Infidel es defineix literalment com "un sense fe". Avui dia, l'etiqueta infidel és tècnicament un terme arcaic que fa referència a qualsevol persona que dubti o negui els conceptes de la religió més popular a la seva societat. Segons aquesta definició, un infidel en una societat pot ser un Veritable Creient en una societat veïna. Per tant, ser infidel sempre és relatiu a qualsevol religió que posseeixi el poder social, cultural i polític més important de la societat en un moment determinat. Com a tal, ser infidel no sempre equival a ateisme.
Durant l’època moderna, alguns ateus han adoptat la definició d’infidel per a ús propi i per descriure el fet que no només no creuen en cap, sinó que també qüestionen, dubten i posen en dubte els aspectes de la religió popular de la seva societat. Els ateus que adopten deliberadament l'etiqueta "infidel" rebutgen les implicacions negatives de la definició del terme. Aquests infidels autodescrits defensen que s'ha de tractar l'etiqueta com a positiva.
Definició Infidel
Segons l' Oxford English Dictionary, la definició de infidel és:
1. Aquell que no creu (en què és qui parla) la veritable religió; un unbeliever .
2. En aplicacions específiques: a. Des d’un punt de vista cristià: adherit a una religió oposada al cristianisme; esp. un mahoma, un sarraïn (el primer sentit en anglès); també (més rarament), aplicat a un jueu, o a un pagà. Ara principalment Hist.
2.b Des d’un punt de vista no cristià (esp. Jueu o mahoma): gentil, Giaour, etc.
3.a. infidel en la religió o la revelació divina en general; especialment en una terra cristiana que, amb professió, rebutja o nega l’origen diví i l’autoritat del cristianisme; un infidel professat. Normalment un terme d’opprobri.
b. De persones: No creient; adherint-se a una falsa religió; pagans, pagans, etc. (Cf. el n.)
L’ús cristià durant molt de temps del terme "infidel" tendia a ser negatiu, però, tal com demostra la definició # 3, tant A com B, no sempre va ser així. L'etiqueta infidel es podria, almenys en teoria, utilitzar de forma neutra per simplement descriure algú que no era cristià. Per tant, no era necessari que es consideri absolutament negatiu per ser un infidel.
Fins i tot, fins i tot un ús aparentment neutre pot comportar una condició de subcorrent de condemna per part dels cristians a causa de la suposició comuna que ser no cristià significa ser menys moral, menys fiable i, per descomptat, destinat a l'infern. Després hi ha el fet que el propi terme deriva d’arrels que signifiquen “no fidels” i des d’una perspectiva cristiana seria difícil que això no portés algunes connotacions negatives.
Redefinint Infidel
Escèptics i seculars van començar a adoptar l’etiqueta infidel com a descripció positiva durant la Il·lustració després que els líders de l’església ja els hagués aplicat. La idea sembla ser haver-la de prendre com a insígnia d’honor en lloc d’amagar-la. Així, Infidel va començar a ser utilitzat com a etiqueta per a un moviment filosòfic dedicat a reformar la societat eliminant les influències negatives de la religió tradicional, les institucions religioses i les supersticions religioses.
Aquest "Moviment Infidel" va ser secular, escèptic i ateu, tot i que no tots els membres es van identificar com ateus i el moviment es diferenciava dels altres moviments il·lustradors que defensaven la laïcitat i l'anticlericalisme. A principis del segle XX l’etiqueta infidel va caure de favor perquè venia amb massa connotacions negatives al cristianisme.
En canvi, molts van gravar amb l'etiqueta de "secularisme" perquè era una cosa que tant ateus irreligiosos com cristians liberals podien adoptar junts. Uns altres, especialment aquells amb una actitud més crítica envers la religió tradicional, van afectar l'etiqueta de "lliurepensador" i el moviment de pensament lliure.
Avui en dia l'ús de l'etiqueta infidel és relativament infreqüent, però no es desconeix del tot. Infidel encara porta alguns bagatges negatius del cristianisme i alguns poden pensar que el seu ús significa acceptar una conceptualització cristiana de com entendre les persones. D’altres, encara que encara tenen valor a l’hora d’agafar epítets i “posseir-los” mitjançant nous usos i noves associacions.
