La branca metodista de la religió protestant es remunta a les seves arrels fins al 1739 quan es va desenvolupar a Anglaterra com a resultat d'un moviment de renovació i reforma iniciat per John Wesley i el seu germà Charles. Els tres preceptes bàsics de Wesley que van llançar la tradició metodista van ser:
- Eviteu el mal a qualsevol cost i eviteu participar en fets malvats
- Realitzar actes amables tant com sigui possible
- Respecte els edictes del Déu Totpoderós Pare
El metodisme ha experimentat nombroses divisions durant els darrers centenars d’anys i avui s’organitza en dues esglésies primàries: l’Església Metodista Unida i l’Església Wesleyana. Hi ha més de 12 milions de metodistes al món, però menys de 700.000 wesleyans.
Creences metodistes
Baptisme - El baptisme és un sagrament o cerimònia en què una persona és ungida amb aigua per simbolitzar la seva entrada a la comunitat de fe. L’aigua del baptisme es pot administrar per ruixada, abocament o immersió. El baptisme és simbòlic de penediment i neteja interior del pecat, un renaixement en nom de Crist i la dedicació al deixallatge cristià. Els metodistes creuen que el bateig és el regal de Déu a qualsevol edat, però s’hauria de realitzar el més aviat possible.
Comunió : durant el sagrament de la comunió, els participants participen simbòlicament del cos (pa) i sang (vi o suc) de Crist. En fer això, reconeixen el poder redemptiu de la seva resurrecció, fan un memorial dels seus patiments i la seva mort i amplien una mostra de l’amor i la unió que els cristians tenen amb Crist i els uns amb els altres.
La Divina : els metodistes creuen, com tots els cristians, que Déu és un Déu viu, veritable i sant. Ell sempre ha existit i continuarà existint per sempre. És tot el que sap i tots els poderosos posseeixen amor i bondat infinits i és el creador de totes les coses.
Trinitat : Déu és tres persones en una, destinades però inseparables, eternament una en essència i poder, el Pare, el Fill (Jesucrist) i l´Esperit Sant.
Jesucrist : Jesús és realment Déu i veritablement home, Déu a la Terra (concebut com a verge), en la forma d’un home que va ser crucificat pels pecats de totes les persones i que va ser ressuscitat físicament per portar l’esperança de la vida eterna. És un etern Salvador i Mediador, que intercedeix pels seus seguidors i, per ell, seran jutjats tots els homes.
L’Esperit Sant : l’Esperit Sant procedeix de i és únic en estar amb el Pare i el Fill. L’Esperit Sant convenç el món del pecat, de la justícia i del judici. Condueix els homes mitjançant una resposta fidel a l'evangeli a la comunitat de l'Església. Es reconforta, sosté i apodera els fidels i els guia cap a tota veritat. Les persones veuen la gràcia de Déu a través de l’obra de l’Esperit Sant en les seves vides i en el seu món.
Les Sagrades Escriptures - L’adherència estreta als ensenyaments de les Escriptures és essencial per a la fe perquè l’Escriptura és la Paraula de Déu. S'ha de rebre a través de l'Esperit Sant com a veritable norma i guia per a la fe i la pràctica. Tot el que no es revela ni estableix les Sagrades Escriptures, no s'ha de convertir en un article de fe ni s'ha d'ensenyar com a essencial per a la salvació.
L’Església : els cristians formen part d’una església universal sota la Senyoria de Jesucrist, i han de treballar amb els altres cristians per difondre l’amor i la redempció de Déu.
Lògica i raó : la distinció més fonamental de l’ensenyament metodista és que les persones han d’utilitzar la lògica i la raó en totes les qüestions de fe.
Pecat i lliure albir - Els metodistes ensenyen que l’home està caigut de la justícia i, a part de la gràcia de Jesucrist, és indigent de la santedat i inclinat al mal. A menys que un home torni a néixer, no pot veure el Regne de Déu. Sense la gràcia divina, l'home no pot fer bones obres agradables i acceptables per a Déu. Influït i apoderat per l’Esperit Sant, l’home és responsable de la llibertat d’exercir la seva voluntat de bé.
Reconciliació : Déu és mestre de tota la creació i els humans estan destinats a viure en sant pacte amb ell. Els humans hem trencat aquest pacte pels seus pecats i només se’ls pot perdonar si realment tenen fe en l’amor i la gràcia salvadora de Jesucrist. L’oferta de Crist realitzada a la creu és el sacrifici perfecte i suficient per als pecats de tot el món, redimir l’home de tot pecat de manera que no calgui cap altra satisfacció.
Salvació per gràcia a través de la fe: les persones només es poden salvar mitjançant la fe en Jesucrist, no per qualsevol altre acte de redempció com ara bons actes. Tothom que creu en Jesucrist ja està (i estava) predestinat en ell a la salvació. Aquest és l’element arminià del Metodisme.
Gràcies : els metodistes ensenyen tres tipus de gràcies, amb les quals les persones són beneïdes en diferents moments a través del poder de l’Esperit Sant:
- La gràcia preventiva està present abans de salvar-se una persona
- Go es dóna a la gràcia justificant en el moment del penediment i del perdó
- La gràcia santificadora es rep quan una persona finalment ha estat redimit dels seus pecats
Pràctiques metodistes
Sacraments : Wesley va ensenyar als seus seguidors que el bateig i la sagrada comunió no només són sagraments, però també sacrificis a Déu.
Culte públic : els metodistes practiquen el culte com a deure i privilegi de l’home. Creuen que és essencial per a la vida de l'Església i que la reunió del poble de Déu per al culte és necessària per a la confiança cristiana i el creixement espiritual.
Missions i Evangelització : l'Església Metodista posa un gran èmfasi en obra missionera i altres formes de difondre la Paraula de Déu i el seu amor pels altres.
