Athanasius d’Alexandria és avui venerat com una de les veus més importants de l’Església cristiana primerenca, però durant la seva vida el seu valent actitud contra l’heretgia va tenir greus repercussions. Es va exiliar cinc vegades per defensar les doctrines de l’església bíblica. Molt hi havia en joc; se li negava la mateixa divinitat de Jesucrist. Atanasio va saber què deia la Bíblia i va arriscar la seva vida per defensar-la.
Fets ràpids: Atanasio d’Alexandria
- També conegut com : Sant Atanasio l'Apostòlic
- Ocupació : bisbe, teòleg, escriptor
- Nascut : c. 293 dC
- Mort : el 373 d.C.
- Obres publicades : Sobre l'encarnació, discursos contra els arians, vida d'Antony
- Assoliments clau : va defensar la Trinitat, va escriure Creu Atanasia
- Cita famosa: Es va convertir en el que som, que podríem convertir en el que és.
Temps turbulents per la fe
Athanasius va néixer cap al 293 dC a la ciutat egípcia d’Alexandria. Es va aixecar entre les files per convertir-se en l’assistent d’Alexandre, bisbe d’Alexandria.
Després de segles de persecució, l'Església cristiana va experimentar de sobte un canvi de fortuna quan es convertí l'emperador romà Constantí. El 313 dC, Constantí el Gran va dictar l'Edicte de Milà, sancionant oficialment el cristianisme com a religió.
Tanmateix, a causa dels anys de molèsties, no hi va haver cap unitat oficial a l'Església. Els teòlegs van presentar interpretacions de la fe que contradien l'Escriptura. Amb l'escassetat de les Bíblies copiades a mà, va ser fàcil per a aquestes teories obtenir acceptació.
L’auge de l’arianisme
Una d'aquestes doctrines es va anomenar arianisme, anomenada així pel sacerdot Arius d'Alexandria (256-336 dC). L’arianisme va venir després d’una heretgia del segle II anomenada Modalisme. El modalisme va afirmar que Déu Pare, Déu Fill i l’Esperit Sant eren només modes o màscares que Déu va utilitzar en diverses ocasions.
Dit d’una altra manera, de vegades Déu apareixia com el Pare, altres vegades com a Fill, i d’altres vegades com a Esperit. Tot i això, només eren disfresses d’un Déu.
L’arianisme, per la seva banda, va negar la naturalesa divina de Jesucrist, al·legant que era un ésser creat i, tot i que superior als humans com a “primogènit”, no era Déu.
El bisbe Alexandre i Atanasio van veure el perill en aquesta doctrina. Va negar la Trinitat i va erosionar el pla de salvació de Déu, tal com es detalla al Nou Testament. Sabien que només un home podia servir com a sacrifici adequat per a la salvació de la humanitat, però que el sacrifici també havia de ser perfecte i sense pecat, cosa que era impossible per als éssers humans.
La resposta de Déu Pare fou Jesús, plenament humà i plenament diví al mateix temps. La doctrina de l’Encarnació era necessària per fer funcionar la salvació. Alexandre i Atanasio van començar a lluitar contra la popularitat creixent de l’arianisme perquè sabien cap a on es dirigiria.
El Consell de Nicea
Va esclatar una lluita amarga entre partidaris i opositors a l’arianisme. Les cartes de l’època s’omplen de falses acusacions, insults i assassinat de personatges. El 325 dC, l’emperador Constantí va convocar una conferència de bisbes i líders de l’església a l’antiga ciutat de Nicea, a la que ara és Turquia.
Al davant i al centre de la reunió es va plantejar la pregunta: Qui és Jesucrist? Arius va presentar la seva opinió que Jesús va ser creat pel Pare i per tant no diví. Alexandre i Atanasio van argumentar la doctrina bíblica de la Trinitat. Afirma que hi ha tres persones en un Déu: pare, fill i esperit sant, tots iguals, iguals.
Constantí va demanar un vot. Els 300 bisbes més van reafirmar la Trinitat, rebutjant l’heretgia ària. El Credo de Nicena, produït al concili, defineix cada persona de la Trinitat i resumeix les creences cristianes en una afirmació clara i concisa.
Arius es va exiliar i els seus llibres van cremar, però finalment va ser reintegrat. Va enviar un credo editat a Constantí, que l'emperador considerava ortodox. Mentre un passeig pels carrers de Constantinoble un dia, Arius es va ensorrar i va morir.
