La majoria de vacances s’associen a la família, a la diversió i a la festa, i el Nadal no és una excepció. L’icònica taula de Nadal sempre té una gallina o gall d’indi o pernil o costella, ja sigui de vedella o de porc. I, tanmateix, com qualsevol altra festa mòbil que es celebra a l’Església catòlica, el Nadal de vegades cau un divendres, el tradicional dia d’abstinència de la carn. La idea de celebrar el Nadal sense que hi hagi alguna cosa que tallar, sembla gairebé impensable. Quan el Nadal cau un divendres, podeu menjar carn?
El Nadal és una solemnitat
La Nativitat del Senyor Cristians és una solemnitat, que és el màxim rànquing de qualsevol festa del calendari litúrgic catòlic. De fet, el Nadal és la segona festa cristiana més gran, només per la Setmana Santa. (Altres solemnitats Inclouen el diumenge de Pentecosta, el diumenge de la Trinitat, les festes de Sant Joan Baptista, els sants Pere i Pau i Sant Josep, així com algunes festes del nostre Senyor, com l’Epifania i l’Ascensió, i altres festes del Santíssim. Verge Maria, inclosa la Immaculada Concepció.)
Sense dejuni ni abstenció de solemnitats
Si aquesta llista de solemnitats es diu com una crida en directe dels Sants dies de l'obligació, és perquè moltes d'elles ho són. L’Església ens diu que hauríem d’assistir a la missa aquests dies perquè, en essència, una solemnitat és tan important com un diumenge. Així com els diumenges mai no són dies de dejuni ni abstinència, ens abstenim de fer pràctiques penitencials en solemnitats com ara el Nadal. (Per a més detalls, vegeu "Ens hem de fastiar els diumenges?") És per això que el Codi de Dret Canònic (Can. 1251) declara:
L'abstinència de la carn o d'alguns aliments determinats per la Conferència Episcopal s'ha d'observar tots els divendres, tret que una solemnitat caigui un divendres [mina d'èmfasi].
La teva oca està cuita Això menja!
Així, sempre que el Nadal o qualsevol altra solemnitat caigui un divendres, els fidels se'ls prescindeix de l'exigència d'abstenir-se de la carn o de practicar qualsevol altra forma de penitència que ha prescrit la seva conferència nacional de bisbes.
Però Espereu Què de la nit de Nadal?
La nit de Nadal és una història diferent, de més maneres que una. Els catòlics més antics poden recordar quan la llei del dejuni i l'abstinència (fins que va ser revisada pel papa Pau VI el 1966) obligava als catòlics a abstenir-se de la carn abans del migdia de la nit de Nadal. Tornant encara més lluny, durant la major part de la història cristiana, la vigília de Nadal la vigília del Nadal va ser, com les vigílies de totes les festes majors, un dia de dejuni i abstinència, dissenyat per augmentar l'alegria de la festa que ve. .
És per això que la majoria de les cultures europees van desenvolupar costums de la nit de Nadal que van incloure un àpat sense carn prou elaborat abans que la família marxés a la missa de mitjanit. Als Estats Units, encara existeixen aquestes costums entre algunes famílies, sobretot d’origen europeu i italià i hi ha alguna cosa es diu que va reviure almenys la pràctica d’abstenir-se de la carn abans del migdia de la nit de Nadal. Però aquesta abstinència és voluntària segons l'actual llei de l'Església catòlica sobre l'abstinència. (Vegeu L’abstinència com a disciplina espiritual i quines són les regles del dejuni i l’abstinència a l’Església catòlica?)
Què passa si la nit de Nadal cau un divendres?
Però si la mateixa nit de Nadal cau un divendres, això canvia les coses. La nit de Nadal no és una solemnitat, per la qual cosa s’aplica la normativa actual sobre l’abstinència del divendres. Si la conferència dels seus bisbes nacionals ha dit que els catòlics del seu país s'han d'abstenir de la carn els divendres, la nit de Nadal no és una excepció. Per descomptat, si la conferència dels vostres bisbes permet substituir alguna altra forma de penitència per l’abstinència, com fa la Conferència dels Bisbes Catòlics dels Estats Units, aleshores podreu menjar carn, sempre que realitzeu un acte de penitència diferent.
