La Gran Revolta va tenir lloc del 66 al 70 dC i va ser la primera de les tres grans rebel·lions jueves contra els romans. Va acabar amb la destrucció del Segon Temple.
Per què va ocórrer la revolta
No és difícil veure per què els jueus es van revoltar contra Roma. Quan els romans van ocupar Israel el 63 aC, la vida dels jueus es va fer cada cop més difícil per tres motius principals: impostos, control romà sobre el gran sacerdot i el tractament general dels jueus pels romans. Les diferències ideològiques entre el món grecoromà pagà i la creença jueva en un Déu també estaven al centre de les tensions polítiques que van acabar provocant la revolta.
A ningú li agrada imposar-se, però, sota el domini romà, la fiscalitat es va convertir en un tema encara més fastigós. Els governadors romans eren els responsables de cobrar els ingressos fiscals a Israel, però no només recollirien la quantitat de diners a causa de l'Imperi. En el seu lloc, augmentarien la quantitat i traurien diners excedents. La llei romana va permetre aquest comportament, per la qual cosa no hi havia ningú a qui acudir els jueus quan les taxes tributàries eren desorbitadament altes.
Un altre aspecte inquietant de l’ocupació romana va ser la manera en què va afectar el gran sacerdot, que va servir al temple i va representar el poble jueu en els seus dies més sagrats. Tot i que els jueus sempre havien seleccionat el seu gran sacerdot, sota el domini romà, els romans van decidir qui ocuparia el càrrec. Com a resultat, sovint les persones que van conspirar amb Roma van ser designades amb el paper de sacerdot, donant així a aquells que els jueus menys confiats tenien la posició més alta de la comunitat.
Aleshores l’emperador romà Calígula va arribar al poder i l’any 39 aC es va declarar a si mateix déu i va ordenar que les estàtues a la seva imatge es posessin a totes les cases de culte dins del seu àmbit d’inclusió del temple. Com que la idolatria no s’alinea amb les creences jueves, els jueus es van negar a col·locar l’estàtua d’un déu pagà al Temple. Com a resposta, Calígula va amenaçar de destruir el Temple per complet, però abans que l'Emperador pogués dur a terme la seva amenaça, membres de la Guàrdia Pretoriana el van assassinar.
En aquesta època, una facció de jueus coneguts com els zelots havia esdevingut activa. Creien que qualsevol acció estava justificada si permetia als jueus obtenir la seva llibertat política i religiosa. Les amenaces de Calígula van convèncer més gent per unir-se als zelots i quan va ser assassinat l’emperador, molts van prendre com a senyal que Déu defensaria els jueus si decidissin revoltar-se.
A més de totes aquestes coses taxació, el control romà del gran sacerdot i Calígula dades exigències idolatres hi va haver el tractament general dels jueus. Els soldats romans els van discriminar obertament, fins i tot exposar-se al Temple i cremar un escorcoll de la Torà en un moment. En un altre incident, els grecs de Cesarea van sacrificar ocells davant d'una sinagoga mentre miraven soldats romans no van fer res per aturar-los.
Al final, quan Neró es va convertir en l'emperador, un governador anomenat Florus el va convèncer perquè revocés els jueus. Aquest canvi en el seu estat els va deixar desprotegits si qualsevol ciutadà no jueu decidís assetjar-los.
La Revolta Comença
La Gran Revolta va començar l'any 66. Va començar quan els jueus van descobrir que el governador romà, Florus, havia robat enormes quantitats de plata al Temple. Els jueus es van revoltar i van derrotar els soldats romans estacionats a Jerusalem. També van derrotar un contingent de còpia de seguretat enviat pel governant romà de la veïna Síria.
Aquestes victòries inicials van convèncer els zelots que, realment, tenien l'oportunitat de derrotar l'imperi romà. Malauradament, no va ser així. Quan Roma va enviar una gran força de soldats professionals fortament armats i altament capacitats contra els insurgents a Galilea, més de 100.000 jueus van ser assassinats o venuts a l'esclavitud. Qualsevol que escapés va fugir de tornada a Jerusalem, però un cop arribats, els rebels zelotes van matar immediatament qualsevol líder jueu que no va donar suport a la seva revolta. Posteriorment, els insurgents van cremar el subministrament d'aliments de la ciutat, amb l'esperança que, fent això, podrien obligar a tothom a la ciutat a aixecar-se contra els romans. Malauradament, aquesta lluita interna només va facilitar als romans acabar amb la revolta.
La destrucció del segon temple
El setge de Jerusalem es va convertir en un punt mort quan els romans no van poder escalar les defenses de la ciutat. En aquesta situació van fer el que faria qualsevol exèrcit antic: van acampar fora de la ciutat. També van excavar una trinxera massiva vorejada per altes muralles al llarg del perímetre de Jerusalem, capturant així qualsevol persona que intentés escapar. Els captius van ser executats mitjançant crucifixió, amb les seves creus alineant la part superior de la paret de la rasa.
A l'estiu de l'any 70 CE, els romans van aconseguir trencar les muralles de Jerusalem i van començar a saquejar la ciutat. El novè d’av, dia que es commemora cada any com el dia ràpid de Tisha B av, els soldats van llançar torxes al Temple i van iniciar un enorme incendi. Quan les flames van morir, tot el que quedava del segon temple era una de les parets exteriors, de la banda oest del pati del temple. Aquest mur encara es troba avui a Jerusalem i és conegut com a Mur Occidental (Kotel HaMa aravi).
Més que res, la destrucció del Segon Temple va fer que tothom s’adonés que la revolta havia fracassat. Es calcula que un milió de jueus van morir a la Gran Revolta.
Líders contra la Gran Revolta
Molts líders jueus no van donar suport a la revolta perquè es van adonar que els jueus no podrien derrotar el poderós Imperi Romà. Tot i que la majoria d’aquests líders van ser assassinats per zelotes, alguns van escapar. El més famós és el rabí Yochanan Ben Zakkai, que va ser contrabandat fora de Jerusalem disfressat de cadàver. Un cop fora de les muralles de la ciutat, va poder negociar amb el general romà Vespasià. El general li va permetre establir un seminari jueu a la ciutat de Yavneh, conservant així els coneixements i els costums jueus. Quan el Segon Temple va ser destruït, va ser centres d'aprenentatge com aquest que van ajudar el judaisme a sobreviure.
