Per als catòlics, la Quaresma és l’època més sant de l’any. Tot i així, molta gent es pregunta per què qui practica aquesta fe no pot menjar carn el divendres sant, dia en què Jesucrist va ser crucificat. Això és perquè el divendres sant és un dia de santa obligació, un dels deu dies durant l'any (sis als EUA) que els catòlics han d'abstenir-se de la feina i en lloc d'assistir a missa.
Dies d'abstinència
D’acord amb les regles actuals per al dejuni i l’abstinència a l’Església catòlica, el divendres sant és un dia d’ abstinència de tota la carn i els aliments elaborats amb carn per a tots els catòlics de més de 14 anys. És també un dia de dejuni estricte, en què els catòlics d'entre 18 i 59 anys tenen permès només un àpat complet i dos petits refrigeris que no poden arribar a un dinar complet. o bé abstenir-se per motius de salut, se'ls prescindeix automàticament de l'obligació de fer-ho.)
És important comprendre que l’abstinència, en la pràctica catòlica, és (com el dejuni) sempre l’evitació d’alguna cosa que sigui bona a favor d’alguna cosa que sigui millor. És a dir, no hi ha res de manera inherent a la carn o als aliments fets amb carn; l’abstinència és diferent del vegetarisme o del veganisme, on es pot evitar la carn per motius de salut o per objecció moral a l’assassinat i al menjar d’animals.
La raó d’abstenir-se
Si no hi ha res inherentment dolent en menjar carn, per què l'Església lliga els catòlics, sota el dolor del pecat mortal, a no fer-ho el divendres sant? La resposta rau en el bé més gran que honren els catòlics amb el seu sacrifici. L’abstinència de la carn el divendres sant, el dimecres de cendra i tots els divendres de la quaresma és una forma de penitència en honor al sacrifici que Crist va fer pel nostre bé a la Creu. (El mateix és el cas de l’exigència d’abstenir-se de la carn tots els altres divendres de l’any a no ser que se substitueixi una altra forma de penitència.) Aquest sacrifici menor substenir-se de la carn és una forma d’unir els catòlics a el sacrifici final de Crist, quan va morir per treure’ns els nostres pecats.
Hi ha un substitut per l’abstinència?
Mentre que, als Estats Units i molts altres països, la conferència dels bisbes permet als catòlics substituir una forma de penitència diferent per la seva abstinència normal de divendres durant la resta de l'any, l'exigència d'abstenir-se de la carn el divendres sant, el dimecres de cendra i els altres divendres de Quaresma no es poden substituir per una altra forma de penitència. Durant aquests dies, els catòlics poden seguir en lloc qualsevol nombre de receptes sense carn disponibles en llibres i en línia.
Què passa si un catòlic menja carn?
Si un catòlic raja i menja perquè volia oblidar-se que era divendres sant, es redueix la culpabilitat. Tot i així, com que el requisit d’abstenir-se de la carn el divendres sant és vinculant amb dolor de pecat mortal, haurien d’assegurar-se d’esmentar menjar carn el divendres sant a la seva propera confessió. Els catòlics que vulguin mantenir-se el màxim de fidels possibles haurien de comprometre's regularment les seves obligacions durant la Quaresma i els altres dies sants de l'any.
