El centre taoista de les pràctiques cerimonials de la pràctica taoista és l’altar taoista la representació externa tant de la cosmologia taoista com dels processos alquímics interns que el metge experimenta en el camí cap a la immortalitat. L’ordenació específica de l’altar varia de secta a secta i adopta diferents formes també segons el ritual o cerimònia particular que s’està promulgant. Hi ha, tanmateix, certs objectes, sempre presents, i el simbolisme dels quals segueix essent el mateix, independentment de quina forma adopti el ritual.
Components d'un altar taoista
Tot i que els altars varien segons la secta i la cerimònia que es practiquen, la majoria dels altars taoistes tenen els següents elements:
- Llàntia sagrada: simbolitza la llum del Tao
- Dues espelmes: representen la lluna / Yin i el sol / Yang
- Tres tasses: unió del Yin i el Yang
- Cinc plats de fruita: els cinc elements en la seva forma prenatal i postnatal
- Un cremador d’encens: representa la zona abdominal inferior del cos humà, on es produeix calor
La Llàntia Sagrada
Situat al centre de l’altar, davant d’una imatge o estàtua de la deïtat que s’honora, hi ha la Llum Sagrada, que representa la llum de Tao (l’arrel de Wuji). Aquesta llum de Tao, com la més brillant de les estrelles, brilla tant al cel il·luminava tot el cosmos i al cos humà il·lumina la nostra Naturalesa Original. En termes d’Alquímia Interior, s’anomena Píndola d’Or o Elixir de la Immortalitat. Mai no s’il·lumina, ni s’extingeix, ja que la llum de Tao La saviesa primordial somma per sempre intocada per cicles de creació i dissolució.
Dues espelmes
Altar religiós taoista marie martin / Getty Images A l'esquerra ia la dreta de la làmpada sagrada hi ha dues espelmes altes que representen la lluna / Yin i el sol / Yang. Pel que fa al cos humà, les dues espelmes són la naturalesa original (Yuan Qi) i la vida (Hou Tian Qi), i també els dos ulls. En el llenguatge de l’alquímia interior, són el "Drac Verd i el Tigre Blanc que cobreixen a la Sala Groga".
Tres Copes
Davant la làmpada sagrada hi ha tres tasses. La copa de l’esquerra conté aigua, que representa Yang, o energia generadora masculina. La copa de la dreta conté te, que representa Yin, o energia generadora femenina. La copa central conté grans d’arròs no cuit, que representen la unió de Yin i Yang, ja que l’arròs, per créixer, absorbeix l’energia tant de la Terra / Yin com del Sky / Yang.
Cinc Plats de Fruita
Altar major al temple de Tai Tai, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Davant de les tres tasses es col·loquen cinc plats de fruita i cinc bols de menjar. Les plaques de fruita representen els cinc elements (fusta, foc, terra, metall i aigua) en la seva forma pre-natal, o Heaven Heaven, caracteritzada per una relació creativa / de suport entre els elements. Els bols dels aliments representen els cinc elements en la seva forma postnatal o posterior Heaven, marcats per una relació destructiva / desequilibrada entre els elements.
Un cremador d’encens
Davant de les cinc plaques i cinc bols es troba un cremador d’encens, que representa la zona abdominal inferior del cos humà, anomenada stove o Dantian inferior. És aquí on es produeix la pràctica de l’alquímia interior, que s’utilitza per purificar i perfeccionar els Tres Tresors (Jing, Qi i Shen), tres formes d’energia que es troben en el cos humà. Situats a l’interior del cremador d’encens hi ha tres pals d’encens, que representen aquests tres tresors.
