Les lleis de Manu, o Manusmriti, formen part d'un text hindú antic escrit originalment en sànscrit. Forma part de les Dharmasastras, una recopilació de l’ètica religiosa (Dharma) presentada pels gurus hindús en antigues escriptures índies. Manu era ell mateix un antic savi.
El fet que les poblacions antigues hagin tingut en vigor les lleis o que siguin només una sèrie de directrius que conviuen la seva vida és qüestió de cert debat entre els erudits hindús. Es creu que els Manusmriti van ser traduïts pels britànics durant el seu domini de l'Índia i constitueixen la base de la llei hindú sota el govern britànic colonial.
Segons els seguidors de l’hinduisme, les lleis dharmiques regeixen no només l’individu, sinó tots els de la societat.
Aquest text va ser traduït del sànscrit per l'erudit i lingüista alemany Georg Buhler el 1886. Es creu que les lleis de Manu daten del 1500 aC. Aquí teniu el primer capítol.
1. Els grans savis es van apropar a Manu, que estava assegut amb una ment recollida i, després d'haver-lo adorat degudament, va parlar així:
2. 'Deineu, diví, per declarar-nos amb precisió i degudament les lleis sagrades de cadascuna de les quatre caps (varna) i de les intermèdies.
3. "Per tu, Senyor, només coneixes la intenció, és a dir, els ritus i el coneixement de l'ànima (ensenyats) en tota l'ordenança de l'autoexistència (Svayambhu), que no es pot conèixer i és insondable."
4. Ell, el poder del qual és incondicional, sent així els grans savis preguntats per ells, els va honrar degudament i li va respondre: "Escolteu!"
5. Aquest (univers) existia en la forma de la foscor, sense percebre, indubtable de marques distintives, inabastable pel raonament, desconegut, completament immers, com estava, en un somni profund.
6. Aleshores, l’autoexistent diví (Svayambhu, ell mateix) indiscernible, (però) fent que tot això, els grans elements i la resta, discernibles, apareguessin amb un poder irresistible (creatiu), dissipant la foscor.
7. El que pot ser percebut per l’òrgan intern (sol), que és subtil, indiscernible i etern, que conté tots els éssers creats i és inconcebible, brillà de la seva pròpia voluntat.
8. Ell, desitjant produir éssers de molts tipus des del seu propi cos, primer amb un pensament va crear les aigües, i va col·locar la seva llavor en elles.
9. Aquella (llavor) es va convertir en un ou daurat, en una brillantor igual al sol; en aquest (ou) ell mateix va néixer com Brahman, el progenitor de tot el món.
10. Les aigües s’anomenen narah, (perquè) les aigües són, de fet, descendència de Nara; ja que van ser la seva primera residència (ayana), d’aquí s’anomena Narayana.
11. A partir d’aquella (primera) causa, que és indiscutible, eterna i alhora real i irreal, es va produir aquell mascle (Purusha), que té fama en aquest món (sota la denominació de) Brahman.
12. El diví va residir en aquell ou durant tot un any, i ell mateix, pel seu pensament, el va dividir en dues meitats;
13. I a partir d’aquestes dues meitats va formar el cel i la terra, entre elles l’esfera mitjana, els vuit punts de l’horitzó i l’etern habitant de les aigües.
14. De si mateix (Atmanah) també va treure la ment, que és real i irreal, també de l'egoisme mental, que posseeix la funció de consciència de si (i és) senyorial;
15. A més, la gran, l’ànima i tots els productes afectats per les tres qualitats i, en el seu ordre, els cinc òrgans que perceben els objectes de sensació.
16. Però, unint partícules minúscules fins i tot a les sis, que posseeixen un poder sense mesura, amb partícules de si mateix, va crear tots els éssers.
17. Com que les sis (tipus de) partícules de minut, que formen el marc (creador), entren (a-sri) a aquestes (criatures), per tant, el savi crida el seu quadre sarira, (el cos.)
18. Que els grans elements entren, juntament amb les seves funcions i la ment, a través de les seves parts minúscules en l’enquadrament de tots els éssers, l’imperisible.
19. Però a partir d’unes partícules del cos (-enquadrament) d’aquests set Purushas molt poderosos brollen aquest (món), el perible de l’imperible.
20. Entre ells, cada element (èxit) aconsegueix la qualitat de l'anterior i qualsevol lloc (en la seqüència) que cadascun d'ells ocupi, fins i tot tantes qualitats que es declari que posseeix.
