Tot i que els membres d’altres religions òbviament van patir a mans de bons cristians durant tota l’edat mitjana, no s’ha d’oblidar que els cristians també van patir. L’exhortació d’Augustí a obligar l’entrada a l’església es va utilitzar amb molt de zel quan els líders de l’església van tractar els cristians que s’atrevien a seguir un camí religiós diferent.
Durant el primer mil·lenni, la mort va ser una pena rara, però als anys 1200, poc després de l'inici de les croades contra els musulmans, es van promulgar totalment les croades europees contra els dissidents cristians.
Cathari: els lliurepensadors del sud de França
Les primeres víctimes van ser els albigenses, de vegades anomenats càtars, centrats principalment al sud de França. Aquests pobres lliurepensadors van dubtar de la història bíblica de la Creació, van pensar que Jesús era un àngel en lloc de Déu, va rebutjar la transubstanciació i va exigir un celibat estricte. Els càtars també van fer el perillós pas de traduir la Bíblia al llenguatge comú de la gent, que només va servir per enfadar encara més els líders religiosos.
El 1208, el papa Innocenci III va aixecar un exèrcit de més de 20.000 cavallers i camperols desitjosos de matar i pillar el seu pas per França. Quan la ciutat de Béziers va caure als exèrcits assetjants de la cristiandat, els soldats van demanar al llegat papal Arnaud Amalric com dir als fidels a part dels infidels. Va pronunciar les seves famoses paraules: "Matar-les a tothom. Déu les coneixerà."
Els Waldensians proselitistes
Els seguidors de Peter Waldo de Lió, anomenats Waldensians, també van patir la ira de la cristiandat oficial. Van promoure el paper dels predicadors laics malgrat la política oficial que només els ministres ordenats podien predicar. Rebutjaven coses com els juraments, la guerra, les relíquies, la veneració de sants, les indulgències, el purgatori i molt més que van ser promoguts pels líders religiosos en aquell moment.
L’església havia de controlar el tipus d’informació que la gent oïa, per no ser corrompuda per la temptació de pensar per elles mateixes. Van ser declarats heretges al Consell de Verona el 1184 i després van ser assassinats i assassinats durant els següents 500 anys. El 1487, el papa Innocenci VIII va demanar una croada armada contra poblacions de valsians a França.
Guerres de la Creu
Desenes de grups herètics van patir la mateixa sort. Els cristians no es van evitar d’assassinar els seus propis germans religiosos quan van sorgir fins i tot petites diferències teològiques. Per a ells, potser no hi havia diferències realment menors: cap desviació va desafiar l’autoritat de l’església i la comunitat. Es tractava d’una persona rara que s’atrevia a aixecar-se i prendre decisions independents sobre la creença religiosa, cosa que era més rara pel fet de ser massacrada el més ràpidament possible.
Les croades podrien haver provocat un gran desordre a la seva terra natal, però no va ser fins als temps moderns que l'àrab va desenvolupar un terme per al fenomen: al-Hurub al-Salibiyya, "Guerres de la Creu". Quan els primers exèrcits europeus van arribar a Síria, els musulmans van pensar, naturalment, que es tractava d'un atac dels bizantins i van anomenar els invasors "Rum", o romans.
Si bé el poble musulmà es va adonar que s’enfrontava a un nou enemic, no van reconèixer que estaven sent atacats per les forces europees conjuntes. Els comandants francesos i els cavallers francesos tendien a estar al capdavant dels combats a la Primera Croada, per la qual cosa els musulmans de la regió es referien als croats com a francs, sigui quina fos la seva nacionalitat. Pel que fa als musulmans, es tractava simplement d’una altra etapa de l’imperialisme franc que s’havien viscut a Espanya, el nord d’Àfrica i Sicília.
Nur al-Din i el propòsit comú entre els musulmans
Els líders musulmans van començar a entendre que això ja no es refermava a Roma ni a l’imperialisme franc. S'enfrontaven a un fenomen completament nou en les seves relacions amb la cristiandat, que requeria una nova resposta.
