Children of God és un grup religiós que es va originar a Califòrnia el 1968. Com que els seus líders han limitat històricament l’accés dels membres al món exterior i els van demanar que renunciessin als diners i a les possessions mundanes, els fills de Déu generalment es consideraven un culte. El grup es va fer notori quan van aparèixer notícies acusant els seus membres d’haver abusat sexualment de nens. Fills of God, ara coneguts com The Family International, encara continuen actius avui dia.
Orígens i primers anys
David Berg, líder del culte als fills del Déu, es va veure amb una dona no identificada. Vice.com i Children of God / Family International (culte sexual). [CC0], a través de Wikimedia Commons Els primers inicis del culte tenen el seu origen en el moviment contracultural de finals dels anys seixanta. El fundador David Brandt Berg, pastor i evangelista de l'Aliança Cristiana i Missionera, es va convertir en el líder d'un ministeri de joventut anomenat Teen Challenge a Huntington Beach, Califòrnia, el 1967. Berg va reclutar els seus membres de la gent fora dels hippies i els maltractadors. que es va reunir al sud de Califòrnia durant l’època de l’amor lliure i va organitzar un grup de joves per recórrer els carrers fent proselitisme sobre l’amor de Jesús.
El 1969, Berg va abandonar el grup nacional Teen Challenge i va formar el seu propi grup anomenat Light Club, que va acabar sent conegut com a Children of God. Va canviar el seu nom per Moses David i es va casar amb una segona esposa, afirmant que la poligàmia era sancionada per l'Antic Testament. Va dir als seus seguidors que Déu l’havia designat com a En el Profeta del Temps i que tindria un paper important en la segona vinguda de Crist, que aviat tornaria a la terra. Berg també va mantenir que havia estat en contacte amb un guia espiritual anomenat Abrahim, que li transmetia missatges divins.
Ensenyaments i pràctiques
Imatge d’un fulletó il·lustrat propagandístic produït pels fills de Déu. Després d’afirmar que Déu mateix l’havia dotat de profecies, Berg va començar aviat a exigir extrems els seus seguidors. Als nous membres de COG se'ls va demanar que donessin tot el que posseïssin al grup i, a continuació, interrompin tot el contacte amb les seves famílies. També se'ls va animar a abandonar qualsevol tipus de feina ia convertir-se en evangelistes a temps complet per a Crist. COG va formar comunes a tot el país i, en pocs anys, hi havia més de 120 comunitats ubicades a tot el món.
A mitjans dels anys setanta, Berg va començar a animar les dones membres de COG a practicar el que ell va anomenar pesca pesquera. Basat en l’injunció de Jesús en Mateu 4:19, "Segueix-me, i et faré Pescadors d’homes ", Berg va instruir els seus seguidors femenins perquè anessin als bars, recollissin els homes i els sedueixin en convertir-los i unir-se a Fills de Déu. En un informe anual de 1979, Berg va declarar que els seus evangelistes del COG havien "presenciat més d'un quart de milió d'ànimes, els van estimar a més de 25.000 i van guanyar al Senyor uns 19.000".
El 1978, Berg va canviar el nom del grup a The Family of Love, i més tard el va canviar de nou per simplificar The Family. El contacte sexual amb possibles conversos es va convertir en una pràctica rutinària de la pertinença del grup i, en alguns casos, els evangelistes familiars van utilitzar fins i tot serveis d’escorta per identificar possibles objectius de reclutament. Es fomentà la pràctica de compartir intercanvis sexuals i obrir relacions sexuals entre membres existents.
Càrrecs d’abús
L’actriu Rose McGowan va passar la seva infantesa en una comuna Children of God. Aaron J. Thornton / Getty Images El 1989, The Family va publicar un comunicat de premsa i una declaració oficial que condemnaven els actes sexuals amb menors i van anunciar que qualsevol membre que trobés que abusés de nens seria immediatament excomunicat.
Els antics membres de COG han estat declarats sobre els maltractaments infantils que van patir en créixer en els comuns de COG. L’actriu Rose McGowan va viure amb els seus pares en un grup de COG a Itàlia fins als nou anys. En el seu llibre, Brave, McGowan va escriure sobre els seus primers records de haver estat colpejat per membres del culte i va recordar com el grup defensava la seva sexualitat. relacions entre adults i nens.
Christina Babin, que els seus pares la van criar a COG, va descriure el maltractament infantil en els termes següents:
Una carta que va arribar del líder dels fills de Déu, Moses David, va animar els adults a ensenyar als nens a mantenir relacions sexuals, al·legant que era saludable i bo. Així va començar l’abús sexual. M’he violat d’aquesta manera des dels dotze anys massa vegades del que m’importa recordar, però es fomentava el sexe amb nens que eren molt més joves .
Altres antics membres destacats són l’actor Joaquin Phoenix, la periodista Susan Dupuy i el cofundador de Fleetwood Mac, Jeremy Spencer.
Anys posteriors
Després de la mort de Berg, el 1994, The Family va ser presa per la seva vídua, Karen Zerby. El 1995, el grup va ser objecte d'una demanda britànica.
Després d’un judici sobre la custòdia d’un nen nascut al culte, el Rt. Hon. Lord Justice Ward va escriure una opinió de 295 pàgines sobre The Family. Ward va determinar que el grup havia permès abusos sexuals a menors, deliberadament aïllats i segrestats nens allunyats dels seus pares, i va utilitzar càstigs corporals extensos. Ward també va concloure que, en el moment del judici, aquestes pràctiques havien cessat, i que creia que la família no era actualment un entorn no segur per als nens.
Family International continua sent un grup actiu. Els antics membres continuen parlant sobre l'abús que van fer front durant el seu temps al culte
Fets de Déu fets ràpids
- Els fills de Déu, també coneguts com The Family i The Family International, van començar als anys seixanta i encara són actius en l’actualitat.
- Com que els seus líders limitaven l’accés dels membres al món exterior i els demanaven que renunciessin a diners i possessions, els fills de Déu es consideren un culte.
- Nombrosos antics membres han al·legat que, ja que eren nens, van experimentar abusos físics, emocionals i sexuals repetits a mans de líders i dirigents de COG.
