La República Democràtica Popular de Laos, o Laos, reconeix oficialment quatre religions: budisme, cristianisme, islam i fe Baha'i. D’aquests quatre, el budisme és el més gran; aproximadament el 64, 7% de les persones laos són budistes.
La constitució de Laos protegeix el dret de llibertat religiosa, tot i que a la pràctica el govern manté un control estricte sobre les activitats religioses. Totes les organitzacions religioses han de registrar-se al Ministeri de l’Interior. El ministeri requereix que qualsevol organització religiosa obtingui aprovació per a tots els esdeveniments i activitats, inclosos els serveis cristians de Nadal i Pasqua, i també gestiona la impressió i publicació de literatura religiosa.
Take Take Key: Laos Religion
- El govern de Laos reconeix oficialment quatre religions: el budisme, el cristianisme, l'Islam i la fe Baha'i.
- Al voltant del 64, 7% de la població de Laos practica el budisme de Theravada, la qual cosa la converteix en la religió més comuna al país.
- La resta de la població s’identifica amb el cristianisme (1, 7%); L'Islam, la fe bahaí, el confucianisme, el taoisme i la religió popular (2, 1%); i el 31, 4% identifica que no té religió.
- Els cristians de Laos estan vigilats estrictament i els informes freqüents indiquen una persecució ferotge, especialment en les comunitats rurals.
- Tot i que l'islam és reconegut com a religió oficial, Laos té una de les poblacions més petites de musulmans del sud-est asiàtic, amb menys de 800 habitants.
El budisme a Laos
El budisme es va introduir originalment a Laos per mitjà de viatges monjes birmanos durant el segle VIII, sobretot més tard que es va introduir a països veïns com Cambodja, Tailàndia i Myanmar (Birmania). Els monjos van practicar el budisme de Theravada i, al segle XIV, va ser la religió més comuna a Laos.
El budisme a Laos és practicat sobretot pels ètnicament laos que constitueixen la majoria del país. Es recomana a totes les persones, particularment a les comunitats rurals, participar activament en la vida religiosa. Es preveu que cada home budista passarà diversos mesos vivint com a monjo, i les dones grans, vídues, sovint es converteixen en bhiksuni o monges budistes.
Els grups budistes a Laos experimenten més llibertat religiosa del govern que altres grups religiosos. Tot i això, les restriccions a totes les comunitats religioses van augmentar el 2016, quan el govern va aprovar un decret (Decret 315) destinat a fixar els principis i els requisits de la religió de Laos. Per exemple, tots els grups budistes han de registrar-se al Ministeri de l’Interior, mentre que anteriorment el requisit de registre era menys aplicable per als budistes. A més, els monjos budistes han de portar en tot moment targetes d’identificació, tot i que aquesta és més indulgent que la política cap a altres clergues religioses que han de certificar la formació.
Pha That Luang és una gran estupa budista coberta d'or al centre de Vientiane, Laos. Des de la seva creació inicial es va suggerir al segle III, l'estupea ha sofert diverses reconstruccions fins a la dècada de 1930 a causa de les invasions estrangeres a la zona. Es considera generalment com el monument nacional més important de Laos i un símbol nacional. Igor Bilic / Getty Images Tot i que el Decret 315 augmentava les regulacions sobre grups religiosos a Laos, inclou una clàusula que permet al govern continuar fomentant una associació forta amb el budisme, que considera una pedra angular de la identitat cultural de Lao.
El cristianisme a Laos
El cristianisme a Laos s’organitza en tres branques oficials: catòlica romana, adventista del Setè Dia i Església Evangèlica Lao o LEC. Com que totes les organitzacions religioses estan obligades a registrar-se en aquests grups, el LEC és el lloc per a organitzacions cristianes no reconegudes que no siguin catòlics i adventistes del Setè Dia.
Els orígens del cristianisme a Laos tenen el seu origen en el comerç d’espècies, que va portar comerciants i monjos jesuïtes a les fronteres del Laos per via del Vietnam a la dècada de 1630, tot i que van trigar dos segles a accedir oficialment al país. La Societat de Missions Estrangeres de París una organització catòlica va establir la primera església cristiana a Laos el 1878, seguida de les esglésies presbiterianes a finals del segle XIX i principis del XX. El protestantisme no va ser una presència al país fins a mitjan segle XX.
