L’atman es tradueix de manera variada a l’anglès com a jo etern, esperit, essència, ànima o alè. És el veritable jo en oposició a l’ego; aquell aspecte del jo que transfigura després de la mort o que forma part de Brahman (la força que subjereix a totes les coses). L’última etapa de la moksha (alliberament) és la comprensió que el propi atman és, de fet, Brahman.
El concepte de l’atman és fonamental per a les sis escoles principals de l’hinduisme, i és una de les principals diferències entre hinduisme i budisme. La creença budista no inclou el concepte de l’ànima individual.
Portes clau: Atman
- Atman, que és aproximadament comparable a l'ànima, és un concepte important en l'hinduisme. Mitjançant el "conèixer Atman" (o conèixer el propi jo essencial), es pot aconseguir l'alliberament de la reencarnació.
- Es creu que Atman és l’essència d’un ésser i, a la majoria de les escoles hindús, se separa de l’ego.
- Algunes escoles hindús (monistes) pensen en atman com a part de Brahman (esperit universal), mentre que altres (les escoles dualistes) pensen en atman com a separades de Brahman. En qualsevol dels dos casos, hi ha una estreta connexió entre atman i Brahman. Mitjançant la meditació, els professionals poden formar part o entendre la seva connexió amb Brahman.
- El concepte d’atman es va proposar per primera vegada al Rigveda, un antic text sànscrit que és la base de certes escoles d’hinduisme.
Atman i Brahman
Mentre que l'atman és l'essència d'un individu, Brahman és un esperit o consciència universal inalterable que es basa en totes les coses. Es discuteixen i es coneixen com a diferents entre si, però no sempre es consideren diferents; en algunes escoles de pensament hindú, Atman és Brahman.
Atman
Atman és similar a la idea occidental de l'ànima, però no és idèntic. Una diferència significativa és que les escoles hindús es divideixen pel tema de l'atman. Els hindús dualistes creuen que els atmanos individuals s'uneixen a Brahman, però no són idèntics. Els hindús no dual, per contra, creuen que els atmanos individuals són Brahman; per tant, tots els atmans són essencialment idèntics i iguals.
El concepte occidental de l'ànima preveu un esperit que està específicament relacionat amb un ésser humà, amb tota la seva particularitat (gènere, raça, personalitat). L’ànima es creu que existirà quan naix un ésser humà individual i no renaix a través de la reencarnació. Per contra, l'atman és (segons la majoria de les escoles de l'hinduisme) que es creu:
- Part de tota forma de matèria (no especial per a éssers humans)
- Etern (no comença amb el naixement d’una persona determinada)
- Part o com Brahman (Déu)
- Reencarnats
Brahman
Brahman és similar en molts aspectes al concepte occidental de Déu: infinit, etern, invariable i incomprensible per a les ments humanes. Hi ha, però, diversos conceptes de Brahman. En algunes interpretacions, Brahman és una mena de força abstracta que es basa en totes les coses. En altres interpretacions, Brahman es manifesta a través de déus i deesses com Vishnu i Shiva.
Segons la teologia hindú, l’atman es reencarna una i altra vegada. El cicle només finalitza amb la constatació que l'atman és un amb Brahman i per tant és únic amb tota la creació. És possible aconseguir aquesta realització vivint èticament d’acord amb el dharma i el karma.
Orígens
El primer esment conegut d’atman és a la Rigveda, un conjunt d’himnes, litúrgia, comentari i ritual escrits en sànscrit. Les seccions de la Rigveda es troben entre els textos més antics coneguts; probablement es van escriure a l’Índia entre el 1700 i el 1200 aC.
Atman també és un tema principal de discussió en els Upanishads. Els Upanishads, escrits entre els segles VIII i VI aC, són diàlegs entre professors i estudiants centrats en qüestions metafísiques sobre la naturalesa de l’univers.
Hi ha més de 200 Upanishads separats. Molts s’adrecen a l’atman, explicant que l’atman és l’essència de totes les coses; no es pot entendre intel·lectualment, però es pot percebre a través de la meditació. Segons els Upanishads, atman i Brahman formen part de la mateixa substància; atman torna a Brahman quan l'atman és finalment alliberat i ja no es reencarna. Aquest retorn o reabsorció a Brahman s’anomena moksha.
Els conceptes d’atman i Brahman es descriuen generalment metafòricament en els Upanishads; per exemple, la Chandogya Upanishad inclou aquest passatge en què Uddalaka il·lumina al seu fill, Shvetaketu:
A mesura que els rius flueixen cap a l'est i a l'oest
Uniu-vos al mar i convertiu-vos en un,
Oblidar que eren rius separats,
Així també totes les criatures perden la seva separació
Quan es fusionen per fi en el ser pur.
