Ikkyu Sojun (1394-1481) segueix sent un dels més famosos i populars mestres zen de la història japonesa. Fins i tot ha estat retratat en anime i manga japonès.
Ikkyu va trencar les regles i els motlles i es va dir a si mateix "Núvol boig". Durant gran part de la seva vida va evitar monestirs a favor de la vaga. En un dels seus poemes va escriure,
Si algun dia tens la cerca a mi,
Proveu a la botiga de peix, a la sala de vins o al prostíbul.
Qui era Ikkyu?
Primers anys de vida
Ikkyu va néixer prop de Kyoto a una senyora del tribunal que es va desgraciar de l'embaràs. Hi ha especulacions que era fill de l’emperador, però ningú no ho sap realment. Als cinc anys, se li va donar un temple de Rinzai Zen a Kyoto, on va ser educat en cultura, llengua, poesia i art xinès.
Als 13 anys va entrar al temple Kennin-ji més gran de Kyoto per estudiar amb un conegut poeta monjo anomenat Botetsu. Va obtenir habilitat com a poeta, però no estava satisfet amb l'atmosfera clàssica i superficial que va trobar al temple.
Als 16 anys, va abandonar Kennin-ji i va residir en un petit temple del llac Biwa, a prop de Kyoto, amb un altre monjo anomenat Keno, que es dedicava a la pràctica zazen. Quan Ikkyu només tenia 21 anys va morir Keno, deixant a Ikkyu en la desesperació. El jove monjo es va plantejar ofegar-se al llac Biwa, però se’n va parlar d’això.
Va trobar un altre professor anomenat Kaso que, com Keno, preferia la vida senzilla, ascètica, la pràctica rigorosa i la contemplació del koan a la política de Kyoto. No obstant això, els seus anys amb Kaso es van veure marcats per una rivalitat amb l'altre estudiant sènior de Kaso, Yoso, que sembla que no va apreciar l'actitud de Ikkyu.
Segons la llegenda, Ikkyu va treure sovint un vaixell al llac Biwa per meditar durant la nit, i una nit la caché d’un corb va desencadenar una gran experiència de despertar. Kaso va confirmar la realització de Ikkyu i el va convertir en un titular del llinatge, o una part del llinatge del seu professor. Ikkyu va llençar els documents del llinatge en un incendi, segons es diu, ja sigui per humilitat o perquè sentia que no necessitava la confirmació de ningú.
No obstant això, Ikkyu es va quedar amb Kaso fins que el professor més gran va morir. Yoso es va convertir en abat del temple i Ikkyu se'n va anar. Tenia 33 anys.
Una vida errante
En aquest moment de la història zen, Rinzai Zen va gaudir del favor del shogun i del mecenatge dels samurais i aristòcrates. Per a alguns monjos Rinzai, Rinzai institucional s'havia convertit en polític i corrupte, i mantenien la seva distància dels principals temples de Kyoto.
La solució de Ikkyu era vagar, que és el que va fer durant gairebé 30 anys. Va passar la major part del seu temps a les zones generals dels voltants de Kyoto i Osaka, fent amistat amb persones de tots els àmbits. Donava ensenyaments allà on anés a qui semblava amable. Va escriure poesia i, sí, va visitar botigues de vi i bordells.
Hi ha moltes anècdotes sobre Ikkyu. Aquest és un favorit personal:
Una vegada quan Ikkyu creuava un llac en un ferri, un capellà Shingon es va apropar a ell. "Puc fer alguna cosa que no puguis, monjo zen", va dir el sacerdot, i va fer que aparegués a la proa del vaixell una aparició de Fudo, un ferotí protector de la iconografia budista.
Ikkyu va considerar la imatge solemnement, després va declarar: "Amb aquest mateix cos faré que aquesta aparició desaparegui". Aleshores, va fer un repàs i el va treure.
En un altre moment, estava demanant casa a casa amb roba antiga de monjo vellat i un home ric li va donar un mig cèntim. Va tornar un temps després vestint les túniques formals d’un mestre zen, i l’home el va convidar a dins i li va demanar que es quedés a sopar. Però quan se li va servir el sopar sumptuós, Ikkyu es va despullar de les túniques i les va deixar al seu seient, dient que el menjar li havia estat ofert a la túnica, no a ell.
Anys posteriors
Al voltant dels 60 anys, finalment es va establir. Havia aconseguit atraure deixebles malgrat ell mateix, i li van construir una ermita al costat d’un antic temple que va restaurar.
Bé, es va establir fins a un punt. A la seva vellesa, va gaudir d'una relació oberta i apassionada amb una cantant cega anomenada Mori, a qui va dedicar molts poemes eròtics sobre les meravelles que havia realitzat per reviure el seu "tall de jade".
El Japó va patir una guerra civil brutal des del 1467 fins al 1477, i durant aquest temps Ikkyu va ser reconegut pel seu treball per ajudar els que van patir a causa de la guerra. Kyoto va ser especialment devastat per la guerra, i un temple de Rinzai anomenat Daitokuji havia estat destruït. Va reunir l'ajuda d'antics amics per reconstruir-la.
En els seus darrers anys, el rebel i l'iconoclasta de tota la vida se li va donar el lloc final d'establiment: va ser nomenat abat de Daitokuji. Però va preferir viure a la seva ermita, on va morir als 87 anys.
