Hi ha una connexió real entre religió i superstició? Alguns, particulars adeptes de diverses religions religioses, solen argumentar que les dues són fonamentalment diferents tipus de creences. Els que es troben fora de la religió, però, observaran algunes semblances molt importants i fonamentals que tenen una consideració més àmplia.
Realment són tan diferents?
Evidentment, no tothom que és religiós també és supersticiós, i no tothom que és supersticiós també és religiós. Una persona pot assistir fidelment als serveis de l'església tota la seva vida sense pensar en un gat negre que els camina per davant. D'altra banda, una persona que rebutja completament qualsevol religió que pugui evitar conscientment o inconscientment caminar per una escala fins que no hi hagi ningú a l'escala que pugui caure alguna cosa.
Si cap dels dos no condueix necessàriament a l'altre, pot ser fàcil concloure que són diferents tipus de creences. A més, com que la mateixa etiqueta substitució sembla que inclogui un judici negatiu de la irracionalitat, la infantesa o la primitivitat, és comprensible per als creients religiosos que no vulguessin classificar les seves fe amb supersticions.
Semblances
Cal, però, reconèixer que les semblances no són superficials. En primer lloc, tant la superstició com les religions tradicionals no són de materialisme. No conceben el món com un lloc controlat per seqüències de causa i efecte entre matèria i energia. En canvi, presumeixen de la presència afegida de forces immaterials que influeixen o controlen el transcurs de la nostra vida.
A més, també hi ha l'aparició del desig de proporcionar sentit i coherència a esdeveniments caòtics i altrament aleatoris. Si ens pateixem ferits en un accident, es podria atribuir a un gat negre, a vessar sal, a no haver rendit un honor suficient als nostres avantpassats, a realitzar els sacrificis adequats als esperits, etc. allò que solem anomenar superstició i les idees en les religions animistes.
En ambdós casos, es preveu que les persones evitin determinades accions i realitzin altres accions per assegurar-se que no cauen víctimes de les forces que no es veuen en el nostre món. En ambdós casos, la mateixa idea que aquestes forces no vistes funcionen sembla que deriva (almenys en part) tant d’un desig d’explicar esdeveniments altrament aleatoris com del desig de tenir algun mitjà d’afectació d’aquests esdeveniments.
Aquests són tots els beneficis psicològics importants que sovint s’utilitzen per explicar la raó per la qual la religió existeix i per què la religió persisteix. També són raons per a l’existència i la persistència de la superstició. Sembla raonable, doncs, argumentar que, si bé la superstició pot no ser una forma de religió, sí que sorgeix d’algunes de les mateixes necessitats i desitjos humans bàsics que la religió. Així, una comprensió més gran de com i per què es desenvolupa la superstició pot ser útil per a comprendre i apreciar millor la religió.