No hi ha res que no vingui d’ell.
De tot, és el Jo més intern.
Ell és la veritat; ell és el Jo suprem.
Ets que Shvetaketu, tu ets això.
Escoles de pensament
Hi ha sis escoles importants d’hinduisme: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Ioga, Mimamsa i Vedanta. Tots sis accepten la realitat de l’atman i cadascun destaca la importància de “conèixer atman” (autoconeixement), però cadascun interpreta els conceptes una mica diferent. En general, per atman s'entén que és:
- Separeu de l’ego o de la personalitat
- Es canvien i no afecten els esdeveniments
- La veritable naturalesa o essència d’un mateix
- Diví i pur
Escola Vedanta
L’escola Vedanta conté de fet diverses subescoles de pensament sobre atman i no necessàriament hi estan d’acord. Per exemple:
- Advaita Vedanta afirma que Atman és idèntic a Brahman. És a dir, totes les persones, els animals i les coses formen part del mateix tot diví. El patiment humà és causat en gran mesura per la ignorància de la universalitat de Brahman. Quan s’arriba a la plena comprensió de si mateix, els éssers humans poden aconseguir l’alliberament fins i tot mentre viuen.
- Dvaita Vedanta, per contra, és una filosofia dualista. Segons aquelles persones que segueixen les creences de Dvaita Vedanta, hi ha atmans individuals i un paràmama separat (atma suprem). L’alliberament es pot produir només després de la mort, quan l’atman individual pot estar (o no) a prop (encara que no sigui part de) Brahman.
- L’escola Akshar-Purushottam de Vedanta es refereix a l’atman com a jiva. Els seguidors d'aquesta escola creuen que cada persona té la seva pròpia jiva separada que anima a aquest individu. La jiva es mou de cos a cos al néixer i a la mort.
Escola Nyaya
L’escola Nyaya inclou molts estudiosos les idees dels quals han tingut un impacte en altres escoles d’hinduisme. Els estudiosos de Nyaya suggereixen que la consciència existeix com a part de l’atman i utilitzen arguments racionals per recolzar l’existència d’atman com a jo o ànima individual. El Nyayasutra, un antic text de Nyaya, separa les accions humanes (com mirar o veure) de les accions de l’atman (cercar i comprendre).
Escola de Vaiseshika
Aquesta escola de l’hinduisme es descriu com atomista, és a dir, que moltes parts configuren tota la realitat. A l’Escola Vaiseshika, hi ha quatre substàncies eternes: el temps, l’espai, la ment i l’atman. Atman es descriu, en aquesta filosofia, com una col·lecció de moltes substàncies espirituals eternes. Conèixer atman és simplement comprendre què és atman, però no porta a la unificació amb Brahman ni a la felicitat eterna.
Escola Mimamsa
Mimamsa és una escola ritualista de l’hinduisme. A diferència de les altres escoles, descriu a Atman com a idèntic amb jo, o jo personal. Les accions virtuals tenen un impacte positiu en el vostre atman, fent que l'ètica i les bones obres siguin especialment importants en aquesta escola.
Samkhya School
Igual que l’escola Advaita Vedanta, els membres de l’escola Samkhya veuen l’atman com l’essència d’una persona i l’ego com a causa del patiment personal. A diferència d’Advaita Vedanta, però, Samkhya afirma que hi ha un nombre infinit d’atmans individuals únics per a tots els éssers de l’univers.
Escola de ioga
L’escola de ioga té algunes semblances filosòfiques a l’escola Samkhya: al ioga hi ha molts atmans individuals en lloc d’un únic atman universal. El ioga, però, també inclou un conjunt de tècniques per "conèixer atman" o aconseguir l'autoconeixement.
Fonts
- BBC. Religions - Hinduisme: Hindu Concepts. BBC, www.bbc.co.uk/religion/religions/hinduism/concepts/concepts_1.shtml#h6.
- Berkley Center for Religion, i Georgetown University. Brahman. Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs, berkleycenter.georgetown.edu/essays/brahman.
- Berkley Center for Religion, i Georgetown University. Atman. Berkley Center for Religion, Peace and World Affairs, berkleycenter.georgetown.edu/essays/atman.
- Violatti, Cristian. Upanishads. Enciclopèdia d'Història Antiga, Enciclopèdia d'Història Antiga, 25 de juny de 2019, www.ancient.eu/Upanishads/.
