Sant Perpètua cristià (nascut vers el 181, mort cap al 203) va ser una dona noble romana martiritzada a Cartago romà del segle III. Perpetua va escriure el relat de la seva pròpia vida i arrest, convertint-se en una de les primeres escriptores cristianes amb treballs supervivents escrits.
Fets ràpids: Perpetua
- També coneguda com a Santa Perpètua de Cartago
- Conegut per : màrtir cristià del segle III i un dels primers escriptors cristians
- Nascut : ca. 181 a Cartago, Àfrica
- Mort : ca. 203 a Cartago, Àfrica
- Dia de la festa : 7 de març (Església catòlica romana); 1 de febrer (Església ortodoxa oriental)
Vida primerenca i Societat romana
Poca cosa se sap sobre Vivia (de vegades amb Vília), perpètua de la primera vida, excepte alguns detalls que van ser rellevants per al seu martiri més endavant. Va viure a Cartago, a Àfrica, després al domini de Roma i del seu emperador, Sever. La seva mare era cristiana, però el seu pare era un pagà que venerava els déus romans. Segons la majoria de supòsits, la família va tenir tres fills: Perpetua, el seu germà i un germà petit que va morir a la infància.
Gravat del martiri de Perpetua i Felicitas (artista desconegut). (Crèdit fotogràfic: Wikimedia Commons). En aquesta època, els cristians estaven sent perseguits a Cartago i Àfrica romans. Les fonts varien sobre si l'emperador Sever va ser o no l'arrel de les persecucions. La Història Augustana afirma que va publicar personalment un decret que prohibia les conversions al judaisme o al cristianisme, però aquesta història és notòriament poc fiable. No obstant això, Tertuliano, un antic autor cristià, afirma que Severus va emprar els cristians i va intervenir per salvar a diversos cristians destacats d'execucions horribles a les mans de mafiosos enfadats. Sigui quin fos el paper de Severus, encara es mantenia el fet que era un moment perillós per ser cristià a l'Àfrica.
Perpetua era alfabetitzada i ben educada, i es va casar de jove. En el moment del seu martiri als 22 anys aproximadament, va tenir un fill, però el seu compte no fa esment del seu marit, per la qual cosa la majoria dels historiadors suposen que ja era una jove vídua.
Convertir-se al cristianisme
El 203, Perpetua va ser traslladada (per raons desconegudes) per iniciar el procés de conversió al cristianisme, malgrat els seus riscos. El seu germà també es va unir a ella per estudiar la fe cristiana, molt a l’horror del seu pare, que va oposar-se tant per motius religiosos com pràctics. Va intentar convèncer reiteradament Perpetua perquè renunciés a la seva creença cristiana, però Perpetua es va mantenir ferm, fins i tot quan el seu pare va intentar atacar-la.
Segons el propi compte de Perpetua, va ser batejada en la fe abans de ser arrestada. Va ser portada a la presó amb un grup de companys catecúmens: Saturninus i Secundulus, dos esclaus anomenats Felicitas (de vegades deletrats Felicity) i Revocatus, i el seu instructor, Saturus. En aquell moment, Felicitas estava embarassada d’uns vuit mesos. El grup va ser portat davant el governador romà de la regió, Hilarianus, i va confessar la seva fe.
Les condicions a la presó eren fosques, amuntegades i calentes, i els soldats al càrrec sovint maltractaven físicament o descuidaven els presoners. Perpetua es va separar del seu fill després de la seva detenció i el va deixar a cura de la seva mare i del seu germà, que fins ara havien escapat de l'avís. Després que un parell de diaques van subornar els guàrdies de la presó, els cristians van ser traslladats a una part millor de la presó i van permetre als visitants, inclosa la família Perpetua.
Quan va arribar el moment que els cristians anessin davant del jutge, el pare de Perpetua va seguir-los, demanant a Perpetua que es retirés i demanant pietat al jutge. En veure-ho, el jutge també va intentar convèncer Perpetua perquè canviés la seva postura, però ella es va negar i, com els altres, va ser condemnada a mort.
