Willow Creek Association (WCA), que es va iniciar el 1992 com a origen de Willow Creek Community Church, ha tingut dos desenvolupaments que els seus fundadors potser no s’esperaven: els líders empresarials seculars han participat com a ponents i assessors, i el grup s’ha convertit en global a àmbit.
A la cimera global anual de l'organització, que es va celebrar a l'Església Willow Creek de South Barrington, Illinois, hi van participar líders seculars com Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch i Carly Fiorina. Els líders religiosos com Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes, i el fundador de Willow Creek, Bill Hybels, sortiran a l'escenari.
Missió dels Pastors de l'Associació Willow Creek
La cimera multimèdia d’alta potència és només una part de la missió d’aquest grup de consultoria sense ànim de lucre d’inspirar i dotar els líders cristians perquè dirigeixin esglésies amb idees transformadores.
Bona part de la Willow Creek Association fa èmfasi en el creixement dels pastors l´ocupació de la brotació, el reentrenament de l'entusiasme, l'exploració de la creativitat i el desenvolupament de les habilitats necessàries per fer que les seves esglésies siguin rellevants en una cultura en constant canvi.
A aquest efecte, WCA ofereix un ampli ventall de seminaris, cursos, vídeos i llibres produïts professionalment sobre tot, des de la gestió de l’estrès fins a les finances de l’església.
Si bé alguns pastors conservadors s’han queixat que una església no pot funcionar com un negoci secular, d’altres acullen els recursos, dient que la seva formació seminària els preparava bé en teologia, però deixaven grans llacunes en la part pràctica del pastoreig.
Certament, Willow Creek Association ha trobat un públic desitjós. La seva pertinença supera les 10.000 esglésies de 35 països i els esdeveniments de formació se celebren a 250 ciutats de 50 països cada any.
Willow Creek Association, impulsada per la investigació de materials
La WCA, com Willow Creek Community Church, està molt basada en la investigació. Willow Creek va ser pioner en l'ús de televisors de pantalla gegant al seu auditori i fa un ús intensiu d'Internet i la televisió per satèl·lit per difondre el seu missatge.
La Cimera i les conferències s’emeten a milers de tot el món i es tradueixen a més de 30 idiomes.
Un dels programes de WCA, REVEAL, es basa en milers de respostes a enquestes d’una àmplia varietat d’esglésies. Segons la investigació, hi ha quatre etapes en el viatge espiritual:
- explorant Jesucrist,
- creixent en Crist,
- a prop de Crist, i
- Centrada en Crist.
Els líders de les esglésies poden administrar les enquestes a la seva pròpia església per fer un seguiment del creixement dels membres i determinar què cal fer per mantenir la gent en curs.
Església comunitària de Willow Creek
Willow Creek Community Church (WCCC) no va ser la primera megachurch no nominal dels Estats Units, però la seva confiança en la investigació de mercat i el seu ambient favorable als cercadors van ser innovacions úniques. Més de 24.000 persones atenen serveis cada setmana.
L'església va començar com a grup juvenil a Park Ridge, Illinois el 1975, dirigida per Bill Hybels. Va obtenir el seu nom quan va començar a celebrar serveis diumenges a la sala de cinema de Willow Creek. El grup de joves va recaptar diners venent tomàquets i va construir una església a South Barrington, Illinois, el lloc principal del campus del CMCC.
Willow Creek Community Church ofereix serveis en sis ubicacions de la zona de Chicagoland: el campus principal de South Barrington; Auditorium Theatre de Chicago; Acadèmia de Wheaton, a West Chicago; Crystal Lake, IL; Christian Heritage Academy a Northfield, IL; i un servei espanyol realitzat a Lakeside Academy a South Barrington.
L’òrgan de govern és un consell format per 12 ancians voluntaris, designats per la congregació. El pastor sènior Bill Hybels és membre del tauler i també és un ancià. La junta gestiona els assumptes financers, de planificació i polítiques de l’església, donant una direcció al pastor major, que gestiona el seu propi personal.
Creences i pràctiques de l'església comunitària de Willow Creek
Baptisme - El baptisme és un acte d´obediència a Jesucrist, que simbolitza la neteja espiritual i la novetat de la vida. El baptisme és un requisit previ per unir-se a l'església. Willow Creek practica el bateig de creients, per immersió, de persones de 12 anys i més. Els baptismes se celebren a l'escenari, a l'interior, durant tot l'any i al juny al llac del campus.
Bíblia - "Considerem que les Escriptures, en els seus manuscrits originals, són infal·libles i inerrants; són l’autoritat única, completa i final sobre totes les qüestions de fe i pràctica. No hi ha cap altre escrit inspirat de manera similar a Déu", Willow Creek ensenya.
Comunió - "Willow Creek observa la comunió (el Sopar del Senyor) mensualment en obediència al comandament directe de Jesús i l'exemple de l'església primerenca. Willow Creek creu que els elements de comunió (pa i suc) representen el cos trencat i van vessar sang de Crist a la creu ", segons un comunicat de l'església. La comunió està oberta a qualsevol persona que hagi decidit personalment confiar i seguir a Crist.
Seguretat Eterna - Willow Creek afirma que la Bíblia assegura que Déu continuarà la seva tasca salvadora en cada humà creient per sempre.
Heaven, Hell - La declaració de fe de Willow Creek diu: "La mort segella el destí etern de cada persona. Tota la humanitat experimentarà una resurrecció corporal i un judici que determinarà el destí de cada individu. Després d'haver rebutjat Déu, els infidels patiran l'etern. condemna a part d’ell. Els creients seran rebuts en eterna comunió amb Déu i seran recompensats per les obres realitzades en aquesta vida ".
Esperit Sant : la tercera persona de la Trinitat, l’Esperit Sant il·lumina els pecadors sobre la seva necessitat de ser salvats, i els guia a comprendre i aplicar la Bíblia a viure una vida similar a Crist.
Jesucrist : Crist, plenament Déu i plenament home, va néixer d’una verge i va morir a la creu s és un substitut de totes les persones, aportant salvació a tots els que confien en ell sols. Avui Crist està a la mà dreta del Pare, l'únic intercessor entre humans i Déu.
Salvació - La salvació és només una obra de la gràcia de Déu els humans inferiors i no es pot aconseguir mitjançant obres o bé. Cada persona es pot salvar per penediment i fe.
Trinitat : Déu és un, veritable i sant i consta de tres persones iguals: Pare, Fill i Esperit Sant. Déu va crear el món i tot el que s’hi troba i el sosté mitjançant el seu poder providencial.
Servei de culte - Els serveis de culte de Willow Creek s’han guiat per enquestes, investigacions de mercat i les “necessitats palpitades” dels congregants. La música acostuma a ser contemporània i la dansa i altres formes d’art s’incorporen a l’experiència. Willow Creek no té púlpit ni arquitectura d'església tradicional i no hi ha creus ni altres símbols religiosos.
(Fonts: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com i businessweek.com)
