Maitreya és un bodhisattva transcendent anomenat Buda universal d'un temps futur. El nom es pren del sànscrit maitri (a Pali, metta ), que significa "amabilitat amorosa". En el budisme Mahayana, Maitreya és la personificació de l'amor que abasta tot.
Maitreya es representa en l'art budista de moltes maneres. Els retrats "clàssics" solen mostrar-lo assegut, com en una cadira, amb els peus a terra. També es retrata de peu. Com a bodhisattva vesteix de reialesa; com a Buda, es vesteix de monjo. Es diu que resideix al cel Tushita, que forma part del Regne de Deva del Kamadhatu (el Regne dels Desitjos, que és el món representat al Bhavachakra).
A la Xina, Maitreya és identificat com el "Buda rialler", Pu-tai, que és el retrat gras i alegre de Buda sorgit del folklore xinès del segle X.
Orígens de Maitreya
Maitreya fa la seva primera aparició a les escriptures budistes a la Cakkavatti Sutta del Piti Tipitika (Digha Nikaya 26). En aquesta sutta, el Buda va parlar d'un moment futur en què el dharma és completament oblidat. Finalment, "Un altre Buda - Metteyya (Maitreya) - guanyarà el despertar, la seva monja Sangha numerada entre els milers", va dir el Buda.
Aquesta és l’única vegada que es registra el Buda històric en esmentar Maitreya. D’aquest simple comentari va sorgir una de les figures més importants de la iconografia budista.
A principis del primer mil·lenni, el budisme Mahayana va desenvolupar Maitreya encara més, donant-li una història i uns atributs específics. L’estudiós indi Asanga (ca. segle IV aC), cofundador de l’escola de budisme de Yogacara, està particularment associat amb els ensenyaments de Maitreya.
Tingueu en compte que alguns estudiosos creuen que els atributs assignats a Maitreya van ser manllevats a Mithra, el déu persa de la llum i la veritat.
La història de Maitreya
El Cakkavatti Sutta parla d'un temps llunyà en què es perd tota l'habilitat en la pràctica dharma i la humanitat lluitarà amb ella mateixa. Unes poques persones es refugiaran al desert i, quan seran sacrificats tots els altres, aquests pocs afloren i buscaran viure virtualment. Aleshores naixerà Maitreya entre ells.
Després d'això, diverses tradicions mahayanes teixeixen una història que s'assembla molt a la vida del Buda històric. Maitreya deixarà el cel Tushita i naixerà en el regne humà com a príncep. Com a adult, deixarà les seves esposes i palaus i buscarà la il·luminació; s’asseurà en la meditació fins que es desperti completament. Ensenyarà el dharma exactament com ho han ensenyat altres budes.
Abans de quedar-se atrapat amb anticipació, és important comprendre que a la majoria de les escoles del budisme el temps lineal és una il·lusió. Això fa que parlar d’un futur literal una mica problemàtic, ja que “futur” és una il·lusió. Des d'aquesta perspectiva, seria un error enorme pensar en Maitreya com una figura messiànica que vindrà en el futur per salvar la humanitat.
Maitreya té una significació metafòrica rica en diversos sutres Mahayana. Per exemple, Nichiren va interpretar el paper de Maitreya en el Lotus Sutra com una metàfora de la administració del dharma.
Cultures de Maitreya
Un dels principals ensenyaments de Buda és que no hi ha ningú "per aquí" que ens salvi; ens alliberem per esforços propis. Però el desig humà de que algú vingui, arreglar els nostres embolics i fer-nos feliços és fortament fort. Al llarg dels segles molts han convertit Maitreya en una figura messiànica que canviarà el món. Aquests són només alguns exemples:
Un monjo xinès del segle VI anomenat Faqing es va proclamar ser el nou Buda, Maitreya, i va atraure molts seguidors. Malauradament, Faqing sembla haver estat un psicòpata, persuadint els seus seguidors perquè es convertissin en bodhisattvas matant gent.
Un moviment espiritualista del segle XIX anomenat Teosofia va promoure la idea que Maitreya, un redemptor mundial, aviat sortiria a la humanitat fora de la foscor. La seva fallida per aparèixer va suposar un gran revés per al moviment.
El difunt L. Ron Hubbard, el "fundador de Scientology", va afirmar ser una encarnació de Maitreya (utilitzant l'ortografia sànscrita, Mettayya). Hubbard va aconseguir fins i tot ajuntar algunes escriptures falses per demostrar-ho.
Una organització anomenada Share International ensenya que Maitreya, el Mestre Mundial, viu a Londres des dels anys 70 i es farà conegut a poc a poc. El 2010, el fundador de Share, Benjamin Creme, va anunciar que Maitreya havia estat entrevistat a la televisió nord-americana i havia estat vist per milions. No obstant això, Creme no va revelar el canal que va acollir l'entrevista.
La gent que va reclamar Creme ha decidit que Maitreya sigui l'anticrist. Els punts de vista difereixen sobre si és una cosa bona o dolenta.
Cal subratllar que, fins i tot si Maitreya apareix en un futur literal, no se suposa que això passi fins que la dharma no es perdi completament. I llavors Maitreya ensenyarà el dharma exactament com s’ha ensenyat abans. Com que el dharma està disponible al món actual, no hi ha cap motiu literal que aparegui Maitreya. No ens pot donar res que ja no tinguem.