21. Però, al principi, va assignar els seus diversos noms, accions i condicions a tots (éssers creats), fins i tot segons les paraules de la Veda.
22. El Senyor també va crear la classe dels déus, que estan dotats de vida, i la naturalesa dels quals és l’acció; i la classe subtil dels Sadhyas, i el sacrifici etern.
23. Però del foc, el vent i el sol, va treure la triple Veda eterna, anomenada Rik, Yagus i Saman, per a la deguda actuació del sacrifici.
24. El temps i les divisions del temps, les mansions lunars i els planetes, els rius, els oceans, les muntanyes, les planes i el terreny desigual.
25. Austeritat, discurs, plaer, desig i ira, també va crear tota aquesta creació, ja que va voler cridar aquests éssers a la existència.
26. A més, per distingir les accions, va separar el mèrit del demèrit i va fer que les criatures es veiessin afectades per les parelles (de contraris), com el dolor i el plaer.
27. Però, amb les minúscules partícules peribles de les cinc (elements) esmentades, tot aquest món està enquadrat en el bon estat.
28. Però, en qualsevol mesura de l’acció, el Senyor en primer lloc va designar cadascun (tipus d’éssers), que només ha adoptat espontàniament en cada creació successiva.
29. Qualsevol que va assignar a cadascun a la primera creació, nocivitat o inofensivitat, gentilesa o ferocitat, virtut o pecat, veritat o falsedat, que s'aferraren posteriorment a ella espontàniament.
30. A mesura que el canvi de les estacions cada temporada assumeix les seves marques distintives, tot i així els éssers corporis (reanomenen els nous naixements) el seu (designat) curs d’acció.
31. Però pel bé de la prosperitat dels mons, va fer que els brahmana, els kshatriya, els vaisya i el sudra sortissin de la seva boca, els braços, les cuixes i els peus.
32. Dividint el seu propi cos, el Senyor es va convertir en la meitat masculina i la meitat en la dona; amb això (femení) va produir Virag.
33. Però coneixeu-me, el més sant dels dos cops nascuts, per ser el creador d’aquest tot (món), que el mateix mascle, Virag, va produir ell mateix, havent realitzat austeritats.
34. Aleshores, amb la voluntat de produir éssers creats, realitzà austeritats molt difícils i, per tant, vaig convocar deu grans savis, senyors d’éssers creats,
35. Mariki, Atri, Angiras, Pulastya, Pulaha, Kratu, Praketas, Vasishtha, Bhrigu i Narada.
36. Van crear set altres manus que posseeixen una gran brillantor, déus i classes de déus i grans savis de poder immens,
37. Yakshas (els servents de Kubera, els dimonis anomenats) Rakshasas i Pisakas, Gandharvas (o músics dels déus), Apsarases (els balladors dels déus), Asuras, (les deïtats serp anomenades) Nagas i Sarpas, (els anomenats ocells) Suparnes i les diverses classes de les mans,
38. Els llamps, els trons i els núvols, impermeables (rohita) i arc de Sant Martí perfectes, meteorits que cauen, sorolls sobrenaturals, cometes i llums celestials de molts tipus,
39 Kinnaras, micos, peixos, aus de molts tipus, bestiar, cérvol, homes i besties carnívores amb dues fileres de dents.
40. Cucs i escarabats petits i grans, arnes, polls, mosques, xinxes, tots els insectes urticants i mossegadors i els diversos tipus d’immobles.
41. Així va ser aquest tot (creació), tant l’immoble com el mobiliari, produït per aquelles persones amb altes idees mitjançant austeritats i al meu comandament (cadascun d’ells) segons (els resultats de) les seves accions.
42. Però qualsevol acte que es faci constar (pertànyer) a (cadascuna de) aquelles criatures que es mostren a continuació, que realment les declararé, així com el seu ordre pel que fa al naixement.
43. El ventre naix bestiar boví, cérvol, carnívor amb dues fileres de dents, Rakshasas, Pisakas i homes.
44. D’ous neixen ocells, serps, cocodrils, peixos, tortugues, així com terrestres i aquàtics (animals) similars.
45. Des de la molla d’humitat calenta que pica insectes que pica i mossega insectes, polls, mosques, bestioles i tota la resta de criatures d’aquest tipus que es produeixen per la calor.
