La vida de Siddhartha Gautama, la persona que anomenem Buda, està envoltada de llegenda i mite. Tot i que la majoria d’historiadors creuen que hi havia una persona així, sabem molt poc sobre la persona històrica real. La biografia "estàndard", publicada en aquest article, sembla que ha evolucionat amb el pas del temps. Va ser completat en gran part pel "Buddhacarita", un poema èpic escrit per A vagho a al segle II d.C.
Naixement i família de Siddhartha Gautama
El futur Buda, Siddhartha Gautama, va néixer al segle V o VI aC a Lumbini (actual Nepal). Siddhartha és un nom sànscrit que significa "un que ha aconseguit un objectiu", i Gautama és un nom familiar.
El seu pare, el rei Suddhodana, era el líder d'un gran clan anomenat Shakya (o Sakya). En els primers textos no queda clar si era un rei hereditari o més un cap tribal. També és possible que fos elegit per aquest estatus.
Suddhodana es va casar amb dues germanes, Maya i Pajapati Gotami. Es diu que eren princeses d’un altre clan, la Koliya, del que avui és el nord de l’Índia. Maya era la mare de Siddhartha i ell era el seu únic fill. Va morir poc després del seu naixement. Pajapati, que després es va convertir en la primera monja budista, va criar Siddhartha com a pròpia.
Per descomptat, el príncep Siddhartha i la seva família eren de la casta Kshatriya de guerrers i nobles. El parent més conegut de Siddhartha era el seu cosí Ananda, el fill del germà del seu pare. Ananda es convertiria més tard en el deixeble i l’assistent personal del Buda. Hauria estat considerablement més jove que Siddhartha, però no es coneixien de petits.
La profecia i un matrimoni jove
Quan el príncep Siddhartha tenia pocs dies, es diu, un sant home va profetitzar sobre el príncep. Segons alguns comptes, nou homes sants de Brahman van fer la profecia. Es va predir que el noi seria un gran governant o un gran mestre espiritual. El rei Suddhodana va preferir el primer resultat i va preparar el seu fill en conseqüència.
Va criar el noi amb un gran luxe i el va protegir del coneixement de la religió i el patiment humà. A l'edat de 16 anys, estava casat amb el seu cosí Yasodhara, que també tenia 16 anys. Això era, sens dubte, un matrimoni organitzat per les famílies, com era costum en aquell moment.
Yasodhara era filla d’un cap de Koliya i la seva mare era germana del rei Suddhodana. També va ser una germana de Devadatta, que es va convertir en una deixeble del Buda i després, per certs comptes, un rival perillós.
Els quatre llocs que passen
El príncep va arribar als 29 anys amb poca experiència del món fora de les parets dels seus opulents palaus. Era aliè a les realitats de la malaltia, la vellesa i la mort.
Un dia, superat amb curiositat, el príncep Siddhartha va demanar a un carità que el portés a fer una sèrie de passejades pel camp. En aquests viatges va quedar commocionat per la vista d'un home envellit, després d'un malalt, i després d'un cadàver. Les crues realitats de la vellesa, la malaltia i la mort van agafar i emmalaltir el príncep.
Finalment, va veure un ascètic errant. El carrosser va explicar que l'ascet era aquell que havia renunciat al món i que buscava alliberar-se de la por a la mort i al patiment.
Aquestes trobades que canviaven la vida es coneixien al budisme com a quatre visions que passen.
La renúncia de Siddhartha
Durant un temps, el príncep va tornar a la vida de palau, però no va agradar-ne. Fins i tot la notícia que la seva dona Yasodhara havia donat a llum a un fill no li agradava. El nen es deia Rahula, que significa "fetter".
Una nit, el príncep va passejar el palau sol. Els luxes que abans li havien agradat ara li semblaven grotescs. Els músics i les noies de ball havien quedat adormits i s’arrossegaven, roncaven i ruixaven. El príncep Siddhartha va reflexionar sobre la vellesa, la malaltia i la mort que els superaria a tots i convertiria el cos en pols.
Aleshores es va adonar que ja no es podia conformar vivint la vida d’un príncep. Aquella mateixa nit va sortir del palau, va afaitar el cap i es va canviar de la seva roba reial per una bata de captaire. Renunciant a tot el luxe que havia conegut, va iniciar la seva cerca per la il·luminació.
La cerca comença
Siddhartha va començar a buscar professors de renom. Li van ensenyar les moltes filosofies religioses del seu dia, així com la manera de meditar. Després d’haver après tot el que havien d’ensenyar, li quedaven els dubtes i les preguntes. Ell i cinc deixebles van marxar per trobar la il·luminació per ells mateixos.
Els sis companys van intentar alliberar-se del sofriment mitjançant la disciplina física: suportar el dolor, respirar, i el dejuni gairebé a la fam. Però Siddhartha encara no estava satisfet.
