Jonathan Edwards és una de les figures dominants de la religió nord-americana del segle XVIII, un predicador revival i brillant i pioner a l'Església reformada, que finalment es fusionaria amb l'Església Unida de Crist actual.
Jonathan Edwards
- Conegut per: Un dels majors teòlegs d'Amèrica, líder intel·lectual i predicador de la revifalla del Gran despertar del segle XVIII, i pioner a l'Església reformada.
- Pares: Rev Timothy i Esther Edwards.
- Nascut: 5 d'octubre de 1703, East Windsor, Connecticut.
- Mort: el 22 de març de 1758, Princeton, Nova Jersey.
- Obres publicades: La llibertat de la voluntat ; Una narració fidel de l'obra sorprenent de Déu ; Justificació per fe ; Pintadors a les mans d’un Déu enutjat .
- Cita notable: [desitjo] que estigui baix davant de Déu, com a la pols; que jo no sigui res, i que Déu ho sigui tot, que pugui arribar a ser un nen petit
Geni infantil
El cinquè fill de la reverenda Timothy i Esther Edwards, Jonathan era l'únic noi de la família de 11 fills. Va néixer el 1703 a East Windsor, Connecticut.
La brillantor intel·lectual d'Edwards era evident des de ben jove. Va començar a Yale abans dels 13 anys i es va graduar com a valedictor. Tres anys després va obtenir el màster.
Als 23 anys, Jonathan Edwards va succeir al seu avi, Solomon Stoddard, com a pastor de l'església de Northampton, Massachusetts. En aquell moment, era l'església més rica i influent de la colònia, fora de Boston.
Es va casar amb Sarah Pierpoint el 1727. Junts van tenir tres fills i vuit filles. Edwards va ser una figura clau en el Gran Despertar, un període de fervor religiós a mitjan segle XVIII. Aquest moviment no només va portar la gent a la fe cristiana, sinó que també va influir en els marcs de la Constitució, que van assegurar la llibertat de religió als Estats Units.
Revivalista
El 1734, la predicació de Jonathan Edwards la justificació per la fe va encendre un renaixement espiritual a la seva església que va acabar produint uns 30 nous convertits a la setmana. La intensitat de la resposta no tenia res a veure amb l’estil de predicació d’Edward. Es va observar un contemporani, Es va gestar amb prou feines o fins i tot es va moure, i no va intentar ni l’elegància del seu estil ni la bellesa dels seus quadres de gratificar el gust i fascinar la imaginació. En canvi, Edwards va persuadir amb un pes argumental aclaparador i amb tanta intensitat de sentiment.
Durant aquest període Edwards va convidar al cèlebre evangelista britànic George Whitefield a parlar al seu púlpit. Edwards esperava que Whitefield, un altre evangelista dinàmic del Gran despertar, mantingués vives les flames del renaixement a la seva congregació. Més tard, Edwards va manifestar la seva preocupació perquè el lliurament de sermons dramàtics i carregats emocionalment de Whitefield tingués més probabilitats de produir hipòcrites religiosos que de veritables deixebles.
Jonathan Edwards es va guanyar fama per predicar la sobirania de Déu, la depravació dels humans, el perill imminent de l'infern i la necessitat d'una conversió del nou naixement. Va ser en aquest moment quan Edwards va predicar el seu sermó més famós, "Sinners in the Hands an Angry God" (1741).
Acomiadament de l'església
Malgrat el seu èxit, Edwards va caure en desgràcia amb els seus ministres de l'església i de la zona el 1748. Va demanar requisits més estrictes per rebre la comunió que Stoddard. Edwards creia que hi havia massa hipòcrites i infidels que eren acceptats en la membresia de l'església i van desenvolupar un procés de cribratge rígid. La polèmica es va traduir en la destitució d'Edwards de l'església de Northampton el 1750.
Els estudiosos veuen l’esdeveniment com un punt d’inflexió en la història religiosa nord-americana. Molts creuen que les idees d'Edwards de confiar en la gràcia de Déu en comptes de les bones obres van iniciar un rebuig de les actituds puritanes prevalents a Nova Anglaterra fins aleshores.
El següent post d'Edwards va ser molt menys prestigiós: una petita església anglesa a Stockbridge, Massachusetts, on també va ser missionera a 150 famílies Mohawk i Mohegan. Va pastorar allà des de 1751 a 1757.
Però fins i tot a la frontera, Edwards no va ser oblidat. A finals de 1757 va ser cridat a ser president del Col·legi de Nova Jersey (més tard de la Universitat de Princeton). Malauradament, el seu mandat va durar només uns mesos. Als 55 anys, el 22 de març de 1758, Jonathan Edwards va morir de febre després d'una inoculació de verola experimental. Va ser enterrat al cementiri de Princeton.
Llegat
Els escrits d'Edwards es van ignorar a la darrera part del segle XIX, quan la religió nord-americana va girar calvinisme i puritanisme. No obstant això, quan el pèndol es va allunyar del liberalisme a la dècada de 1930, els teòlegs van redescobrir Edwards.
Els seus tractats continuen influenciant els missioners avui en dia. El llibre La llibertat de la voluntat, d'Edwards, considerat per molts com la seva obra més important, afirma que la voluntat de l'home ha caigut i que necessita la gràcia de Déu per a la salvació. Els teòlegs moderns reformats, inclòs el doctor RC Sproul, l’han anomenat el llibre teològic més important escrit a Amèrica.
Edwards era un defensor ferm del calvinisme i de la sobirania de Déu. El seu fill, Jonathan Edwards Jr., i Joseph Bellamy i Samuel Hopkins van adoptar les idees d'Edwards Senior i van desenvolupar la New England Theology, que va influir en el liberalisme evangèlic del segle XIX.
Fonts
- El Centre Jonathan Edwards de Yale.
- Biblioteca Etèrica Christian Classics
- 131 Cristians que tothom hauria de saber (pàg. 43) .