46. Totes les plantes, propagades per llavors o per lliscaments, creixen a partir de brots; plantes anuals (són aquelles) que, amb moltes flors i fruits, perden després de la maduració del seu fruit;
47. Els arbres que donen fruits sense flors s'anomenen vanaspati (senyors del bosc); però els que donen flors i fruits són anomenats vriksha.
48. Però les diverses plantes amb moltes tiges, que creixen d’una o diverses arrels, els diferents tipus d’herbes, les plantes enfiladisses i els rascadors provenen de llavors o de relliscades.
49. Aquestes (plantes) envoltades de foscor multiforme, el resultat dels seus actes (en antigues existències), tenen consciència interna i experimenten plaer i dolor.
50. Les (diverses) condicions d’aquest cercle sempre terrible i en constant canvi de naixements i morts als quals estan sotmesos els éssers creats, es diu que comença per (la de) Brahman i que acaba amb (aquella) d’aquestes (només esmentades inamovibles criatures).
51. Quan el poder del qual és incomprensible, hagués produït l’univers i els homes, va desaparèixer en si mateix, suprimint repetidament un període per mitjà de l’altre.
52. Quan aquell diví es desperta, aquest món s’atansa; quan plou tranquil, l’univers s’enfonsa per dormir.
53. Però quan reposa en un son tranquil, els éssers corporis amb la naturalesa d’acció, es desisten de les seves accions i la ment es torna inerta.
54. Quan s'absorbeixen alhora alhora en aquesta ànima tan gran, el que és l'ànima de tots els éssers és dolç, plàcidament lliure de tota cura i ocupació.
55. Quan aquesta (ànima) ha entrat en la foscor, roman per molt temps unida amb els òrgans (de sensació), però no compleix les seves funcions; després surt del marc corpori.
56. Quan, vestida amb partícules minúscules (només), entra en llavor vegetal o animal, aleshores assumeix, unida (amb el cos fi), un nou quadre corpori.
57. Així, l’imperisible, en despertar-se (alternativament), revifar i destruir tot aquest moviment mobiliari i inamovible (creació).
58. Però, després d'haver compost aquests instituts (de la llei sagrada), ell mateix els va ensenyar, segons la regla, a mi sols al principi; a continuació jo (els vaig ensenyar) a Mariki i els altres savis.
59. Bhrigu, aquí, us recitaré plenament aquests instituts; per això el savi va aprendre tot de mi.
60. Aleshores, aquell gran savi Bhrigu, dirigit per Manu, va parlar amb alegria a tots els savis: "Escolteu!"
61. Sis altres Manus, amb molt d’ànim, molt poderosos, que pertanyen a la raça d’aquest Manu, descendent de l’autoexistent (Svayambhu) i que han produït diversos éssers creats,
62. (Són) Svarokisha, Auttami, Tamasa, Raivata, Kakshusha, posseïdors de gran brillantor i fill de Vivasvat.
63. Aquests set Manus molt gloriosos, el primer entre els quals es troba Svayambhuva, van produir i protegir tot aquest moviment mobiliari i immobiliari (creació), cadascun durant el període (se li van assignar).
64. Divuit nimeshas (twinklings de l'ull, són un kashtha), trenta kashthas un kala, trenta kalas un muhurta i tants (muhurtas) un dia i una nit.
65. El sol divideix dies i nits, tant humanes com divines, la nit (sent destinada) per reposar-se d’éssers creats i el dia per a l’esforç.
66. Un mes és un dia i una nit de manes, però la divisió és segons quinzenes. La foscor (quinze dies) és el seu dia per fer un esforç actiu, la nit brillant (quinzena) la seva nit per dormir.
67. Un any és un dia i una nit dels déus; la seva divisió és (de la següent manera): el mig any durant el qual el sol avança cap al nord serà el dia, aquell durant el qual es dirigeix cap al sud la nit.
68. Però escolteu ara la breu (descripció) de la durada d’una nit i d’un dia de Brahman i de les diverses edats (del món, yuga) segons el seu ordre.
69. Declaren que l'edat de Krita (consta de) quatre mil anys (dels déus); el crepuscle que el precedeix consta de tants centenars, i el crepuscle que el segueix del mateix nombre.
70. En les altres tres edats, amb els seus crepuscles precedents i següents, els milers i centenars es veuen disminuïts per un (en cada un).
