La paraula sànscrita / pali Tathagata es tradueix normalment "el que ha anat així". O bé, és "aquell que ha vingut". Tathagata és un títol per a un buddha, que ha realitzat la il·luminació.
Significat de Tathagata
Observant les paraules arrel: Tatha es pot traduir "així", "tal", "així", o "d'aquesta manera". Agata és "va arribar" o "va arribar". O, l’arrel pot ser gata, que està "desapareguda". No està clar quina paraula arrel es pretén —arribada o desapareguda—, però es pot fer un argument per a tots dos.
Les persones a qui els agrada la traducció "Així va ser" de Tathagata entenen que significa una persona que ha superat l'existència normal i no tornarà. "Així que vingui" podria referir-se a un que està presentant il·luminació al món.
Entre els nombrosos textos del títol hi ha "Un que s'ha convertit en perfecte" i "Un que ha descobert la veritat".
En els sutres, Tathagata és un títol que el propi Buda utilitza quan parla de si mateix o dels budistes en general. De vegades, quan un text fa referència al Tathagata, es fa referència a Buda històric. Però això no sempre és cert, així que cal parar atenció al context.
Explicació de Buda
Per què el Buda es deia Tathagata? Al Pali Sutta-pitaka, a Itivuttaka 112 (Khuddaka Nikaya), Buda va proporcionar quatre raons per al títol Tathagata.
- En primer lloc, tot el món, "tot el que es vegi, se sent, es percep, es coneix, es coneix, s'atén, s'ho busca i s'ho reflecteix la ment", és un Tathagata que ho entén plenament.
- En segon lloc, des del moment en què un ésser realitza una il·luminació completa fins que passa a Nirvana, sense deixar cap rastre, tot el que ensenya és així ( tatha ) i no d’una altra manera.
- En tercer lloc, el que fa és a la manera de ( tatha ) allò que ensenya. Així mateix, el que ensenya és el que fa.
- En quart lloc, entre tots els altres éssers del món, un Tathagata és el vencedor, sense vèncer, tot allò que ve i és el que mana del poder.
Per aquestes raons, va dir el Buda, ell es diu Tathagata.
Al budisme Mahayana
Els budistes Mahayana connecten Tathagata amb la doctrina de la bondat o tathata . Tathata és una paraula que s'utilitza per a la "realitat", o la forma de funcionar. Com que la veritable naturalesa de la realitat no es pot conceptualitzar ni explicar amb paraules, "talment" és un terme deliberadament vagi que ens impedeix conceptualitzar-la.
De vegades s’entén a Mahayana que l’aparició de les coses al món fenomenal són manifestacions de tathata. La paraula tathata s'utilitza de vegades de forma intercanviable amb sunyata o buit. Tathata seria la forma positiva del buit: les coses estan buides d’auto essència, però estan "plenes" de la realitat mateixa, de la naturalesa. Una manera de pensar en el Tathagata-Buda, doncs, seria com una manifestació de tal naturalesa.
Tal com s'utilitza en els Prajnaparamita Sutras, Tathagata és la naturalesa inherent a la nostra existència; el terreny de l’ésser; el dharmakaya; Buddha Nature.
