El religiós budista serè i de color taronja s’ha convertit en una figura icònica a Occident. Les notícies recents sobre violents monjos budistes a Birmania revelen que no sempre són serens. I no tots porten bates de color taronja. Alguns d'ells no són ni tan sols vegetarians celibats que viuen en monestirs.
Un monjo budista és un bhiksu (sànscrit) o bhikkhu (Pali), la paraula Pali s'utilitza amb més freqüència, crec. Es pronuncia (aproximadament) bi-KOO. Bhikkhu significa quelcom com "mendicant".
Tot i que el Buda històric va tenir deixebles laics, el budisme primerenc era principalment monàstic. Des dels fonaments del budisme, la sangha monàstica ha estat el contenidor primari que va mantenir la integritat del dharma i la va transmetre a les noves generacions. Durant segles els monàstics van ser els professors, els estudiosos i el clergat.
A diferència de la majoria de monjos cristians, en el budisme el bhikkhu o bhikkhuni (monja) totalment ordenat també és l'equivalent a un sacerdot. Vegeu "Monasticisme budista i cristià" per obtenir més comparacions de monjos cristians i budistes.
L’establiment de la tradició del llinatge
L'ordre original de bhikkhus i bhikkhunis va ser establert pel Buda històric. Segons la tradició budista, al principi, no hi va haver cap cerimònia formal d’ordenació. Però, a mesura que el nombre de deixebles creixia, el Buda va adoptar procediments més estrictes, en particular, quan les persones havien estat ordenades per deixebles majors en absència de Buda.
Una de les estipulacions més importants atribuïdes a Buda va ser que els bhikkhus completament ordenats han d'estar presents a l'ordenació dels bhikkhus i els bhikkhus i els bhikkhunis completament ordenats presents a l'ordenació dels bhikkhunis. Quan es realitzi, això crearia un llinatge ininterromput d’ordenacions que es remuntessin al Buda.
Aquesta estipulació va crear una tradició d'un llinatge que fins avui dia es respecta o no. No totes les ordres de clergat del budisme afirmen haver-se mantingut en la tradició del llinatge, però d’altres sí.
Es creu que bona part del budisme de Theravada ha mantingut un llinatge ininterromput per a bhikkhus, però no per a bhikkhunis, per la qual cosa a bona part del sud-est asiàtic se'ls nega una ordenació completa perquè no hi ha bhikkhunis més ordenats per assistir a les ordenacions. Hi ha un problema similar en el budisme tibetà perquè sembla que els llinatges bhikkhuni no es van transmetre mai al Tibet.
La Vinaya
Les regles per als ordes monàstics atribuïdes a Buda es conserven a la Vinaya o Vinaya-pitaka, una de les tres "cistelles" del Tipitaka. Com sol passar, però, hi ha més d’una versió del Vinaya.
Els budistes de Theravada segueixen Pali Vinaya. Algunes escoles de Mahayana segueixen altres versions que es van conservar en altres sectes primerenques del budisme. I algunes escoles, per un motiu o altre, ja no segueixen cap versió completa del Vinaya.
Per exemple, la Vinaya (totes les versions, crec) preveu que els monjos i les monges siguin completament celibat. Però al segle XIX, l’emperador del Japó va revocar el celibat al seu imperi i va ordenar que els monjos es casessin. Avui sovint s’espera que un monjo japonès es casés i es converteixi en petits monjos.
Dos nivells d’ordenació
Després de la mort de Buda, la sangha monàstica va adoptar dues cerimònies d’ordenació separades. El primer és una mena d’ordenació novícia que sovint s’anomena “marxar de casa” o “sortir”. Normalment, un nen ha de tenir almenys 8 anys per esdevenir un novici,
Quan el novell arribi als 20 anys més o menys, pot sol·licitar l’ordenació completa. Normalment, els requisits de llinatge explicats anteriorment s'apliquen només a les ordenacions completes, no a les ordenacions novel·les. La majoria de les ordres monàstiques del budisme han mantingut una forma de sistema d’ordenació de dos nivells.
Tampoc l’ordenació és necessàriament un compromís de tota la vida. Si algú vol tornar a la vida, pot fer-ho. Per exemple, el sisè Dalai Lama va optar per renunciar a la seva ordenació i viure com a laic, però no deixava de ser el Dalai Lama.
Als països de Theravadin, al sud-est d’Àsia, hi ha una antiga tradició de que els adolescents prenguessin l’ordenació de novells i visquessin com a monjos durant poc temps, de vegades només per uns dies, i després tornessin a la vida.
Vida i Obra Monàstica
Les ordres monàstiques originals demanaven els seus menjars i passaven la major part del temps a la meditació i l’estudi. El budisme de Theravada continua aquesta tradició. Els bhikkhus depenen de l'almoina per viure. En molts països de Theravada, s'espera que les monges noies que no tinguin esperança de ser ordenades siguin mestresses de monjos.
Quan el budisme va arribar a la Xina, els monàstics es van trobar en una cultura que no aprovava la mendicitat. Per això, els monestirs de Mahayana es van fer el més autosuficients possibles i les tasques –cuina, neteja, jardineria– van formar part de la formació monàstica, i no només per als novells.
En els temps moderns, els bhikkhus i bhikkhunis ordenats no poden ser visibles fora d'un monestir i exercir un lloc de treball. Al Japó i en algunes ordres tibetanes, fins i tot podrien viure amb una cònjuge i fills.
Sobre els túnics taronja
La túnica monàstica budista té molts colors, des del taronja brillant, marró i groc, fins al negre. També tenen molts estils. El nombre taronja fora de l'espatlla de l'icònic monjo es veu generalment només al sud-est asiàtic
