Hi ha literalment milers de persones esmentades a la Bíblia. Molts d’aquests individus són coneguts i han estat estudiats al llarg de la història perquè van exercir papers importants en els esdeveniments enregistrats a l’Escriptura. Entre els personatges bíblics destacats s’inclouen persones com Moisès, el rei David, l’apòstol Pau, etc.
Però la majoria de les persones esmentades a la Bíblia són enterrades una mica més a fons a les pàgines, les persones els noms dels quals potser no es reconeixen de seguida.
Un d'aquests personatges és un home anomenat Simeon, que també es deia Níger. Fora d'alguns estudiosos dedicats al Nou Testament, molt poques persones han sentit a parlar d'ell o saben de la seva història. I, tanmateix, la seva presència al Nou Testament pot indicar alguns fets importants sobre l'església primerenca del Nou Testament, fets que apunten a algunes implicacions sorprenents.
La història de Simeon
Aquí és on aquest interessant home anomenat Simeon entra a les pàgines de la Bíblia:
1 A l'església que hi havia a Antioquia hi havia profetes i mestres: Bernabé, Simeó que es deia Níger, Lucius el Cireni, Manaen, un amic íntim del tetrarca Herodes i Saül.
2 Mentre servien al Senyor i dejunaven, l’Esperit Sant va dir: Disposa'm per a Bernabé i Saül per la feina que els he trucat a ella. i es van posar a la mà i els van enviar.
Fets 13: 1-3
Això requereix una mica de fons. El Llibre d’Actes narra en gran mesura la història de l’església primerenca, inclosa la seva posada en marxa el Dia de la Pentecosta fins a tot el dia a través dels viatges missioners de Pau, Pere i altres deixebles.
Quan arribem als Fets 13, l'església ja havia experimentat una poderosa onada de persecució per part de les autoritats jueves i romanes. Més important encara, els líders de les esglésies havien començat a discutir si els gentilians (als no jueus) havien de ser informats del missatge evangèlic i inclosos en l'església. Els líders també discutien si els gentils havien de convertir-se al judaisme. Molts líders de l’església eren partidaris d’incloure els gentils tal i com eren, però d’altres no.
Bernabé i Pau van estar al capdavant dels líders de l’església que volien evangelitzar els gentils. De fet, van ser líders a l'església d'Antioquia, que va ser la primera església que va experimentar un gran nombre de gentils convertint-se a Crist.
Al començament dels Fets 13, trobem una llista de líders addicionals a l'església d'Antioquia. Aquests líders, incloent "Simeon que es deia Níger", van tenir la mà per enviar Barnabas i Pau en el seu primer viatge missioner a altres ciutats gentils en resposta a l'obra de l'Esperit Sant.
Simeon, un home anomenat niger
Per què és important Simeon en aquesta història? A causa d'aquesta frase afegida al seu nom a Actes 13: 1: "Simeó que es deia Níger".
En l'idioma original del text, la paraula "Níger" es tradueix millor com a "negre". Per tant, molts estudiosos han conclòs en els darrers anys que Simeon "que es deia Níger" era efectivament un home negre. Se suposa que és un gentil africà que s'havia trasplantat a Antioquia i es va trobar amb Jesús.
No podem saber amb certesa si Simeon era negre, però és certament una conclusió raonable. I també sorprenent! Penseu-hi: hi ha bones possibilitats que més de 1.500 anys abans de la Guerra Civil i el Moviment pels Drets Civils, un home negre ajudés a dirigir una de les esglésies més influents de la història del món.
Això no hauria de ser una notícia, és clar. Homes i dones negres s’han demostrat com a líders capaços durant milers d’anys, tant dins com fora de l’església. Però, donada la història de prejudicis i exclusió demostrada per l’església en els darrers segles, la presència de Simeon segurament proporciona un exemple de per què les coses haurien d’haver estat millor i per què encara poden ser millors.
Font:
Anònim. Actes 13. Holman Bible Publishers, 2009, Nashville, Tennessee.
