El calendari jueu té tradicionalment quatre dies diferents dedicats a l'any nou, cadascun amb un propòsit diferent. Si bé a primera vista això pot semblar estrany, no és tan diferent si considerem que el calendari modern americà pot tenir un any nou tradicional (el primer de gener), un inici diferent de l'any fiscal o pressupostari per a les empreses, però un altre de nou. any per a l’exercici fiscal del Govern (a l’octubre), i un altre dia que marca l’inici del curs escolar públic (al setembre).
Primer de Nisan
El primer dia de l'any nou és el primer dia del mes hebreu de Nisan, normalment a principis de primavera (abril). Nisan es considera el primer mes del calendari hebreu, tot i que els anys es compten des del primer dia de Tishrei, el setè mes. El Primer de Nisan es va considerar l'any nou per comptar els anys dels regnats dels reis a l'antic Israel. També és el nou any per ordenar les festes jueves. El mes de Nisan va estretament relacionat amb la festa de la Pasqua; i mentre Rosh Hashanah és considerat com l’aniversari de la creació del món, el primer dia de Nisan és vist com l’aniversari de la fundació del poble jueu quan van escapar d’Egipte durant la història de la Pasqua.
Primer d’Elul
El segon dia de l'any nou és el primer dia d'Elul, el sisè mes del calendari hebreu, que sol caure a finals d'estiu (agost). Segons Mishnah, aquest va ser el nou any del delme dels animals. Es va utilitzar per determinar la data d'inici del delme dels animals a la classe sacerdotal de l'antic Israel, similar a la que fem servir el 15 d'abril als EUA com a dia fiscal. Generalment, el dia d’aquest any nou ja no s’observa, tot i que el mes d’Elul marca l’inici dels preparatius per a Rosh Hashanah.
Primer de Tishrei, alias Rosh Hashanah
Rosh Hashanah és el nou any jueu amb què ens coneixem més. Cau el primer dia de Tishrei, el setè mes del calendari hebreu, que normalment correspon al mes de setembre. Es marca el dia en què avança l'any natural jueu i es considera tradicionalment la data en què es va crear el món. Antigament, també s’utilitzava per al càlcul de delmes, com per exemple per a les verdures, i per calcular l’inici dels anys sabàtics i jubilats quan la terra es deixava guaret.
15 de Shvat, alias Tu B'Shvat
Tu B'Shvat es considera el dia de l'any nou per als arbres, que sol caure entre gener i febrer. Segons la Tora, els fruits no es poden consumir en arbres de menys de tres anys, i es va utilitzar Tu B'Shvat com a data d'inici per determinar l'edat dels arbres. A diferència del primer de Nisan i el primer d'Elul, Tu B'Shvat encara és àmpliament observat com a festa jueva menor.
Orígens dels Quatre dies de Cap d'Any en el judaisme
L’origen textual principal dels quatre dies de l’any nou prové del Mishnah a Rosh Hashanah 1: 1. També hi ha referències a alguns d'aquests dies de l'any nou a la Torà. El nou any del primer de Nisan s’esmenta a l’Èxode 12: 2 i al Deuteronomi 16: 1. Rosh Hashanah el primer dia de Tishrei es descriu als números 29: 1-2 i Levític 23: 24-25.