Receptor de visions
Perpetua era coneguda entre la seva comunitat per haver estat especialment adaptada als missatges divins i, per això, el seu germà la va instar a resar per les visions de Déu. Ho va fer i va escriure el seu propi relat de les visions. La primera visió que va descriure va ser una escala que pujava al cel, amb una serp al fons i armes a banda i banda. En la visió, el seu mestre Saturus ascendeix primer, després Perpetua. A la part superior de l'escala, troba un bonic jardí i un pastor que la saluda. Perpetua va interpretar aquest somni per significar que ella i els seus companys cristians patirien molt abans de la seva mort.
També va escriure sobre una visió del seu germà Dinocrates, que havia mort de nen petit. En la visió, el va veure feliç i sa, amb les cicatrius de la seva malaltia fatal reduïdes a una sola cicatriu.
Durant el seu temps a la presó, Felicitas estava molt embarassada i es preocupava que quedés enrere quan els seus amics fossin martiritzats, ja que les dones embarassades no podrien ser executades. Ella, però, va donar a llum pocs dies abans de les execucions programades, i la seva filla va ser presa i adoptada per una dona cristiana a Cartago.
Perpetua i els seus companys cristians van començar a impressionar els guàrdies de la presó. Tot i que Saturus era el mestre, Perpetua va ser reconegut com el líder espiritual i emocional del grup. Amb el temps, el protector es va convertir en el propi cristià per influència de Perpetua.
Martiri i llegat
Santuari de St Perpetua (Església de Notre-Dame de Vierzon, França, segle XIX). Poetania Gaetan / Wikimedia Commons / Reconeixement de Creative Commons 3.0 no importat La nit anterior a la seva execució, Perpetua va veure una visió més, en què lluitava amb un egipci. Ella va interpretar això per voler dir que estaria enfrontant-se al mateix diable durant el seu martiri. Durant el banquet celebrat abans de les execucions, els romans van ser convidats a burlar-se dels màrtirs. Els cristians, dirigits per Perpetua, van tornar la broma als romans i es van riure a la cara.
El dia de l'execució, Perpetua i els altres van estar alegres i segurs en la seva creença que aviat rebrien una recompensa celestial. A diferència dels seus companys masculins, que van ser atacats a l’arena per diversos animals salvatges, Perpetua i Felicitas van ser atacats per una vaca femella. En última instància, tots els màrtirs van morir per les espases de gladiadors, però el testimoni escrit per un testimoni oculta afirma que el botxí de Perpetua va ser maldestre, per la qual cosa va donar el cop final sobre ella mateixa.
La història de Perpetua és única perquè la font principal de la història és una narració autobiogràfica única que va dir Perpetua durant la seva presó. Va ser editada (i la narració de la seva mort va ser escrita) per una segona persona desconeguda, però la gran majoria dels estudiosos creu que la narració, coneguda com La passió de Sant Perpètua, Sant Felicita i Els seus companys, va ser majoritàriament escrita per Perpetua. Això fa que el relat sigui notable pel seu temps, ja que les narracions de màrtirs femenines eren generalment escrites per part de fora i es registraven com a narrativa grupal, a diferència de les narracions personals escrites sobre màrtirs masculins.
A més, l'escriptura de Perpetua seria un dels primers textos cristians autoritzats per una dona per sobreviure; la majoria d'altres no daten del segle IV. Els estudiosos s'han preguntat, però, si un editor masculí ha ajustat la seva autobiografia per fer-la menys radical. Al cap ia la fi, una màrtir femenina que liderava un grup i que rebia visions hauria desafiat seriosament la dinàmica patriarcal en joc a l'Església inicial.
Perpetua va ser canonitzada, juntament amb Felicitas, i ambdós noms apareixen entre els antics màrtirs del cànon de la missa per als catòlics romans. Les dues dones comparteixen un dia de festa (el 7 de març) a l’Església catòlica romana i són commemoratives aquell dia per denominacions protestants que inclouen luterans i episcopals. A l’Església ortodoxa oriental, el dia de la seva festa és l’1 de febrer
Fonts
- Salisbury, Joyce. La passió de Perpetua: la mort i la memòria d’una jove dona romana . Nova York: Routledge, 1997.
- Shaw, Brent. La passió de Perpetua, Passat i present 139, (maig de 1993).
- Sts. Perpetua i Felicity. Catòlica en línia, https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=48.
