La confessió és un dels menys sagrats dels sagraments de l’Església catòlica. En reconciliar-nos amb Déu, és una gran font de gràcia, i els catòlics s’animen a aprofitar-la sovint. Però és també el tema de molts malentesos comuns, tant entre els no catòlics com entre els mateixos catòlics.
La confessió és un sagrament
El sagrament de la confessió és un dels set sagraments reconeguts per l'Església catòlica. Els catòlics creuen que tots els sagraments van ser instituïts pel mateix Jesucrist. En el cas de la confessió, aquesta institució es va produir el diumenge de Pasqua, quan Crist va aparèixer per primera vegada als apòstols després de la seva Resurrecció. Respirant-los, va dir: Reciu l’Esperit Sant. Per aquells que els seus pecats perdones, seran perdonats; pels que els vostres pecats conservin, es conserven (Joan 20: 22-23).
Les marques del sagrament
Els catòlics també creuen que els sagraments són un signe exterior d’una gràcia interior. En aquest cas, el signe exterior és l’absolució, o perdó dels pecats, que el sacerdot atorga al penitent (la persona que confessa els seus pecats); la gràcia interior és la reconciliació del penitent amb Déu.
Altres noms per al sagrament de la confessió
És per això que a vegades el sagrament de la confessió s’anomena sagrament de la reconciliació. Mentre que la confessió recalca l’acció del creient en el sagrament, la reconciliació subratlla l’acció de Déu, que fa servir el sagrament per reconciliar-nos amb ell mateix, restablint la gràcia santificadora en les nostres ànimes.
El catecisme de l’Església catòlica es refereix al sagrament de la confessió com a sagrament de la penitència. La penitència expressa l’actitud adequada amb la qual hauríem d’acostar-nos al sagrament amb tristesa pels nostres pecats, un desig d´expiació per ells i una decidida decisió de no tornar-los a cometre.
La confessió s’anomena amb menys freqüència el sagrament de la conversió i el sagrament del perdó.
L’objectiu de la confessió
L’objectiu de la confessió és reconciliar l’home amb Déu. Quan pequem, ens privem de la gràcia de Déu. Al fer-ho, facilitem encara més el pecat. L’única sortida d’aquest cicle descendent és reconèixer els nostres pecats, penedir-nos d’ells i demanar perdó a Déu. Llavors, al sagrament de la confessió, la gràcia es pot restaurar a les nostres ànimes i podem tornar a resistir-nos al pecat.
Per què és necessària la confessió?
Els no catòlics, i fins i tot molts catòlics, solen preguntar-se si poden confessar els seus pecats directament a Déu i si Déu els pot perdonar sense passar per un sacerdot. En el nivell més bàsic, per descomptat, la resposta és que sí, i els catòlics haurien de fer freqüents actes de contrició, que són oracions en què diem a Déu que sentim pena pels nostres pecats i demanem el seu perdó.
Però la pregunta perd el sentit del sagrament de la confessió. El sagrament, per la seva naturalesa, confereix gràcies que ens ajuden a viure una vida cristiana, és per això que l’Església ens obliga a rebre-la almenys una vegada a l’any. (Vegeu Els Preceptes de l´Església per a més detalls.) A més, Crist va ser instituït com la forma adequada per al perdó dels nostres pecats. Per tant, no només hauríem d’estar disposats a rebre el sagrament, sinó que l’hem d’abraçar com a regal d’un Déu amorós.
Què es requereix?
Es necessita tres coses d’un penitent per rebre el sagrament digne:
- Ha de constar o, és a dir, perdó pels seus pecats.
- Ha de confessar aquests pecats plenament, en forma i en nombre.
- Ha d'estar disposat a penedir i a emendar els seus pecats.
Tot i que es tracta dels requisits mínims, aquí es mostren els passos per aconseguir una millor confessió.
Amb quina freqüència haureu d’anar a la confessió?
Si bé els catòlics només han d’anar a la confessió quan saben que han comès un pecat mortal, l’Església insta els fidels a aprofitar sovint el sagrament. Una bona regla general és anar una vegada al mes. (L’Església recomana fermament que, en preparació per complir el nostre deure de Pasqua per rebre la comunió, anem a la confessió, fins i tot si som conscients del pecat venial.)
L’Església insta especialment els fidels a rebre sovint el sagrament de la confessió durant la Quaresma, per ajudar-los en la seva preparació espiritual per a la Pasqua.
