar a Benevent, a Campània, al nord-est de Nàpols, el 809, i finalment van arribar a descansar el 983 a l'Església de Sant Bartomeu a la Illa, a l'illa de Tíber a Roma.
