El lliurepensament es defineix com el procés d’aplicar la raó, la ciència, l’escepticisme i l’empirisme a qüestions de creença i d’evitar la confiança del dogma, la tradició i l’autoritat. És important tenir en compte que aquesta definició tracta de la metodologia i de les eines que s’utilitzen per arribar a creences, no de les creences reals amb les que una persona acaba. Això vol dir que, al menys teòric, el lliurepensament és compatible amb una àmplia gamma de creences reals.
Tanmateix, a la pràctica, el lliurepensament està més estretament relacionat amb la laïcitat, ateisme (particularment ateisme crític), agnosticisme, anticlericalisme i crítica religiosa. Això es deu parcialment a circumstàncies històriques com la implicació de moviments de lliure visualització en el creixement del laïcisme polític i parcialment a raons pràctiques, ja que és difícil concloure que els dogmes religiosos són "veritables" basats en raonaments completament independents.
El Diccionari anglès d’Oxford defineix el lliurepensament com:
El lliure exercici de la raó en qüestions de creença religiosa, sense restriccions per la deferència a l'autoritat; l’adopció dels principis d’un lliurepensador.
John M. Robertson, a la seva breu història del freethought (Londres 1899, 3d ed. 1915), defineix el lliurepensament com:
"una reacció conscient contra alguna fase o fases de la doctrina convencional o tradicional de la religió; d'una banda, una pretensió de pensar lliurement, en el sentit que no es descuida de la lògica, sinó de la lleialtat especial a la problemàtica a què passa el passat. el curs de les coses ha donat una gran importància intel·lectual i pràctica; d’altra banda, la pràctica real d’aquest pensament ".
A The Fringes of Belief, la literatura anglesa, l’antiga herejia i la política de Freethinking, 1660-1760, Sarah Ellenzweig defineix el lliurepensament com a
"una postura religiosa escèptica que veia les Escriptures i les veritats de l'ensenyament cristià com a rondalles i rondalles ocioses"
Podem veure que, encara que el lliurepensament no requereix absolutament cap conclusió política o religiosa particular, té tendència a conduir una persona a un ateisme secular i irreligiós al final.
