En algunes tradicions del paganisme modern, incloses les diverses vies wiccanes, el concepte d'un animal familiar s'incorpora a la pràctica. Avui dia, un familiar es defineix sovint com un animal amb qui tenim una connexió màgica, però en veritat, el concepte és una mica més complex que aquest.
Història del familiar
Durant els dies de la caça europea de bruixes, es va dir que els familiars havien estat donats a les bruixes pel diable, segons l'Enciclopèdia de les bruixes i la bruixeria de Rosemary Guiley. Eren, en essència, petits dimonis que es podien enviar a fer peticions de bruixes. Tot i que els gats, sobretot els negres, eren el vaixell afavorit per habitar un dimoni, a vegades s'utilitzaven gossos, gripaus i altres animals petits.
En alguns països escandinaus, els familiars es van associar amb esperits de la terra i de la natura. Es creia que les fades, els nans i altres éssers elementals habitaven en els cossos físics dels animals. Un cop es va produir l'església cristiana, aquesta pràctica va passar a la clandestinitat, perquè qualsevol esperit que no sigui un àngel ha de ser un dimoni. Durant l’època de la caça de bruixes, molts animals domèstics van ser assassinats a causa de la seva associació amb bruixes i heretges coneguts.
Durant els processos de bruixes de Salem, no es té gaire en compte la pràctica dels familiars amb animals, tot i que un home va ser encarregat d’animar un gos a atacar per mitjans màgics. El gos, prou interessant, va ser jutjat, condemnat i penjat.
En pràctiques xamàniques, l'animal familiar no és en absolut un ésser físic, sinó una forma de pensament o entitat espiritual. Sovint viatja astralment o serveix com a tutor màgic contra aquells que podrien intentar atacar psíquicament el xaman.
Moltes persones de la comunitat de NeoPagan han adaptat el terme per a significar un animal viu i real. Trobareu molts pagans que tenen un company d’animals que consideren familiar (tot i que es tracta d’una coopció del significat original de la paraula) i la majoria de la gent ja no creu que es tracta d’esperits o dimonis que habiten un animal. En canvi, tenen un vincle emocional i psíquic amb el gat, gos o qualsevol cosa que estigui en sintonia amb els poders de la seva parella humana.
Trobar un familiar
No tothom té, necessita, ni tan sols vol un familiar. Si teniu un company d’animals com a mascota, com ara un gat o un gos, intenteu treballar per reforçar la vostra connexió psíquica amb aquest animal. Llibres com "Animal Speak" de Ted Andrews contenen alguns indicadors excel·lents sobre com fer-ho.
Si un animal ha aparegut inesperadament a la vostra vida, com per exemple, un gat errat que apareix regularment, per exemple, és possible que us hagi dibuixat psíquicament. Tanmateix, assegureu-vos que en primer lloc descarteu raons mundanes per a la seva aparició. Si voleu menjar per als gatets locals, és una explicació molt més lògica. Així mateix, si observeu una brusca afluència d'aus, considereu la temporada: el desglaç del terreny és el que fa que el menjar estigui més disponible? No tots els visitants d’animals són màgics, de vegades només venen a visitar-los.
Si voleu que us coneguin alguna cosa, algunes tradicions creuen que podeu fer-ho mitjançant la meditació. Trobeu un lloc tranquil per seure sense molèsties i permeti que la vostra ment vagi. A mesura que viatgeu, podreu trobar diverses persones o objectes. Centra la intenció a trobar-se amb un company d’animals i mira si entres en contacte amb algun.
Autora i artista Sarah Anne Lawless diu,
"[Els familiars dels animals] selecciona, no al revés. Tothom desitja que el seu familiar fos un ós, un llop, un lleó de muntanya, la guineu tots els sospitosos habituals, però en realitat no és així. En la majoria dels casos, una bruixa o xaman aprenent comença amb ajudants d'animals menors potents i amb el pas del temps a mesura que augmenten el seu poder i coneixement adquireixen familiars més forts i més potents. Tingueu en compte que la mida d'un animal no reflecteix el seu poder com alguns. els animals més poderosos són també els més petits. En els casos de veritables bruixes o xamanismes, els familiars dels animals poden ser heretats d’un ancià moribund, ja que tenen un interès que té en la vostra família. Tot i que no en podeu seleccionar, podeu cercar-los i convideu-los a la vostra vida, però no podeu demanar quin animal seran ".
A més de familiars, hi ha qui fa treballs màgics amb el que s’anomena un animal de poder o un animal esperit. Un animal de poder és un tutor espiritual amb qui hi connecten algunes persones. Tot i això, igual que altres entitats espirituals, no hi ha cap norma o directriu que digui que n’haureu d’haver. Si us connecteu amb una entitat animal mentre mediteu o realitzeu viatges astrals, potser és el vostre animal de potència, o potser només us interessa saber què us passa.