71. Aquests dotze mil (anys) que així s’acaben d’esmentar com el total de quatre edats (humanes), s’anomenen una edat dels déus.
72. Però sabeu que la suma de mil edats dels déus (fa) un dia de Brahman, i que la seva nit té la mateixa longitud.
73. Aquells (només, que) saben que el dia sagrat de Brahman, acaba, després (després de complir) mil edats (dels déus) i que la seva nit dura tant (són realment) homes coneguts (els durada de) dies i nits.
74. Al final d’aquell dia i nit aquell que estava adormit, es desperta i, després de despertar, crea la ment, que és real i irreal.
75. La ment, impulsada pel desig de (Brahman) de crear, realitza el treball de creació modificant-se, i d'allí es produeix èter; declaren que el so és la qualitat d’aquest últim.
76. Però de l’èter, modificant-se, brota el vent pur i potent, el vehicle de tots els perfums; que té la qualitat del tacte.
77. Al costat que el vent es modifica, procedeix la llum brillant, que il·lumina i dissipa les tenebres; que es declara que posseeix la qualitat del color;
78. I a partir de la llum, modificant-se, (es produeix) l’aigua, que posseeix la qualitat del gust, de l’aigua terra que té la qualitat de l’olfacte; aquesta és la creació al començament.
79. L'edat dels déus abans esmentada, (o) dotze mil (dels seus anys), multiplicada per setanta-un, (constitueix el que) s'anomena aquí el període d'un Manu (Manvantara).
80. Les Manvantaras, les creacions i les destruccions (del món) són innombrables; esportivament, per dir-ho, Brahman repeteix això una vegada i una altra.
81. En l'època de Krita, Dharma té quatre peus i és complet, i (també ho és) la Veritat; Tampoc es produeix cap guany per als homes per injustícia.
82. A l’altra (tres edats), per raó de guanys (injustos) (agama), Dharma es priva de manera successiva d’un peu i, mitjançant (la prevalença) del robatori, la falsedat i el frau el mèrit (obtingut pels homes) és disminuït per un quart (en cadascun).
83. (Els homes estan lliures de malalties, compleixen tots els seus propòsits i viuen quatre-cents anys a l’edat de Krita, però a Treta i (en cadascun d’ells) la seva vida es redueix un quart.
84. La vida dels mortals, esmentada a la Veda, els resultats desitjats dels ritus sacrificials i el poder (sobrenatural) dels encarnats (esperits) són fruites proporcionades entre els homes segons el (caràcter) de l’època.
85. Un conjunt de deures (està prescrit) per als homes en edat Krita, diferents en el Treta i en el Dvapara, i (de nou) un altre (conjunt) al Kali, en una proporció a mesura que (aquestes) edats disminueixin de longitud. .
86. En l'època de Krita, el cap (virtut) es declara (el rendiment de) austeritats, en el coneixement de Treta (diví), només en els sacrificis de Dvapara (el rendiment de), només en la liberalitat de Kali.
87. Però per tal de protegir aquest univers, El més resplendent, va assignar ocupacions independents (deures i) a aquells que li sortien de la boca, els braços, les cuixes i els peus.
88. A Brahmanas va assignar ensenyament i estudi (la Veda), sacrificant per al seu propi benefici i pels altres, donar i acceptar (de l’almoina).
89. El Kshatriya va manar protegir el poble, donar regals, oferir sacrificis, estudiar (la Veda) i abstenir-se de lligar-se a plaers sensuals;
90. Els Vaisya tendeixen al bestiar, donen regals, ofereixen sacrificis, estudien (la Veda), comerciaven, presten diners i conreen la terra.
91. Una ocupació només el senyor va prescriure al Sudra, per servir humilment fins i tot aquestes (altres) tres castes.
92. L'home es diu més pur per sobre del melic (que per sota); per tant, l’autoexistent (Svayambhu) ha declarat la més pura (part) d’ell (ser) la seva boca.
93. Quan el Brahmana sortia de la boca (Brahman), ja que era el primogènit, i com que posseeix la Veda, és de dret, el senyor de tota la creació.
94. Per al ser-existent (Svayambhu), havent realitzat austeritats, el va produir primer de la seva boca, per tal que les ofrenes es transmetessin als déus i manes i que es conservés aquest univers.
95. Quin ésser creat pot superar-lo, per la boca del qual els déus consumeixen contínuament les viandes sacrificials i les manes que ofereixen als morts?
