La font més evident i significativa d’auto-contradiccions d’una religió es troba dins de les presumptes característiques del Déu d’una religió. Aquest no és, però, l’únic motiu on es poden trobar contradiccions. Les religions són sistemes de creences complexos i detallats amb molts elements diferents que giren sobre ells. Tenint en compte això, l'existència de contradiccions i problemes relacionats no només no hauria de ser sorprenent, sinó que, de fet, caldria esperar.
Contradiccions i problemes relacionats
Això certament no és exclusiu de la religió. Tota ideologia complexa, filosofia, sistema de creences o visió del món que té edat suficient també té moltes contradiccions i problemes relacionats. Aquestes contradiccions són fonts de tensió que poden convertir-se en fonts de productivitat i flexibilitat que permeten al sistema adaptar-se a les circumstàncies canviants. Un sistema de creences sense contradiccions és probablement relativament limitat i inflexible, cosa que significa que no sobreviurà fàcilment el pas del temps ni es transferirà a altres cultures. D'altra banda, si és massa obert, hi ha una bona probabilitat que s'assimili completament en una cultura més gran i desaparegui per bé.
Contradiccions i religió
El mateix passa amb la religió: qualsevol religió que sobrevisqui a llarg termini i s'integrarà en altres cultures haurà de tenir algunes contradiccions. Així, la presència d'aquestes contradiccions no ha de ser una sorpresa quan es tracta de religions antigues que s'han desenvolupat en el context de diverses cultures. Diferents cultures aportaran diferents elements i, a la llarga, algunes d’aquestes probablement entraran en conflicte. Així doncs, des de la perspectiva d’ajudar una religió a sobreviure, això no només no hauria de ser un problema, sinó que s’ha de tractar com a benefici positiu.
Hi ha un únic problema: les religions no haurien de ser sistemes de creences creades per humans amb defectes com aquest, per molt avantatjosos que siguin des del punt de vista pragmàtic. Se suposa que les religions han estat creades per déus, almenys en algun nivell, i això redueix considerablement l’abast dels errors acceptables. Al cap i a la fi, els déus no se solen considerar fal·libles. Si és perfecte, qualsevol religió construïda al voltant d’aquest Déu i per aquest Déu també hauria de ser perfecta, fins i tot si uns quants petits errors en la pràctica s’enreden a través dels seguidors humans.
Contradiccions en un sistema de creença humana
Les contradiccions en un sistema de creences humanes no són necessàriament motius per desestimar aquest sistema de creences perquè aquestes contradiccions no són inesperades. També proporcionen un mitjà potencial a través del qual podem contribuir al sistema i deixar la nostra pròpia empremta. Les contradiccions en les religions, però, són una altra qüestió. Si existeix algun Déu en particular i aquest Déu és perfecte i es crea una religió al seu voltant, no hauria de tenir contradiccions significatives. La presència d'aquestes contradiccions indica que hi ha un error en un d'aquests passos: la religió no es crea al voltant d'aquest déu o no és creada per aquest Déu, o que Déu no és perfecte, o que Déu simplement no existir Tanmateix, d’una manera o d’una altra, la religió pròpiament dita pels seus seguidors no és “certa” tal i com està.
Res d'això vol dir que no hi pugui haver cap déu o que cap religió pugui ser certa. Un Déu pot lògicament existir fins i tot donada la veritat de tot el que hi ha més amunt. El que significa, però, és que és probable que les religions contradictòries que tinguem davant nostre siguin veritables i, segurament, no siguin certes com són actualment. Alguna cosa sobre aquesta religió ha d’equivocar-se, i possiblement moltes coses. Per tant, no és raonable ni racional unir-los tal com és.
