El desenvolupament i els esdeveniments que envolten la teoria de l'evolució poden ser tan interessants com el progrés de l'evolució. Des de la vida de Charles Darwin fins a les diverses batalles legals a Amèrica per l’evolució de l’ensenyament a les escoles públiques, poques teories científiques s’han associat a tanta controvèrsia com la teoria de l’evolució i la idea de descendència comuna. Comprendre la línia del temps dels esdeveniments de fons és important per comprendre la teoria evolutiva mateixa.
1744
1 d'agost : va néixer Jean-Baptiste Lamarck. Lamark va defensar una teoria de l'evolució que incloïa la idea que es podrien adquirir trets i passar a descendència.
1797
14 de novembre : va néixer el geòleg Sir Charles Lyell.
1809
12 de febrer : Charles Darwin va néixer a Shrewsbury, Anglaterra.
1823
8 de gener : Alfred Russel Wallace va néixer.
1829
28 de desembre : va morir Jean-Baptiste Lamarck. Lamark va defensar una teoria de l'evolució que incloïa la idea que es podrien adquirir trets i passar a descendència.
1831
26 d'abril : Charles Darwin es va graduar al Christ's College, Cambridge amb una llicenciatura.
30 d'agost : Charles Darwin va demanar que viatgés a l'HMS Beagle.
1 de setembre : El pare de Charles Darwin finalment va donar el permís perquè ell navegués sobre el Beagle.
5 de setembre : Charles Darwin va mantenir la seva primera entrevista amb Fitzroy, el capità de l'HMS Beagle, amb l'esperança de convertir-se en el naturalista del vaixell. Fitzroy va rebutjar gairebé Darwin per la forma del nas.
27 de desembre : Com a naturalista del vaixell, Charles Darwin va abandonar Anglaterra a bord de The Beagle.
1834
16 de febrer : Ernst Haeckel va néixer a Potsdam, Alemanya. Haeckel era un influent zoòleg el treball sobre l'evolució va servir per inspirar algunes de les teories racistes dels nazis.
1835
15 de setembre : L'HMS Beagle, amb Charles Darwin a bord, arriba finalment a les Illes Galápagos.
1836
02 d'octubre : Darwin va tornar a Anglaterra després d'un viatge de cinc anys a Beagle .
1857
18 d'abril : va néixer Clarence Darrow.
1858
18 de juny : Charles Darwin va rebre una monografia d'Alfred Russel Wallace que resumia fonamentalment les pròpies teories de Darwin sobre l'evolució, inspirant-lo així a publicar la seva obra abans del que planejava.
20 de juliol : Charles Darwin va començar a escriure el seu llibre original, L'origen de les espècies mitjançant mitjans de selecció natural .
1859
24 de novembre : Es publicà per primera vegada l’ origen de Charles Darwin, The Origin of Species by Means of Natural Selection . Les 1.250 còpies de la primera impressió es van esgotar el mateix dia.
1860
07 de gener : L'origen de les espècies per mitjans de selecció natural de Charles Darwin va arribar a la seva segona edició, 3.000 exemplars.
30 de juny : Thomas Henry Huxley i el bisbe Samuel Wilberforce de l'Església d'Anglaterra van participar en el seu famós debat sobre la teoria de l'evolució de Darwin.
1875
22 de febrer : el geòleg Sir Charles Lyell va morir.
1879
19 de novembre : Charles Darwin va publicar un llibre sobre el seu avi, titulat Vida d'Erasmus Darwin .
1882
19 d'abril : Charles Darwin va morir a Down House.
26 d'abril : Charles Darwin va ser enterrat a l'Abadia de Westminster.
1895
29 de juny : va morir Thomas Henry Huxley.
1900
25 de gener : va néixer Theodosius Dobzhansky.
03 d'agost : va néixer John T. Scopes. Scopes es va fer famós en un judici que va desafiar la llei de Tennessee contra l'evolució de l'ensenyament.
1919
09 d'agost : Ernst Haeckel va morir a Jena, Alemanya. Haeckel era un influent zoòleg el treball sobre l'evolució va servir per inspirar algunes de les teories racistes dels nazis.
1925
13 de març : el governador de Tennessee, Austin Peay, va signar la llei una prohibició contra l'ensenyament de l'evolució a les escoles públiques. Més tard aquell any, John Scopes violaria la llei, provocant la infame Scopes Monkey Trial.
10 de juliol : El famós Scopes Monkey Trial va començar a Dayton, Tennessee.
26 de juliol : va morir el polític nord-americà i líder religiós fonamentalista William Jennings Bryan.
1938
13 de març : Clarence Darrow va morir.
1942
10 de setembre : va néixer Stephen Jay Gould, paleontòleg nord-americà.
1950
12 d'agost : el papa Pius XII va emetre l'encíclica Humani Generis, condemnant ideologies que amenaçaven la fe catòlica romana, però permetent que aquesta evolució no entrés necessàriament en conflicte amb el cristianisme.
1968
12 de novembre : Decidit: Epperson v. Arkansas
La Cort Suprema va considerar que la llei d’Arkansas que prohibia l’ensenyament de l’evolució era inconstitucional perquè la motivació es basava en una lectura literal del Gènesi, no de la ciència.
1970
21 d'octubre : John T. Scopes va morir als 70 anys.
1975
18 de desembre : Mor el biòleg i neodarwinià Theodosius Dobzhansky.
1982
05 de gener : Decidit: McClean contra Arkansas
Un jutge federal va comprovar que la llei de "tractament equilibrat" d'Arkansas que obligava la igualtat de tractament de la ciència de la creació amb l'evolució era inconstitucional.
1987
19 de juny : Decidit: Edwards v. Aguillard
En una decisió del 7-2, el Tribunal Suprem va invalidar la "Llei del Creacionisme de Louisiana" perquè violava la clàusula d'establiment.
1990
06 de novembre : Decidit: Webster v. New Lenox
El 7è Tribunal d'Apel·lació del Circuit va dictaminar que els consells escolars tenen dret a prohibir l'ensenyament del creacionisme perquè aquestes lliçons constituirien una defensa religiosa.