Athansius continua lluitant
La mort d’Arius no va acabar amb la seva heretgia. Durant la seva vida, Arius va compondre petites cançons enganxoses sobre les seves creences que s’estenien ràpidament per l’imperi romà. Els camperols els cantarien mentre treballaven, i l’heretgia de que Jesús fos un ésser creat es va fer encara més popular.
Mentrestant, Atanasio va continuar defensant la Trinitat. El 328 dC fou elegit bisbe d’Alexandria, a la mort del seu mentor Alexandre. Els seus opositors el van atacar perquè pensaven que era massa jove per al càrrec. El clergat que va lluitar contra el Creu de Nicene també va intervenir, inventant una letania de falsos càrrecs contra ell.
En aquells temps en què l'Església i el govern estaven estretament entrellaçats, un canvi en la política podria significar el destí d'algú com Athnasius depenia de qui estigués al poder. Quan els emperadors venien i anaven, Atanasio es va exiliar cinc vegades d'Alexandria, però això no va reduir el zel per la veritat de la divinitat de Jesús.
Tractats per defensar la doctrina
Atanasio es va adonar que la predicació i l’ensenyament, per molt eficaços que fossin, encara no arribarien a tantes persones com volgués. Va començar a escriure tractats, o defenses apologètiques, del veritable missatge bíblic. Tenint en compte quan es van escriure, els seus llibres són pràcticament llegibles avui i disponibles en línia de forma gratuïta.
La seva obra més important va ser Sobre l’encarnació de la paraula, escrita cap al 328 dC. En ella presenta els problemes del pecat, la mort i la caiguda de l’home i explica per què l’encarnació va ser l’única solució de Déu per restaurar la raça humana.
"Ara això és la prova que Crist és Déu, la paraula i el poder de Déu", va escriure Athanasius, "ja que les coses humanes cessen i el fet de Crist roman, és clar que tot allò que cessa és temporal, però que Ell Qui queda és Déu i molt Fill de Déu, la única paraula que va engendrar ".
Una altra de les obres d'Anasthasius va tenir un impacte durador Life of Antony, escrita entre el 356 i el 362 dC Aquesta biografia va establir l'estàndard per a la vida dels sants. Atanasio va utilitzar-lo per defensar subtilment les seves creences mentre cronificava la vida d’aquest ermità religiós.
El llibre no només va circular àmpliament al segle IV, sinó que va fer molt per establir la validesa del monacatisme i va inspirar innombrables cristians a convertir-se en monjos i monges.
Els quatre discursos d'Atanasia (Oracions) contra els àries van ser un altre apologètic que va atacar les seves creences. A més d’aquestes obres importants, es conserven desenes de cartes i sermons de forma fragmentària.
El llegat perdurable d'Atanasia
En la llarga història del cristianisme, Atanasio és venerat per la seva defensa d'un trinisme únic. Mai es va comprometre; mai va pensar una mica en la seva insistència que Jesucrist era alhora plenament humà i plenament diví.
Atanasio va rescatar l'Església cristiana d'acceptar el gnosticisme, una creença generalitzada que les coses materials són males i les coses espirituals són bones. En l'encarnació va demostrar que el cos humà, que va assumir Crist, no era dolent. Això es va convertir en ensenyament ortodox a l'Església.
La Trinitat i la divinitat de Crist són pilars del cristianisme, però encara avui, algunes denominacions rebutgen la Trinitat i ensenyen que Jesús era un ésser creat. En els seus tractats acuradament raonats, Atanasio va demostrar que Déu Pare tenia prou cura per enviar al seu únic Fill que es tregués dels pecats del món. Això només era possible si Jesucrist és Déu.
Fonts
- "Athanasius", Christianity Today, https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/athanasius.html.
- "Athanasius", d'Aaron J. West, quart de segle del cristianisme, https://www.fourthcentury.com/athanasius-chart/.
- A l'Encarnació, d'Athanasius, Biblioteca Ethereal de Christian Classics, https: //www.ccel.org/ccel/athanasius/incarnation.pdf.
- "St. Athanasius", Enciclopèdia Catòlica, de Clifford Cornelius, http://www.newadvent.org/cathen/02035a.htm.
- "St. Athanasius, teòleg egipci", d'Edward R. Hardy, Encyclopedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Saint-Athanasius#ref287412.
- "Qui era Athanasius?", Preguntes obtingudes, https://www.gotquestions.org/Athanasius.html.
