La diversitat cultural de l'Índia és de proporcions excèntriques fins i tot quan es tracta de comptar dies. Imagineu persones de diferents parts del país mitjançant trenta sistemes de cites diferents. Amb tants calendaris diferents, es podria arribar a tenir un parell de celebracions de l'any nou cada mes.
Fins al 1957, quan el govern va decidir posar fi a aquesta confusió colossal, s’utilitzaven prop de 30 calendaris diferents per arribar a les dates de diversos festivals religiosos entre hindús, budistes i jains. Aquests calendaris es basaven majoritàriament en les pràctiques astronòmiques dels sacerdots locals i dels "kalnirnayaks" o dels creadors de calendaris. A més, els musulmans van seguir el calendari islàmic i el govern gregorià va ser utilitzat amb finalitats administratives pel govern.
Calendari nacional de l'Índia
L’actual calendari nacional de l’Índia va ser creat el 1957 pel Comitè de Reforma del Calendari que va formalitzar un calendari lunisolar en el qual els anys biscel·lans coincideixen amb els del calendari gregorià i els mesos tenen el nom dels tradicionals mesos indis. Aquest calendari reformat de l’Índia va començar amb l’era Saka, Chaitra 1, 1879, que correspon al 22 de març del 1957.
Epochs i Eras
Al calendari civil indi, l’època inicial és l’era Saka, una era tradicional de la cronologia índia que es diu que va començar amb l’adhesió del rei Salivahana al tron i que també és la referència per a la majoria d’obres astronòmiques de la literatura sànscrita escrites després del 500 dC. Al calendari de Saka, l'any 2002 dC és el 1925.
L’altra època popular és l’època Vikram que es creu que va començar amb la coronació del rei Vikramaditya. L’any 2002 dC correspon al 2060 en aquest sistema.
No obstant això, la teoria religiosa hindú de les èpoques divideix el temps en quatre "jugos" o "iuges" (edats): Satya Yug, Treta Yug, Dwapar Yug i Kali Yug. Vivim al Kali Yug que es creu que va començar amb la mort de Krishna, que correspon a la mitjanit del 17 al 18 de febrer del 3102 aC
El Panchang
El calendari hindú s'anomena "panchang" (o "panchanga" o "Panjika"). És una part vital de la vida dels hindús, ja que és imprescindible per calcular les dates dels festivals i els temps i dies propis per a la realització de diversos rituals. El calendari hindú es basava inicialment en els moviments de la lluna i es poden trobar al·lusions a aquests calendaris al Rig Veda, que es remunta al segon mil·lenni aC. En els primers segles dC, idees astronòmiques babilòniques i gregues van reformar els sistemes calendaris indis, i, des d'aleshores, es van considerar moviments solars i lunars en el càlcul de dates. No obstant això, la majoria de festes religioses i ocasions favorables encara es decideixen sobre la base dels moviments lunars.
L’Any Lunar
Segons el calendari hindú, un any lunar consta de 12 mesos. Un mes lunar té dues nits fortes i comença amb la lluna nova anomenada "amavasya". Els dies lunars s'anomenen "tithis". Cada mes té 30 tits, que poden variar de 20 a 27 hores. Durant les fases d’encerat, els tits s’anomenen "shukla" o la fase brillant la quinzena de auspicioses, començant per la nit de lluna plena anomenada "purnima". Els tithis per a les fases en despesa s'anomenen "krishna" o la fase fosca, que es considera la quinzena de vegades pròsper.
