A l’hinduisme, es creu que la vida humana comprèn quatre etapes. Es denominen "ashramas" i totes les persones haurien de passar idealment per cadascuna d'aquestes etapes:
- El Primer Ashrama: "Brahmacharya" o la Etapa Estudiantil
- El segon Ashrama: "Grihastha" o l'etapa de la llar
- El Tercer Ashrama: "Vanaprastha" o l'etapa de l'ermità
- El quart Ashrama: "Sannyasa" o l'etapa ascètica errant
Una de les peces crucials del cicle de vida de l'asrama es centra en el dharma, el concepte hindú de la seva justícia moral. Dharma es basa en molts temes de la vida hindú i, en els quatre ashrames, el dharma s’aprèn, es practica, s’ensenya i es fa realitat.
Història dels Ashramas
Es creu que aquest sistema d’ashrames era prevalent des del segle V aC a la societat hindú, i es descriu en els textos sànscrits clàssics anomenats Asrama Upanishad, Vaikhanasa Dharmasutra i posterior Dharmashastra.
Els historiadors denuncien que aquestes etapes de la vida sempre es veien més com a "ideals" que com una pràctica comuna. Segons un estudiós, fins i tot en els seus inicis, després del primer ashrama, un jove adult va poder triar quina de les altres ashrames desitjaria perseguir durant la resta de la seva vida. Avui no es preveu que un hindú passi per les quatre etapes, però el concepte continua sent un "pilar" important de la tradició socio-religiosa hindú.
Brahmacharya: El Celibate Student
El brahmacharya és un període d’educació formal que dura fins als 25 anys, durant el qual l’alumne marxa de casa per quedar-se amb un guru i assolir coneixements tant espirituals com pràctics. L’estudiant té dos deures: aprendre les habilitats de la seva vida i exercir devoció inquebrantable als seus professors. Durant aquest període, se l’anomena Brahmachari mentre es prepara per a la seva futura professió, així com per a la seva família i la seva vida social i religiosa.
Grihastha: La llar
Aquest segon Ashrama comença al matrimoni quan s’ha de responsabilitzar per guanyar-se la vida i donar suport a la família. En aquesta etapa, els hindús primer practiquen el dharma, però també persegueixen la riquesa o la gratificació material ( artha) com a necessitat i es beneficien del plaer sexual (kama), sota certes normes socials i còsmiques definides.
Aquest ashrama dura fins als 50 anys. Segons les lleis de Manu, quan la pell d’una persona s’arruga i el cabell es torna gris, hauria de sortir de casa i sortir al bosc. Tanmateix, els més hindús estan molt enamorats d’aquest segon ashrama que l’etapa de Grihastha dura tota la vida.
Vanaprastha: L’ermità en retirada
L’etapa de Vanaprastha és una retirada gradual. El deure de la persona com a llar s’acaba: s’ha convertit en avi, els seus fills són grans i han establert vides pròpies. En aquesta edat, hauria de renunciar a tots els plaers físics, materials i sexuals, retirar-se de la seva vida social i professional i sortir de casa per a una cabana del bosc on poder dedicar-se a les oracions.
L’ermità té la possibilitat de prendre la seva parella amb ell, però manté poc contacte amb la resta de la família. El paper del tercer ashrama és que la comunitat en general ha de consultar-los com a ancians, ensenyant el dharma als visitants. Aquest tipus de vida és, en efecte, molt dura i cruel per a una persona envellida. No és d'estranyar, aquest tercer ashrama està gairebé obsolet.
Sannyasa: El Reclús errant
Ashrama 4 és una de les renúncies i la realització del dharma. En aquesta etapa, se suposa que una persona està totalment dedicada a Déu. És un sannyasi, no té casa, no té cap altre apego; ha renunciat a tots els desitjos, pors, esperances, deures i responsabilitats. Pràcticament es fusiona amb Déu, tots els seus vincles mundans es trenquen i la seva única preocupació és aconseguir l'atac moksha o alliberar-se del cercle del naixement i la mort. (N’hi ha prou de dir, molt pocs hindús poden arribar a aquesta etapa de convertir-se en un ascet complet.) Quan mor, les seves cerimònies funeràries (Pretakarma) són a càrrec del seu hereu.
Fonts
Kakar, Sudhir. "El cicle de vida humana: la visió tradicional hindú i la psicologia d'Erik Erikson." Filosofia Orient i Occident 18.3 (1968): 127-36. Imprimir.
Miller, David. "Modernitat en el monaquisme hindú: Swami Vivekananda i el Moviment Ramakrishna". Cultura ascètica: renúncia i compromís mundial . Ed. Ishwaran, K. London: Brill, 1999. 111-26. Imprimir.
Oommen, TK "Religió i desenvolupament a la societat hindú". Compàs Social 39.1 (1992): 67-75. Imprimir.