El vicari apostòlic de Paksé, Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, de Laos, camina després d’haver-se agenollat davant el papa Francesc per comprometre la seva fidelitat i convertir-se en cardenal durant un consistori per a la creació de cinc nous cardenals el 28 de juny de 2017 a la basílica de Sant Pere al Vaticà. ALBERTO PIZZOLI / Getty Images El cristianisme és una religió minoritària al Laos, practicada per només un 1, 7% de la població, la majoria de les quals són minories ètniques. Totes les organitzacions cristianes són estretament controlades. Malgrat que sota la constitució, hi ha informes freqüents d’arrest, detenció i exili de cristians practicants, especialment a les comunitats rurals.
L’Islam a Laos
Tot i que és reconeguda com a religió oficial, l’islam a Laos és practicat per menys d’un 0, 01% de la població. Amb un total de menys de 800 persones, Laos té una de les poblacions musulmanes més baixes del sud-est asiàtic. L’islam no va arribar a Laos amb una gran capacitat fins al segle XX, quan els musulmans de l’Índia van emigrar a la colònia francesa. Més tard al segle, els musulmans van emigrar del Pakistan, el que va suposar el nombre total de musulmans al voltant de 7.000. No obstant això, la guerra civil a Laos va obligar a la migració massiva de musulmans fora del país.
La majoria dels musulmans que viuen actualment a Laos són ètnicament khmer, originaris de Cambodja. Durant el Khmer Rouge, els cambodians musulmans van fugir del seu país, buscant refugi de la persecució religiosa en països veïns com Laos.
Fe Baha'i, fe adoptada i religions indígenes
Menys del 3% de la població de Laos practica Fe Baha'i, religió popular, animisme, confucianisme o taoisme, però tenen una presència notable al país. El confucianisme i el taoisme són practicats gairebé exclusivament pels ètnicament xinesos, sovint en combinació amb el budisme. Com que Laos va formar part de l’antic Imperi khmer, es poden trobar restes de temples hindús a tot el país.
Baha'i Fe a Laos
La Fe Baha'i, originària de Pèrsia, és la creença en la manifestació d'un déu monoteista en els fundadors de les principals religions mundials, incloses Jesús, Buda i Mahoma. L’activitat religiosa se centra en la unitat, la igualtat i la importància de totes les persones i religions. La Fe Baha'i va ser reconeguda per primera vegada a Laos durant la dècada de 1950, i des de llavors, els Baha'i han estat involucrats en projectes de desenvolupament socioeconòmic i d'igualtat de gènere a tot el país.
Religió popular a Laos
També coneguda com a religió popular Tai i Satsana Phi, la religió popular laos es practica tant a Tailàndia com a Laos. És un conjunt animista i politeista de creences basades en veneració, culte i gratitud de diferents tipus de divinitats, que solen ser simbòliques dels avantpassats, fenòmens naturals, elements terrenals, trets geogràfics i construccions fetes per l’home. Els líders religiosos de Satsana Phi són xamans especialment entrenats, anomenats mophi. Els grups budistes practiquen els elements de la religió popular Lao, ja que les dues fe poden conviure fàcilment.
Fonts
- Oficina de Democràcia, Drets Humans i Treball. Informe 2018 sobre la llibertat religiosa internacional: Laos . Washington, DC: Departament d’Estat dels EUA, 2019.
- Agència Central d'Inteligència. The World Factbook: Laos . Washington, DC: Central Intelligence Agency, 2019.
- Osborne, Milton E. Sud-est asiàtic: una història introductòria . 11a ed., Allen i Unwin, 2013.
- Sikand, ioga. Muslims in Laos: Hidden Beyond the Mekong. Qantara.de, Deutsche Welle, 14 d'octubre de 2008.
- Somers Heidhues, Mary. Sud-est asiàtic: una història concisa . Thames & Hudson, 2000.
