El setanta per cent de la població de l'Índia viu en pobles i la gran majoria de la gent només depèn de l'agricultura. Com a resultat, trobem que la majoria de festivals hindús estan directament o indirectament vinculats a l’agricultura i activitats relacionades. Pongal és un festival tan gran, que se celebra cada any a mitjan gener (sobretot al sud de l’Índia i sobretot a Tamil Nadu) per marcar la collita de les collites i oferir un agraïment especial a Déu, el sol, la terra i el bestiar.
Què és Pongal?
"Pongal" prové de la paraula "ponga", que significa literalment "bullir", de manera que la paraula "pongal" es refereix a "derramar", o bé que es desborda. També és el nom del plat dolç especial cuinat el dia de Pongal. Pongal continua durant els primers quatre dies del mes 'tailandès' que comença el 14 de gener de cada any.
Festivitat de temporada
Pongal està directament associat al cicle anual de les estacions. No només marca la collita de la collita, sinó també la retirada dels monsons sud-est al sud de l’Índia. A mesura que el cicle de la temporada fa sonar els vells i els nous, també ho és l’arribada de Pongal amb la neteja de les velles, la crema d’escombraries i l’acolliment en els nous conreus.
Variacions culturals i regionals
Pongal a l'estat de Tamil Nadu se celebra al mateix temps que 'Bhogali Bihu' a l'Estat d'Assam del nord-est, Lohri a Punjab, 'Bhogi' a Andhra Pradesh i 'Makar Sankranti' a la resta del país, inclosa Karnataka, Maharashtra, Uttar Pradesh, Bihar i Bengala.
El "Bihu" de Assam implica el culte matinal a Agni, el déu del foc, seguit d'una festa durant la nit amb la família i els amics. El "Makar Sankranti" de Bengala comporta la preparació de dolços d'arròs tradicionals anomenats "Pittha" i la fira santa - Ganga Sagar Mela - a la platja de Ganga Sagar. A Punjab, és 'Lohri': es reuneix al voltant de la foguera sagrada, es fa festa amb la família i els amics i s’intercanvia salutacions i amenitats. I a Andhra Pradesh, se celebra com a 'Bhogi', quan cada llar mostra la seva col·lecció de nines.
Pongal segueix el solstici d’hivern i marca el curs favorable del sol. El primer dia, es venera el sol en la celebració del seu moviment des del càncer fins al Capricorn. També és per això que, en altres parts de l’Índia, aquest festival de collites i el seu agraïment s’anomenen "Makar Sankranti". [Sànscrit Makar = Capricorn]
Cada dia del festival de quatre dies té el seu propi nom i una forma de celebració diferent.
Dia 1: Bhogi Pongal
Bhogi Pongal és un dia per a la família, per a activitats domèstiques i per estar junt amb els membres de la llar. Aquest dia se celebra en honor a Lord Indra, "el governant dels núvols i donador de les pluges".
El primer dia de Pongal, una enorme foguera s’encén a la matinada davant de la casa i s’inclouen tots els articles antics i inútils, simbòlics per començar un nou any nou. La foguera crema durant la nit mentre els joves van batre petits tambors i ballen al seu voltant. Es neteja i es decoren les cases amb "Kolam" o Rangoli - dissenys de sòls dibuixats a la pasta blanca d'arròs acabat de collir amb contorns de fang vermell. Sovint, les flors de carbassa es col·loquen en boles de fang i es col·loquen entre els patrons. S’aconsegueix una collita fresca d’arròs, cúrcuma i sargarcà del camp com a preparació per al dia següent.
Dia 2: Surya Pongal
El segon dia està dedicat a Lord Surya, el Senyor Déu, a qui se li ofereix llet bullida i gargot. Es posa un taulell a terra, s’hi dibuixa una imatge gran del déu Sol, i es dibuixen al seu voltant dissenys de Kolam. Aquesta icona del Déu del Sol es venera per la benedicció divina quan comença el nou mes del "tailandès".
Dia 3: Mattu Pongal
Aquest tercer dia es destina al bestiar ('mattu'): el donant de llet i el tirador de l'arada. Els "amics mut" del pagès reben un bon bany, les banyes estan polides, pintades i recobertes de gorres metàl·liques i les garlandes es posen al coll. El brutal s'ofereix als déus que es dóna al bestiar per menjar. A continuació, són portats a les pistes de competició per a la cursa de bestiar i la correguda de toros (Jallikattu), un esdeveniment ple de festivitat, diversió, frustració i divulgació.
Dia 4: Kanya Pongal
El quart i últim dia marca el Kanya Pongal quan es venera als ocells. Les nenes preparen boles de colors d’arròs cuit i les mantenen a la intempèrie per menjar els ocells i les aus. En aquest dia les germanes també resen per la felicitat dels seus germans.
camps, ja que ara necessitarien conrear més cereals, per culpa del seu error. Igual que tots els hindús, Pongal també hi té lligades interessants. Però sorprenentment, aquest festival no té prou menció a les Puranas, que solen estar tallades amb contes i llegendes relacionades amb els festivals. Això potser es deu al fet que Pongal és un festival de recol·lecció dravidiana i ha aconseguit d'alguna manera mantenir-se lluny de la preponderància de les influències indo-arianes.
El Mont Govardhan Tale
La llegenda pongal més popular és la que s’associa amb el primer dia de les celebracions quan es venera al Lord Indra. La història que hi ha al darrere:
- En aquest dia, Indra, sent honrada per tots, es va tornar orgullosa i arrogant. Per ensenyar-li una lliçó, el senyor Krishna va demanar les seves amistats a venerar el Mont Govardhan en lloc d'Indra el dia de Bhogi Pongal.
Enfurismats, Indra va enviar els núvols per generar trons, llamps i pluges abundants, inundant la terra. Però Lord Krishna va aixecar la muntanya Govardhan amb el dit petit i va aixoplugar els agricultors, el bestiar boví i el seu bestiar. A continuació, Indra va demanar el perdó de Shri Krishna i aquest va tornar a autoritzar les celebracions de Bhogi en honor a Indra.
The Nandi Bull Story
Segons una altra llegenda associada amb Mattu Pongal, el tercer dia de celebracions, Lord Shiva on va demanar al seu bou Nandi que anés a la terra i entregés un missatge especial als seus deixebles: "Teniu un bany d’oli cada dia, i menjar. un cop al mes."
Però el boví desconcertat no va lliurar el missatge correcte. En lloc d'això, va dir a la gent que la "Xiva" els va demanar "prendre un bany d'oli un cop al mes i menjar cada dia". L 'enfurismat Shiva va ordenar llavors a Nandi que es quedés de nou a la terra i ajudés la gent a llaurar els camps de camp, ja que ara necessitarien conrear més grans, a causa del seu error.