96. D’éssers creats, els més excel·lents es diuen que són animats; dels animats, els que subsisteixen per la intel·ligència; de l’intel·ligent, la humanitat; i d’homes, els brahmanes;
97. De Brahmanas, els apresos (a la Veda); dels apresos, els que reconeixen (la necessitat i la forma de complir els deures prescrits); dels que posseeixen aquest coneixement, dels que els realitzen; dels intèrprets, els que coneixen el Brahman.
98. El mateix naixement d’un Brahmana és una eterna encarnació de la llei sagrada; perquè ha nascut per complir la llei sagrada i es converteix en una amb Brahman.
99. Un Brahmana, que existeix, neix com el més alt de la terra, el senyor de tots els éssers creats, per a la protecció del tresor de la llei.
100. El que existeix en el món és la propietat dels brahmana; per l'excel·lència del seu origen, el Brahmana té, de fet, dret a tothom.
101. El brahmana menja el seu propi menjar, no porta el seu propi vestit; el que es dona és l'almoina; altres mortals subsisteixen per la benevolència dels brahmana.
102. Per resoldre clarament els seus deures els de l’altre (castes) segons el seu ordre, el savi Manu sorgit de l’existència de si mateix, va compondre aquests Instituts (de la llei sagrada).
103. Un aprenent brahmana els ha d’estudiar amb cura i ha d’instruir degudament els seus alumnes, però ningú més (ho farà).
104. Un brahmana que estudia aquests instituts (i) compleix fidelment els deures (prescrits en aquest document), mai no és tacat de pecats, derivats de pensaments, paraules o actes.
105. Santifica qualsevol companyia (a la qual pugui entrar), set avantpassats i set descendents, i ell només mereix (posseir) tota aquesta terra.
106. (Estudiar) aquest (treball) és el millor mitjà per aconseguir el benestar, augmenta la comprensió, obté fama i llarga vida, porta a la felicitat suprema.
107. En aquesta (obra) la llei sagrada ha estat expressada plenament, així com les qualitats bones i dolentes de les accions (humanes) i la regla de conducta immemorial (que cal seguir) per les quatre castes (varna).
108. La regla de la conducta és la llei transcendent, tant si s’ensenya en els textos revelats com en la tradició sagrada; per tant, un home que neix dues vegades que tingui consideració per si mateix, ha de tenir sempre cura de seguir-lo.
109. Un Brahmana que s’allunya de la regla de la conducta, no collita els fruits de la Veda, però el que segueixi degudament, obtindrà la recompensa completa.
110. Els savis que van veure que la llei sagrada es basa, així, en la regla de la conducta, han adoptat una bona conducta per ser l’arrel més excel·lent de tota austeritat.
111. La creació de l’univers, la regla dels sagraments, les ordenances d’estudiant i el comportament respectuós (cap a Gurus), la regla més excel·lent de banyar-se (a la tornada de casa del professor),
112. (La llei del) matrimoni i la descripció dels (diversos) ritus matrimonials, les regulacions dels grans sacrificis i l'eterna regla dels sacrificis funeraris,
113. La descripció dels modes de subsistència (de guanyar) i els deures d'un snataka, (les regles relatives al menjar legal i prohibit, la purificació dels homes i de les coses,
114. Les lleis relatives a les dones, (la llei) dels ermitans, (la manera de guanyar) l'emancipació definitiva i (de) renunciar al món, tot el deure d'un rei i la manera de decidir els plets,
115. Les regles per a l'examen dels testimonis, les lleis relatives al marit i la dona, la llei de la divisió (herència i), la llei relativa al joc i l'eliminació d'espines (no iguals a homes),
116. (La llei relativa) el comportament de Vaisyas i Sudras, l'origen de les castes mixtes, la llei de totes les castes en moments de molèstia i la llei de penitències,
117. El triple curs de les transmigracions, el resultat de les accions (bones o dolentes), (la manera d’aconseguir) la felicitat suprema i l’examen de les qualitats bones i dolentes de les accions,
118. Les lleis primordials dels països, de les castes (gati), de les famílies i les regles relatives als herejes i empreses (de comerciants i similars) - (tot això) Manu ha declarat en aquests instituts.
119. Com a Manu, en resposta a les meves preguntes, promulgà antigament aquests instituts, tot i així, apreneu també de mi (l'obra sencera) de mi.
