Maimonides, sovint conegut com a Rambam de les sigles del seu nom, rabí Moshe ben Maimon, va ser un erudit i metge jueu del segle XII que va escriure un codi de dret jueu basat en la tradició oral rabínica.
A la Mishnah Torah, una de les obres més importants del judaisme, Rambam va organitzar els diferents nivells de tzedakah (צדקה) , o de beneficència, en una llista des dels menys honrats. De vegades, és coneguda com la "Escala de Tzedakah" perquè passa de "menys honorable" a "més honorable". Aquí, comencem pels més honorables i treballem endarrerits.
Nota: tot i que tzedakah es tradueix sovint com a caritat, és més que simplement donar. La caritat sovint implica que esteu donant perquè us ha emocionat el cor. Tzedakah, que literalment significa "justícia", d'altra banda, és obligatori perquè és simplement el correcte.
Tzedakah: d'Alt a Baix
La forma més elevada de caritat és ajudar a sostenir a una persona abans que s’empobreixi en oferir un regal substancial de manera digna, mitjançant la concessió d’un préstec adequat o ajudant-la a trobar feina o a establir-se en negocis. Aquestes formes de donar permeten a l’individu no haver de dependre dels altres. Tanmateix, en definitiva, el préstec és una de les formes més altes de caritat (més que un regal absolut), segons el savi medieval Rashi, perquè els pobres no tenen vergonya per un préstec (Rashi al Talmud babilònic Shabbat 63a). La forma més alta absoluta de caritat és aconseguir que l’individu s’estableixi en el negoci, que prové de l’estrofa:
"Enfortiu [la persona pobra] perquè no caigui [a diferència del que ja s'ha convertit en pobre] i esdevingui dependent dels altres" (Levític 25:35).
Una forma menor de tzedakah és quan el donant i el destinatari són desconeguts els uns dels altres, o matan’seter (“donant en secret”). Un exemple seria donar als pobres, en què l’individu dóna en secret i el destinatari els beneficis en secret. Aquest tipus de caritat és realitzar una mitzvah completament pel bé del cel.
Una forma menor de caritat és quan el donant té coneixement de la identitat del destinatari, però el destinatari no té coneixement de la font. En un moment donat, els grans rabins distribuirien caritat als pobres posant monedes a les portes dels pobres. Una de les preocupacions d’aquest tipus de caritat és que el benefactor pugui derivar plaer o una sensació de poder sobre el receptor, ja sigui conscientment o inconscientment.
Una forma encara menor de tzedakah és quan el destinatari té coneixement de la identitat del donant, però el donant no coneix la identitat del destinatari. La preocupació per aquest tipus de caritat és que el receptor pugui sentir-se observat amb el donant, causant-los vergonya davant la persona donant i un sentiment d’obligació. Segons una tradició, els grans rabins lligarien les monedes a les cordes dels seus abrics i llançarien les monedes / cordes per sobre de les espatlles perquè els pobres poguessin córrer darrere d’elles i agafar les monedes. Un exemple modern podria ser si patrocineu una cuina de sopa o un altre acte caritatiu i el vostre nom es trobi al banner o es mostri en algun lloc com a patrocinador.
Una forma menor de caritat és quan un dóna directament als pobres sense ser demanat. Un exemple principal d’això prové de la Torà al Gènesi 18: 2-5, quan Abraham no espera que els estranys vinguin a ell, sinó que els corre cap a ells i els insta a entrar a la seva tenda on s’afanyi a punt proporcioneu-los menjar, aigua i ombra a la calor del desert.
I va alçar els ulls i va veure, i va veure que tres homes estaven al seu costat, i va veure i va córrer cap a ells des de l'entrada de la tenda, i es va prosternar fins a terra. I digué: "Senyors, si només he trobat favor als vostres ulls, si us plau, no us passeu del costat del vostre servent. Si us plau, deixeu una mica d'aigua i banyeu-vos els peus i inclineu-vos sota l'arbre. I ho faré agafeu una morralla de pa i sostingueu-vos els vostres cors; després de les parades, passareu perquè heu passat pel vostre servent. " I ells van dir: "Així ho fareu, com heu parlat".
Una forma menor de tzedakah és quan es dóna directament als pobres després de ser preguntat.
Una forma de caritat encara menor és quan un dóna menys del que hauria de fer, però ho fa amb alegria.
La forma més baixa de tzedakah es quan es donen donacions amb ganyot.
