Els orishas són els déus de Santeria, els éssers amb els quals els creients interactuen regularment. El nombre d'orishas varia entre els creients. Al sistema de creences original africà d’on prové Santeria, hi ha centenars d’orishas. D'altra banda, els creients del New World Santeria només treballen amb un bon grapat d'ells.
Orunla
Orunla, o Orunmila, és la sàvia orisha de la divinació i del destí humà. Mentre que altres orishas tenen diferents "camins" o aspectes per a ells, Orunla només en té un. També és l'únic orisha que no es manifesta per la possessió al Nou Món (tot i que de vegades passa a l'Àfrica). En canvi, és consultat mitjançant diversos mètodes de divinació.
Orunla va estar present en la creació de la humanitat i en la forja de les ànimes. Així, Orunla té el coneixement del destí final de cada ànima, que és una faceta important de la pràctica de Santeria. Treballar cap al destí és promoure l’harmonia. Si es contraria, es crea discòrdia, de manera que els creients busquen una visió del seu destí i del que poden estar fent actualment, que són contraris a això.
Orunla s’associa més freqüentment amb sant Francesc d’Assís, tot i que els motius no són evidents. Potser té a veure amb la representació comuna de Francis de sostenir perles de rosari, que s’assembla a la cadena de adivinació d’Orunla. A vegades també s’equiparen sant Felip i sant Josep amb Orunla.
El quadre d’Ifa, el mètode més complex de la divinació que utilitzen els sacerdots entrenats de Santeria. Els seus colors són el verd i el groc
Osain
Osain és una naturalesa d'origen, que domina sobre els boscos i altres zones salvatges, a més de l'herbari i la curació. És el patró dels caçadors, tot i que el mateix Osain ha abandonat la caça. També mira cap a casa. Al contrari de moltes mitologies que mostren els déus de la natura, salvatges i desafectes, Osain és una figura clarament racional.
Tot i que antigament tenia un aspecte humà (com tenen altres orishas), Osain ha perdut un braç, una cama, una oïda i un ull, amb l'ull restant centrat a la meitat de la seva testa com un cíclope.
Es veu obligat a utilitzar una branca d'arbre retorçat com a muleta, que és un símbol comú per a ell. Una pipa també podria representar-lo. Els seus colors són verd, vermell, blanc i groc.
Sovint està associat amb el papa Sant-Sylvestre I, però també se li associa a vegades amb Sant Joan, Sant Ambrosio, Sant Antoni Abad, Sant Josep i Sant Benito.
Oshun
Oshun és l’orisha seductora de l’amor, del matrimoni i de la fertilitat, i governa els genitals i l’abdomen inferior. Es relaciona especialment amb la bellesa femenina, així com amb les relacions entre persones en general. També està relacionada amb rius i altres fonts d’aigua dolça.
En un conte, els orishas van decidir que ja no necessitaven Olodumare. Com a resposta, Olodumare va crear una gran sequera que cap de les orishas va poder revertir. Per salvar el món parcat, Oshun es va transformar en paó i va ascendir al regne d'Olumumare per demanar perdó. Olodumare es va refer i va tornar l’aigua al món i el paó es va transformar en un voltor.
Oshun està associat a la Mare de Déu de la Caritat, un aspecte de la Mare de Déu centrat en l’esperança i la supervivència, particularment en relació amb el mar. La Mare de Déu de la Caritat és també la patrona de Cuba, d’on és originària Santeria.
Una ploma, ventall, mirall o barca de paó pot representar-la i els seus colors són vermell, verd, groc, corall, ambre i violeta.
Oya
Oya governa els morts i està involucrat amb els avantpassats, cementiris i el vent. És una orisa bastant tempestuosa, comandant, responsable de tempestes de vent i electrocució. És una deessa de les transicions i del canvi. Alguns diuen que és la governant final del foc, però permet que Chango l'utilitzi. També és una guerrera, de vegades representada com a posar-se uns pantalons o fins i tot una barba per anar a la guerra, sobretot al costat de Chango.
Està relacionada amb la Mare de Déu de la Candelera, Santa Teresa i la Mare de Déu del Mont Carmel.
El foc, una llança, una cua de cavall negra o una corona de coure amb nou punts representen tot Oya, que també està associat al coure en general. El seu color és marró.
Yemaya
Yemaya és l’orisa dels llacs i mars i la patrona de la dona i de la maternitat. Està associada a la Mare de Déu de la Regla, la protectora dels mariners. Els aficionats, les petxines marines, les canoes, el corall i la lluna la representen. Els seus colors són el blanc i el blau. Yemaya és materna, digna i nodrida, la mare espiritual de tots. També és una orisha de misteri, reflectida a les profunditats de les seves aigües. Sovint també s'entén que és la germana gran d'Oshun, que supervisa els rius. També està associada a tuberculosi i trastorns intestinals.
