L’exèrcit de salvació ha guanyat notorietat mundial per ajudar a les víctimes pobres i desastres, però el que no és tan conegut és que l’exèrcit de salvació també és una denominació cristiana, una església amb arrels al moviment Wesleyan Santiness.
Breu història de l'Església de l'Exèrcit de Salvació
L'exministre metodista William Booth va començar a evangelitzar a la gent pobra i trastornada de Londres, Anglaterra, el 1852. El seu treball missioner va guanyar molts conversos i, el 1874, va dirigir 1.000 voluntaris i 42 evangelistes, al servei "La missió cristiana". Booth era el Superintendent General, però els membres van començar a anomenar-lo "General". El grup es va convertir en l'Exèrcit de l'Haleluja, i el 1878, l'Exèrcit de Salvació.
Els salvacionistes van portar els seus treballs als Estats Units el 1880 i, malgrat les primeres oposicions, van guanyar la confiança de les esglésies i els funcionaris del govern. Des d'allà, l'exèrcit es va desviar cap a Canadà, Austràlia, França, Suïssa, Índia, Sud-àfrica i Islàndia. Avui, el moviment està actiu en més de 115 països, que inclouen 175 idiomes diferents.
Creences de l'església de l'Exèrcit de Salvació
Les creences de l'Església de l'Exèrcit de Salvació segueixen molts dels ensenyaments del metodisme, ja que el fundador de l'exèrcit, William Booth, era un antic ministre metodista. La creença en Jesucrist com a Salvador guia el seu missatge evangèlic i el seu ampli espectre de ministeris.
- Baptisme: els salvacionistes no es fan batejar; tanmateix, realitzen dedicacions als nadons. Creuen que la vida de la persona s’hauria de viure com un sagrament a Déu.
- Bíblia - La Bíblia és la paraula inspirada de Déu, l’única regla divina per a la fe i la pràctica cristianes.
- Comunió: la comunió o el Sopar del Senyor no és practicada per l'església de l'exèrcit de salvació en les seves reunions. Les creences de l'Exèrcit de salvació afirmen que la vida d'una persona salvada ha de ser un sagrament.
- Santificació entera: els salvacionistes creuen en la doctrina wesleyana de tota la santificació, "que és el privilegi de tots els creients ser totalment santificats, i que tot el seu esperit, la seva ànima i el seu cos, es poden conservar sense culpa fins a la vinguda del nostre Senyor Jesucrist".
- Igualtat: tant les dones com els homes són ordenats com a clergues a l'Església de l'Exèrcit de Salvació. No es fa cap discriminació per raça o origen nacional. Els salvacionistes també serveixen en molts països on predominen les religions no cristianes. No critiquen altres religions ni grups de fe.
- Cel, Infern - L’ànima humana és immortal. Després de la mort, els justos gaudeixen de la felicitat eterna, mentre que els malvats són condemnats al càstig etern.
- Jesucrist - Jesucrist és "veritablement i adequadament" Déu i home. Va patir i va morir per expiar els pecats del món. Qui creu en ell es pot salvar.
- Salvació - L’Església de l’Exèrcit de salvació ensenya que els humans es justifiquen per la gràcia mitjançant la fe en Jesucrist. Els requisits per a la salvació són el penediment cap a Déu, la fe en Jesucrist i la regeneració per l’Esperit Sant. La continuïtat en un estat de salvació "depèn de la fe obedient continuada".
- Pecat: Adam i Eva van ser creats per Déu en estat d’innocència, però es van desobeir i van perdre la seva puresa i felicitat. A causa de la tardor, totes les persones són pecadores, "totalment depravades", i només mereixen la ira de Déu.
- Trinitat: només hi ha un Déu, infinitament perfecte i l'únic objecte digne del nostre culte. Dins de la Divina hi ha tres persones: Pare, Fill i Esperit Sant, "indivisos en l'essència i co-iguals en poder i glòria".
Pràctiques de l'església de l'Exèrcit de Salvació
Sagraments: les creences de l'Exèrcit de salvació no inclouen sagraments, com fan altres denominacions cristianes. Ells professen una vida de santedat i servei a Déu i als altres perquè la vida es converteixi en un sagrament viu a Déu.
Servei de culte: a l'Església de l'Exèrcit de Salvació, els serveis de culte o reunions són relativament informals i no tenen un ordre establert. Normalment són dirigits per un oficial de l'Exèrcit de Salvació, tot i que un membre laic també pot dirigir i donar el sermó. La música i el cant sempre tenen un gran paper, juntament amb les oracions i potser un testimoni cristià.
Els oficials de l'Església de l'Exèrcit de Salvació són ordenats, ministres amb llicència i realitzen noces, funerals i dedicacions als nadons, a més de proporcionar assessorament i administrar programes de serveis socials.
Fonts
Un llit càlid en una freda nit. The Salvation Army USA, The Salvation Army USA.
La Crònica de la Filantropia, La Crònica de la Filantropia.
