La màgia de l’alquímia

Durant l’època medieval, l’alquímia es va convertir en una pràctica popular a Europa. Tot i que feia temps que hi havia al voltant, el segle XV va experimentar un auge en els mètodes alquímics, en què els professionals van intentar convertir el plom i altres metalls de base en or.

Ho savies?

• El període comprès entre els segles XIII i finals del XVII es va fer conegut com l’època d’or de l’alquímia a Europa, però l’estudi es va basar en un concepte inexacte de la química.
• Alguns professionals van passar tota la vida intentant convertir metalls de base en or; la llegenda de la pedra filosofa va ser un enigma que molts d'ells van intentar resoldre.
• L’or era l’objectiu ideal per a l’experimentació alquímica, perquè contenia l’equilibri perfecte dels quatre elements.

Els primers dies de l'alquímia

Les pràctiques alquímiques s’han documentat fins a l’antic Egipte i la Xina, i prou interessant, ha evolucionat al mateix temps en els dos llocs, independentment els uns dels altres.

Segons la Biblioteca Lloyd,

A Egipte, l'alquímia es vincula amb la fertilitat de la conca del riu Nil, la qual cosa es coneix com a fertilitat com a Khem. Almenys el segle IV aC, hi havia una pràctica bàsica de l’alquímia al lloc, probablement relacionada amb els procediments de momificació i connectada fortament amb les idees de la vida després de la mort L’alquímia a la Xina era el cervell dels monjos taoistes i, com a tal, es troba embolicat. en les creences i pràctiques taoistes ... En la seva primera pràctica, l'objectiu xinès era sempre descobrir l'elixir de la vida, no transmetre els metalls base en or. Per tant, a la Xina sempre hi havia una connexió més estreta amb la medicina.

Al voltant del segle IX, erudits musulmans com Jabir ibn Hayyan van començar a experimentar amb l’alquímia, amb l’esperança de crear l’or, el metall perfecte. Conegut a Occident com a Geber, ibn Hayyan va tenir una alquímia en el context de la ciència natural i la medicina. Tot i que mai va aconseguir convertir cap metall en or, Geber va poder descobrir alguns mètodes força impressionants per perfeccionar metalls extraient les seves impureses. El seu treball va suposar desenvolupaments en la creació de tinta d’or per a manuscrits il·luminats i la creació de noves tècniques de vidre. Mentre no tenia un alquimista de gran èxit, Geber va ser molt dotat com a químic.

L’alquímia Segle d’Or

El període comprès entre els segles XIII i finals del XVII es va fer conegut com l’època d’or de l’alquímia a Europa. Malauradament, la pràctica de l’alquímia es basava en una comprensió defectuosa de la química, arrelada en el model aristotèlic del món natural. Aristòtil va plantejar que tot el món natural es componia dels quatre elements arth, aire, foc i aigua amb gran quantitat de sofre, sal i mercuri. Malauradament per als alquimistes, els metalls bàsics com el plom no estaven composts per aquestes coses, per la qual cosa els metges no podien simplement ajustar-se a les proporcions i canviar els compostos químics per crear or.

Això, però, no va impedir que la gent provés l'antiga universitat a intentar-ho. Alguns practicants van passar literalment tota la seva vida intentant desbloquejar els secrets de l’alquímia i, en particular, la llegenda de la pedra del filòsof va convertir-se en un enigma que molts van intentar resoldre.

Segons la llegenda, la pedra filosòfica era la bala ag magica de l’època daurada de l’alquímia i un component secret que podia convertir el plom o el mercuri en or. Un cop descobert, es creia que es podria utilitzar per dur a la vida llarga i potser fins i tot per la immortalitat. Homes com John Dee, Heinrich Cornelius Agrippa i Nicolas Flamel van passar anys buscant en va la pedra del filòsof.

L’autor Jeffrey Burton Russell diu a la bruixeria a l’edat mitjana que molts homes poderosos mantenien alquimistes a la nòmina. En particular, fa referència a Gilles de Rais, que ho era

intentat primer en un tribunal eclesiàstic [i] se l'acusava d'haver utilitzat l'alquímia i la màgia, de fer que els seus mags invocessin dimonis i de fer un pacte amb el Diable, a qui sacrificà el cor, els ulls i mà d’un nen o una pólvora concoctida dels ossos dels nens.

Russell continua afirmant que "la gent magnifica els alquimistes empleats seculars i eclesiàstics amb l'esperança d'augmentar les seves arques".

L’historiador Nevill Drury fa que Russell va apuntar un pas més enllà i assenyala que l’ús de l’alquímia per crear or a partir de metalls de base no era només un esquema ràpidament ric. Drury escriu a la bruixeria i la màgia que el plom, com el més important dels metalls, era representatiu de l '"individu pecaminós i no penjat que va ser fàcilment superat per les forces de la foscor". Per tant, si l’or incloïa les potències dels quatre elements el foc, l´aire, l´aigua i la terra canviant les proporcions d´aquests elements, el plom es podria convertir en or.