Com era la vida per als primers monjos budistes? Com es van ordenar aquests seguidors del Buda històric i quines normes vivien? Malgrat que passen segles la història real està envoltada una mica, la història d’aquests primers monjos és fascinant.
Professors errants
Al principi, no hi havia monestirs, només un professor errant i els seus deixebles. A l’Índia i al Nepal fa 25 segles, era habitual que els homes que buscaven ensenyaments espirituals s’afectessin a un guru. Aquests gurus solien viure en ermites simples del bosc o, més simplement, a l’abric dels arbres.
El Buda històric va iniciar la seva recerca espiritual buscant gurus del seu dia. Quan es va adonar de la il·luminació, els deixebles van començar a seguir-lo de la mateixa manera.
Marxant de casa
El Buda i els seus primers deixebles no tenien cap lloc fix per trucar a casa. Dormien sota arbres i van suplicar tot el seu menjar. Les seves úniques peces eren robes que s’enganxaven de teles agafades de munts d’escombraries. El drap se solia tenyir d’espècies com la cúrcuma o el safrà, que li donaven un color groc-taronja. Les túniques dels monjos budistes se’ls anomena avui dia “robes de safrà”.
Al principi, les persones que volien convertir-se en deixebles només es van apropar al Buda i van demanar que fossin ordenades, i el Buda concediria l’ordenació. A mesura que el sangha creixia, el Buda va establir una regla que les ordenacions podrien tenir lloc en presència de deu monjos ordenats sense que hagués d’estar-hi.
Amb el temps, hi va haver dos passos cap a l’ordenació. El primer pas va ser sortir de casa . Els candidats van recitar la Ti Samana Gamana (Pali), "prenent els tres refugis" a Buda, el dharma i la sangha. A continuació, els novells van afaitar el cap i es van posar les túniques de color groc-taronja.
Els deu preceptes cardinals
Els novells també van acordar seguir els deu preceptes cardinals:
- Sense matar
- No robar
- Sense relacions sexuals
- No hi ha mentida
- No prendre intoxicants
- No menjar en el moment equivocat (després de l’àpat del migdia)
- Ni ball ni música
- No porteu joies ni cosmètics
- No dormiu en llits elevats
- No accepta diners
Aquestes deu regles es van expandir fins a 227 regles i es van enregistrar a la Vinaya-Pitaka del cànon de Pali.
Ordenació completa
Un novici podria sol·licitar l'ordenació completa com a monjo al cap d'un temps. Per obtenir la qualificació, havia de complir certs estàndards de salut i caràcter. Aleshores, un monjo sènior va presentar el candidat a l’assemblea de monjos i va preguntar tres vegades si algú s’oposava a la seva ordenació. Si no hi hagués objeccions, seria ordenat.
Els únics béns que es podien guardar als monjos eren tres túnics, un bol d'almoina, una navalla, una agulla, una corretja i un colador d'aigua. La majoria de les vegades dormien sota arbres.
Sol·licitaven el menjar al matí i menjaven un dinar al dia al migdia. Els monjos havien de rebre i menjar de bon grat tot el que se'ls donava, amb algunes excepcions. No podien emmagatzemar menjar ni guardar res per menjar després. Al contrari de la creença popular, és poc probable que el Buda històric o els primers monjos que el van seguir fossin vegetarians.
Buda també va ordenar a les dones com a monges. Es creu que va començar amb la seva madrastra i la seva madrastra, Maha Pajapati Gotami i les monges se'ls va donar més normes que els monjos.
Disciplina
Com s'ha explicat anteriorment, els monjos s'esforçaven a viure pels Deu Preceptes Cardinals i les altres regles de la Vinaya-Pitaka. Vinaya també prescriu sancions, que van des de la simple confessió fins a l’expulsió permanent de la comanda.
Els dies de lluna nova i plena, els monjos es van reunir en una assemblea per recitar el cànon de les regles. Després de recitar cada norma, els monjos es van detenir per permetre confessions de trencar la regla.
Les pluges es retiren
Els primers monjos budistes van buscar refugi durant la temporada de pluges, que va durar la major part de l’estiu. Va ser la pràctica que grups de monjos es quedessin en algun lloc junts i formessin una comunitat temporal.
Els laics rics de vegades convidaven grups de monjos a allotjar-se a les seves finques durant les estacions de pluges. Al final, alguns d'aquests mecenes van construir cases permanents per als monjos, que van suposar una forma primerenca del monestir.
Actualment, a bona part del sud-est asiàtic, els monjos de Theravada observen Vassa, un "retrocés de pluges" de tres mesos. Durant Vassa, els monjos romanen als seus monestirs i intensifiquen la seva meditació. Els laics hi participen aportant-los menjar i altres subministraments.
A qualsevol part d’Àsia, moltes sectes de Mahayana també observen alguna forma de període de pràctica intensiva de tres mesos per respectar la tradició de retirada de pluges dels primers monjos.
Creixement del Sangha
Es diu que el Buda històric va lliurar el seu primer sermó a només cinc homes. Al final de la seva vida, els primers textos descriuen milers de seguidors. Suposant que aquests comptes són exactes, com es van propagar les ensenyances de Buda?
El Buda històric va viatjar i va ensenyar a través de ciutats i pobles durant els darrers 40 anys de la seva vida. Petits grups de monjos també van viatjar pel seu compte per ensenyar el dharma. Entrarien en un poble per demanar almoina i anar de casa en casa. Les persones impressionades per la seva naturalesa pacífica i respectuosa sovint les segueixen i es pregunten.
Quan el Buda va morir, els seus deixebles van conservar i memoritzar acuradament els seus sermons i dites i els van transmetre a les noves generacions. Mitjançant la dedicació dels primers monjos budistes, el dharma és viu per a nosaltres avui en dia.
