La laïcitat és un dels moviments més importants de la història de l’oest modern, ajudant a diferenciar l’Occident no només de l’edat mitjana i d’èpoques més antigues, sinó també d’altres regions culturals del món.
L’Occident modern és el que és en gran mesura a causa del laïcisme; per a alguns, aquest és un motiu per animar, però per a altres, és un motiu per plorar. Una millor comprensió de la història i la naturalesa del secularisme ajudarà a la gent a comprendre el seu paper i la seva influència en la societat actual.
Per què es va desenvolupar una visió secular de la societat a la cultura occidental, però no tant a altres llocs del món?
Definició de la laïcitat
Vitalij Cerepok / Getty Images
No sempre hi ha gaire acord sobre què és el laïcisme. Un dels problemes és el fet que el concepte de "secular" es pot utilitzar de diverses maneres relacionades, que són prou diferents per crear dificultat per saber què vol dir la gent. Una definició bàsica, la paraula secular significa "d'aquest món" en llatí i és el contrari de religiós. Com a doctrina, doncs, el laïcisme s’utilitza normalment com a etiqueta per a qualsevol filosofia que formi la seva ètica sense fer referència a creences religioses i que fomenti el desenvolupament de l’art i la ciència humanes.
La laïcitat no és una religió
Alguns intenten afirmar que la laïcitat és una religió, però això és un oxímoron, anàleg a afirmar que un batxiller es pot casar. L'examen de les característiques que defineixen les religions com a distintes d'un altre tipus de sistemes de creences posa de manifest el mal que són aquestes afirmacions, cosa que planteja la qüestió de per què la gent s'esforça tant per defensar la posició.
Orígens religiosos del laïcisme
Com que el concepte secular s’oposa a la religió, moltes persones poden no adonar-se que originalment es van desenvolupar en un context religiós. Els fonamentalistes i conservadors religiosos que desencadenen el creixement del laïcisme en el món modern poden ser els més sorpresos, perquè aquest fet demostra que la laïcitat no és una conspiració ateista per minar la civilització cristiana. En canvi, originalment es va desenvolupar amb l'objectiu de preservar la pau entre els cristians.
La laïcitat com a filosofia humanista i ateista
Si bé el secularisme s’utilitza generalment per denotar l’absència de religió, també es pot utilitzar per descriure un sistema filosòfic amb implicacions personals, polítiques, culturals i socials. El secularisme com a filosofia s’ha de tractar d’una manera diferent del laïcisme com a mera idea.
La laïcitat com a moviment polític i social
La laïcitat sempre ha tingut una forta connotació del desig d’establir una esfera política i social autònoma naturalista i materialista, en contraposició a un regne religiós on predomina el sobrenatural i la fe.
Secularisme vs. secularització
La secularització i la secularització estan estretament relacionades, però no ofereixen la mateixa resposta a la pregunta del paper de la religió en la societat. La laïcitat argumenta una esfera de coneixement, valors i accions que és independent de l'autoritat religiosa, però no exclou automàticament que la religió tingui autoritat quan es tracta de qüestions polítiques i socials. La secularització, en canvi, és un procés que implica tal exclusió.
La secularització i la secularització són vitals per a la llibertat i la democràcia
La secularització i la secularització són béns positius que s’han de defensar com a fonaments de la democràcia liberal perquè milloren l’àmplia distribució del poder i s’oposen a la concentració de poder en mans d’uns pocs. Per això s’hi oposen les institucions religioses autoritàries i els líders religiosos autoritaris.
Existeix un fonamentalisme secular? Existeixen els fonamentalistes seculars?
Alguns cristians al·leguen que Amèrica està amenaçada pel "fonamentalisme secular", però què és això? Les característiques més bàsiques del fonamentalisme cristià no es poden aplicar a un secularisme de cap mena, però fins i tot les característiques que s’apliquen més àmpliament a fonamentalismes de molts tipus no es poden aplicar al secularisme.
Religió en una societat secular
Si el laïcisme s’oposa al suport públic de la religió o a la presència de figures eclesiàstiques que exerceixen l’autoritat pública, quin paper queda per a la religió en una societat laica? La religió està condemnada a una lenta caiguda i a una actitud? Està relegat a una web de tradicions culturals pintoresques però poc importants? Els opositors a la secularització i a la secularització temen exactament aquest tipus de coses, però, en el millor dels casos, aquestes por.
Crítiques a la laïcitat
No tothom ha considerat la laïcitat com un bé universal. Molts no aconsegueixen que la secularització i el procés de secularització siguin beneficiosos, al·legant que en realitat són les fonts primàries de tots els mals de la societat. Segons aquests crítics, abandonar el laïcisme ateu a favor d’un fonament explícitament teista i religiós per a la política i la cultura generaria un ordre social més estable, més moral i, en definitiva, millor. Aquestes crítiques són raonables i precises?
