Vishnu es troba entre les deïtats més importants de l’hinduisme. Vishnu forma, juntament amb Brahma i Shiva, la principal trinitat de la pràctica religiosa hindú .
En diverses formes, Vishnu és considerat com el conservador i protector. L’hinduisme ensenya que quan la humanitat és amenaçada pel caos o el mal, Vishnu baixarà al món en una de les seves encarnacions per restaurar la justícia.
Les encarnacions que pren Vishnu s’anomenen avatars. Les escriptures hindús parla de deu avatars. Es creu que eren presents a la Satya Yuga (l’Edat d’Or o Edat de la Veritat), quan la humanitat era governada per déus.
Col·lectivament, els avatars de Vishnu es diuen dasavatara (10 avatars). Cadascuna té una forma i un propòsit diferents. Quan un individu s’enfronta a un repte, un avatar particular descendeix per abordar el problema
Els mites associats a cada avatar fan referència a un període específic de temps en què eren més necessaris. Hi ha qui es refereix a això com el " cicle còsmic" o al temps-esperit. Per exemple, el primer avatar, Matsya, va descendir molt abans del novè avatar, Balarama. La mitologia més recent afirma que Balarama pot haver estat el Senyor Buda.
Independentment de la intenció o el lloc específics en el temps, els avatars tenen intenció de "establir el" dharma, el camí de la justícia o les universalitats que s'ensenyen a les escriptures hindús. Les llegendes, mites i històries que inclouen els avatars segueixen sent al·legories importants dins de l’hinduisme.
01 de 10El Primer Avatar: Matsya (El Peix)
Wikimedia Commons
Es diu que Matsya és l’avatar que va rescatar el primer home, així com altres criatures de la terra, d’una gran inundació. A vegades Matsya es representa com un peix gran o com un tors humà connectat a la cua d’un peix.
Es diu que Matsya havia anunciat l’home sobre la pròxima inundació i li va ordenar conservar tots els grans i les criatures vives en un vaixell. Aquesta història és semblant a molts diluvis meus que es troben en altres cultures.
02 de 10El Segon Avatar: Kurma (La tortuga)
Wikimedia Commons
El Kurma (o Koorma) és l’encarnació de la tortuga que es relaciona amb el mite de picar l’oceà per obtenir tresors dissolts a l’oceà de llet. En aquest mite, Vishnu va prendre la forma d'una tortuga sobre la qual recolzar el bastonet que es trobava a l'esquena.
L'avatar Kurma de Vishnu sol veure-se en una forma mixta d'animals humans.
03 de 10El Tercer Avatar: Varaha (El Senglar)
Ann Ronan Pictures / Getty Images
Varaha és el senglar que va alçar la terra des del fons del mar després que el dimoni Hiranyaksha la va arrossegar fins al fons del mar. Després d'una batalla de 1.000 anys, Varaha va alçar la terra fora de l'aigua amb els seus ullals
Varaha es representa com una forma de senglar complet o com a cap de senglar en un cos humà.
04 de 10El quart avatar: Narasimha (The Man-Lion)
CORBIS / Getty Images
Tal com diu la llegenda, el dimoni Hiranyakashipiu va obtenir un braó de Brahma que no va poder ser assassinat ni perjudicat per cap mitjà. Ara arrogant en la seva seguretat, Hiranyakshipiu va començar a causar problemes tant al cel com a la terra
Tot i això, el seu fill Prahlada es va dedicar a Vishnu. Un dia, quan el dimoni va desafiar a Prahlada, Vishnu va sorgir amb la forma d'un lleó home conegut com Narasimha per matar el dimoni.
05 de 10El cinquè avatar: Vamana (El nan)
Angelo Hornak / Getty Images
A la Rig Veda, Vamana (el nan) apareix quan el dimoni rei Bali governava l’univers i els déus van perdre el poder. Un dia, Vamana va visitar la cort de Bali i va suplicar tanta terra com pogués cobrir en tres esglaons. Rient davant el nan, Bali va concedir el desig
El nan va assumir llavors la forma de gegant. Va agafar tota la terra amb el primer pas i tot el món mitjà amb el segon pas. Amb el tercer pas, Vamana va enviar Bali a governar l’inframón.
06 de 10El Sisè Avatar: Parasurama (The Angry Man)
CORBIS / Getty Images
En la seva forma de Parasurama, Vishnu apareix com un sacerdot (Brahman) que ve al món per matar reis dolents i protegir la humanitat del perill. Apareix en forma d’home que porta una destral, de vegades anomenada Rama amb una destral.
A la història original, Parasurama semblava restablir l’ordre social hindú que s’havia corromput per l’arrogant Kshatriya caste.
07 de 10El setè avatar: Lord Rama (L'home perfecte)
Instants / Getty Images
Lord Rama és el setè avatar de Vishnu i una deïtat important de l’hinduisme. Es considera suprem en algunes tradicions. És la figura central de l'antiga èpica hindú "Ramayana" i és coneguda com a rei d'Ayodhya, la ciutat que es creu que era el lloc de naixement de Rama.
Segons Ramayana, el pare de Rama va ser el rei Dasaratha i la seva mare era la reina Kausalya. Rama va néixer al final de la Segona Edat, enviat pels deus per combatre amb el dimoni multicap Ravana.
Rama sovint es representa amb la pell blava, de peu amb un arc i una fletxa.
08 de 10El Vuitè Avatar: Lord Krishna (El diví estatista)
Ann Ronan Pictures / Getty Images
Lord Krishna (el diví estatista) és el vuitè avatar de Vishnu i és una de les divinitats més venerades a l’hinduisme. Va ser un vaquer (de vegades representat com a líder de caritat o estatista) que va canviar de regla amb rigor.
Segons la llegenda, el famós poema, el Bhagavad Gita, parla Krishna a Arjuna sobre el camp de batalla.
Krishna es presenta en diverses formes perquè hi ha tantes històries al seu voltant. La història més comuna descriu Krishna com un amant diví que toca la flauta; també es descriu en la seva forma infantil. En les pintures, Krishna té sovint la pell blava i porta una corona de plomes de paó amb un drap groc.
09 de 10El Novè Avatar: Balarama (el germà gran de Krishna)
Wikimedia Commons
Es diu que Balarama és el germà gran de Krishna. Es creu que va participar en moltes aventures al costat del seu germà. Balarama rarament es venera de manera independent, però les històries sempre se centren en la seva força prodigiosa.
En representacions visuals, se sol mostrar amb la pell pàl·lida en contrast amb la pell blava de Krishna.
En diverses versions de la mitologia, es creu que Lord Buddha és la novena encarnació. Tot i això, aquesta va ser una addició que va arribar després que ja es va establir la dasavatara .
10 de 10El desè Avatar: Kalki (El poderós guerrer)
Premiumstock / iStock / Getty Images Plus
Kalki (que significa eternitat o "poderós guerrer") és l’última encarnació de Vishnu. No s'espera que aparegui fins al final de Kali Yuga, el període de temps actual. Es creu que Kalki vindrà per alliberar el món de l’opressió per governants injustos. Es diu que apareixerà muntant un cavall blanc i portant una espasa ardent.
