El budisme no és una tradició monolítica. Com que es va estendre per Àsia al llarg de més de dos mil·lennis, es va dividir en diverses sectes, cadascuna amb les seves pròpies litúrgies, rituals i canó d'escriptures. També hi ha desavinences doctrinals. Tot i això, tots es basen en els mateixos ensenyaments bàsics del Buda històric.
Aquesta és una guia molt senzilla de les principals divisions sectàries per a les persones que són noves al budisme. Per obtenir més informació, vegeu "Quina escola de budisme és adequada per a vosaltres?"
Les dues (o tres) principals escoles del budisme
El budisme es pot dividir en dues grans escoles: Theravada i Mahayana. Avui, Theravada és la forma dominant del budisme a Sri Lanka, Tailàndia, Cambodja, Birmània (Myanmar) i Laos. Mahayana és dominant a la Xina, el Japó, Taiwan, Tibet, el Nepal, Mongòlia, Corea i la major part del Vietnam.
De vegades sentireu que hi ha tres grans escoles de budisme, la tercera és Vajrayana. Vajrayana està relacionada amb el budisme tibetà i una escola japonesa anomenada Shingon. Però Vajrayana es basa en la filosofia Mahayana i s’entén amb més precisió com una extensió de Mahayana. A més, podeu trobar elements de Vajrayana en moltes escoles de Mahayana, al costat de Tibetan i Shingon.
Tingueu en compte que si trobeu una discussió sobre les escoles de budisme anomenades Sthaviravada o Hinayana, la majoria de vegades es refereix a Theravada.
Anatta - La divisió doctrinal entre les escoles budistes de Theravada i Mahayana
La diferència doctrinal bàsica que divideix Theravada de Mahayana és una interpretació de l’anatta, l’ensenyament que no hi ha ànima ni jo. El jo que sembla habitar els nostres cossos de forma continuada a través de la nostra vida és una il·lusió. Totes les escoles del budisme recolzen aquest ensenyament.
Tanmateix, el budisme mahayana agafa més força i ensenya una doctrina anomenada shunyata o buit. Segons Mahayana, tots els fenòmens només ens tenen identitat en relació amb altres fenòmens i no es pot dir que existeixin o no existeixin. La diferència d’interpretació d’anatta afecta a quantes altres doctrines s’entenen.
Si esteu ratllant el cap en aquest moment, no esteu sols. Es tracta d’unes doctrines extremadament difícils d’entendre i moltes diran que no es poden entendre només per l’intel·lecte. Si ets un principiant, no té gaire sentit girar les rodes per sobre de quin és l'escola. Practiqueu una estona i arribeu a les vostres pròpies conclusions a mesura que obteniu més comprensió.
Si ets nou en el budisme, la diferència més evident que podria veure és que a Theravada, l’ideal de la pràctica és l’ arhat, l’individu que ha realitzat la il·luminació. A Mahayana, l’ideal de la pràctica és l’ésser il·luminat que es dedica a portar tots els éssers a la il·luminació.
Divisions de Theravada
A Àsia, hi ha una diferència més gran entre el budisme monàstic i laic de Theravada que entre les diferents ordres o sectes del budisme de Theravada. Els monjos mediten, estudien i ensenyen; els laics en general (hi ha excepcions), no. La gent practica recolzant els monestirs amb almoina, donacions, càntics i oracions. Se'ls encoratja a mantenir els cinc preceptes i a observar dies de molèstia .
A Occident, els que vénen a Theravada com a adults –a diferència de créixer amb ella en una comunitat ètnica asiàtica– practiquen habitualment la meditació Vipassana o "perspicàcia" i estudien el cànon de Pali, que és el principal cos de les escriptures per Theravada La simbiosi monàstica més tradicional trobada a Àsia encara no ha sorgit entre els professionals occidentals no ètnics.
A Àsia hi ha diversos ordres monàstics de Theravada. També hi ha creences i pràctiques associades al budisme, sovint extretes de cultures populars locals, que es troben en algunes parts del sud-est asiàtic, però no en altres. En comparació amb Mahayana, Theravada és relativament homogènia.
Divisions de Mahayana
Les distincions entre diferents sectes del budisme Mahayana són tan pronunciades que poden semblar religions completament diferents, però es basen en un mateix fonament filosòfic i doctrinal.
Les diferències doctrinals solen ser menors en comparació amb les diferències en la pràctica, com ara la meditació, el ritual i el cant. La majoria de les persones que vénen a Mahayana trien una escola perquè les seves pràctiques ressonen bé amb elles.
A continuació, es mostren algunes de les tradicions de Mahayana que probablement trobareu a Occident, però no és una llista exhaustiva i hi ha moltes variacions i subseccions. També hi ha tradicions que combinen elements de més d’una secta. Les pràctiques descrites són tots els mitjans de llarg recorregut per permetre als practicants actualitzar l'ensenyament de Buda.
- El budisme Amitabha o Amida també es diu budisme de la Terra Pura. La Terra Pura destaca la devoció fidel pel Buda Amitabha. Amb la gràcia d’Amitabha, es pot renéixer a la Terra Pura, on es pot realitzar la il·luminació i Nirvana és a prop. La pràctica més distintiva del budisme de la Terra Pura, anomenada Nianfo en xinès i Nembutsu en japonès, és la recitació conscient del nom d'Amitabha.
- El budisme Nichiren és una tradició japonesa que ha obtingut un gran seguiment a Occident. Subratlla una pràctica de cant intel·ligent que evoca el poder místic del Lotus Sutra per portar a tots els éssers a la il·luminació. Probablement el grup més gran de Nichiren a Occident és Soka Gakkai International (SGI), una organització laica, però n’hi ha d’altres.
- Tendai és menys estès a Occident que moltes altres tradicions, però és una tradició mahayana de molt àmplia tradició a Àsia. Tendai ofereix una gran quantitat de meditació i altres pràctiques per permetre la il·luminació.
- El budisme tibetà ha obtingut una enorme conseqüència a Occident en els darrers anys. Hi ha quatre escoles importants i moltes subescoles del budisme tibetà. El budisme tibetà combina la meditació amb el ritual, el cant i altres pràctiques. El tret més distintiu del budisme tibetà és el yoga de tantra o deïtat. Això es tradueix simplement com "un mitjà per a il·luminar la identitat amb deïtats tàntriques".
- Zen és el nom japonès de Chan, una secta originada a la Xina del segle VI. El budisme Chan també es va estendre a Corea i Vietnam. La pràctica més bàsica del zen és una pràctica de meditació silenciosa i concreta anomenada zazen en japonès. El zen ha estat predominantment una escola monàstica durant la major part de la seva història, tot i que també hi ha una llarga tradició de la pràctica laica.
No tots els temples que visiteu s’ajustaran perfectament a un d’aquests nínxols sectaris. No és gens inusual trobar temples que combinin pràctiques de més d’una tradició, per exemple. Hi ha moltes sectes no llistades i les que es troben figuren en moltes denominacions.