Se li va ocórrer que en renunciar al plaer havia entès el contrari del plaer, que era el dolor i l’auto-mortificació. Ara Siddhartha considerava una Via Mitjana entre aquests dos extrems.
Va recordar una experiència des de la seva infantesa quan la seva ment s’havia establert en un estat de pau profunda. Va veure que el camí de l'alliberament passava per la disciplina de la ment, i es va adonar que, en lloc de morir de fam, necessitava menjar per a construir la seva força per a l'esforç. Quan va acceptar un bol de llet d’arròs d’una jove, els seus companys van suposar que havia abandonat la missió, i el van abandonar.
La Il·lustració de Buda
Siddhartha es va asseure sota una figuera sagrada ( Ficus religiosa ), coneguda des de llavors com l'Arbre Bodhi ( bodhi significa "despertat"). Va ser allà on es va instal·lar en la meditació.
La lluita dins la ment de Siddhartha va ser mitologitzada com una gran batalla amb Mara. El nom del dimoni significa "destrucció" i representa les passions que ens enganyen i ens deleixen. Mara va portar grans exèrcits de monstres per atacar a Siddhartha, que es va quedar immòbil i sense tocar. La filla més bella de Mara va intentar seduir Siddhartha, però aquest esforç també va fracassar.
Finalment, Mara va afirmar que la seu de la il·luminació pertanyia amb raó a ell. Va dir que els èxits espirituals de Mara van ser més grans que els de Siddhartha, va dir el dimoni. Els monstruosos soldats de Mara van cridar junts: "Sóc el seu testimoni!" Mara va desafiar Siddhartha, "¿Qui parlarà per vosaltres?"
Llavors Siddhartha va estendre la mà dreta per tocar la terra, i la mateixa terra va rugir: "Et deixo testimoni!" Mara va desaparèixer. A mesura que l'estrella del matí s'aixecava al cel, Siddhartha Gautama es va adonar de la il·luminació i es va convertir en un buda, que es defineix com "una persona que ha assolit la il·luminació completa".
El Buda com a professor
Al principi, el Buda es va mostrar reticent a ensenyar perquè el que havia adonat no es podia comunicar amb paraules. Només a través de la disciplina i la claredat de la ment, els deliris cauen i es podria experimentar la Gran Realitat. Els oients sense aquella experiència directa quedarien enganxats a les conceptualitzacions i, segurament, incomprensin tot el que van dir. Tot i així, la compassió el va persuadir perquè intentés transmetre el que havia realitzat.
Després de la seva il·luminació, va anar al parc dels cérvols d'Isipatana, situat a la que actualment és la província d'Uttar Pradesh, a l'Índia. Allà va trobar els cinc companys que l’havien abandonat i els va predicar el seu primer sermó.
Aquest sermó s'ha conservat com la Sutta Dhammacakkappavattana i se centra en les Quatre Nobles Veritats. En lloc d’ensenyar doctrines sobre il·luminació, Buda va triar prescriure una via de pràctica a través de la qual les persones puguin realitzar la il·luminació per si mateixes.
El Buda es va dedicar a l’ensenyament i va atraure centenars de seguidors. Amb el temps, es va reconciliar amb el seu pare, el rei Suddhodana. La seva dona, la devota Yasodhara, es va convertir en monja i deixeble. Rahula, el seu fill, es va convertir en un monjo novell a l'edat de set anys i va passar la resta de la seva vida amb el seu pare.
Les últimes paraules del Buda
Buda va viatjar incansablement per totes les zones del nord de l’Índia i el Nepal. Va ensenyar a un grup divers de seguidors, tots ells que buscaven la veritat que havia d’oferir.
Als 80 anys, el Buda va entrar a Parinirvana, deixant el seu cos físic enrere. Al seu pas, va abandonar el cicle interminable de mort i renaixement.
Abans del seu darrer alè, va dir paraules finals als seus seguidors:
"Heu, oh monjos, aquest és el meu darrer consell per a vosaltres. Totes les coses més complicades del món són canviables. No tenen una durada. Treballeu molt per obtenir la vostra salvació."
El cos de Buda va ser cremat. Les seves restes van ser col·locades en estupes estructures dominades comunes al budisme en molts llocs, entre elles la Xina, Myanmar i Sri Lanka.
El Buda ha inspirat milions de milions
Uns 2.500 anys després, els ensenyaments de Buda continuen sent significatius per a moltes persones a tot el món. El budisme continua atraient nous adeptes i és una de les religions amb més ràpid creixement, tot i que moltes no s’hi refereixen com a religió, però com a camí espiritual o filosofia. S’estima que entre 350 i 550 milions de persones practiquen el budisme avui dia