Aquesta resposta va ser l'intent de crear una unitat més gran i un sentit comú dels propòsits entre els musulmans. El primer líder a iniciar aquest procés va ser Nur al-Din, i el seu successor, Salah al-Din (Saladin), és recordat encara avui pels europeus i musulmans per les seves habilitats militars i el seu fort caràcter.
Malgrat els seus esforços, els musulmans es van mantenir majoritàriament dividits i, de vegades, fins i tot indiferents davant l’amenaça europea. De tant en tant, el fervor religiós prenia força i va inspirar la gent a participar en campanyes contra els croats, però les persones que no vivien al voltant de Terra Santa simplement no es preocupaven per això i els que de vegades signaven tractats amb els líders croats contra regnes musulmans rivals. Tanmateix, tan desorganitzats com ara, els europeus eren generalment molt pitjors.
Al final, els croats no van afectar gaire. L’art, l’arquitectura i la literatura musulmanes gairebé no estan tocades pel contacte estès amb els cristians europeus.
Antisemitisme musulmà i cristià
Hi havia comunitats jueves –algunes força nombroses– arreu d’Europa i Orient Mitjà abans de les croades. S’havien establert i han sobreviscut al llarg de molts segles, però també van proporcionar objectius temptadors per als assaltats croats. Entre els dos religions en guerra, els jueus estaven en la posició més insostenible.
L’antisemitisme cristià, evidentment, existia molt abans de les croades, però les relacions pobres entre musulmans i cristians van servir per agreujar el que ja era una situació problemàtica. El 1009 califa Al-Hakim bi-Amr Allah, el sisè califa fatimida d'Egipte i més tard el fundador de la secta druze va ordenar que el Sant Sepulcre i tots els edificis cristians de Jerusalem fossin destruïts. Més tard, el 1012 va ordenar destruir totes les cases de culte cristianes i jueves.
Es podria pensar que això hauria empitjorat simplement les relacions entre musulmans i cristians, malgrat que Amr Allah també es considerava boig i els musulmans van contribuir molt a la reconstrucció del Sant Sepulcre més endavant. Per alguna raó, però, els jueus també van ser culpats d'aquests fets.
A Europa, es va desenvolupar un rumor que una Prinya de Babilònia havia ordenat la destrucció del Sant Sepulcre per instància dels jueus. Es van produir atacs sobre comunitats jueves de ciutats com Rouen, Orelans i Magúncia i aquesta remor va ajudar a establir les bases per a les posteriors massacres de comunitats jueves per part dels croats que van marxar a Terra Santa.
Els eclesiàstics intenten protegir els jueus
Tanmateix, la cristiandat i els seus líders no estaven units en violència contra els jueus. Alguns, incloent-hi molts eclesiàstics, van desitjar que els jueus no fessin mal i buscaven protegir-los.
Alguns van tenir èxit a l’hora de protegir els jueus locals contra els croats que van assaltar i van aconseguir reclamar l’ajuda de les famílies locals per ocultar-los. Altres van intentar ajudar, però van cedir a la multitud per no ser assassinats. L’arquebisbe de Magúncia es va canviar d’idea massa lentament i va fugir de la ciutat per salvar la seva pròpia vida, però almenys mil jueus no van tenir tanta sort.
Per descomptat, el cristianisme fa segles que estava promovent imatges i actituds viles sobre els jueus. Mitjançant l'acció o la inacció, l'església va animar a tractar els jueus com a ciutadans de segona classe, i això va conduir, amb tota facilitat, a deshumanitzar-los.
Baptisme i Kiddush ha-Shem
No hi ha manera d’explicar quants jueus van morir a Europa i Terra Santa a mans dels creuats cristians, però la majoria d’estimació situen els nombres a diverses desenes de milers. De vegades se'ls oferia l'elecció del baptisme primer (la conversió o l'espasa és una imatge més freqüentment atribuïda a les conquestes musulmanes, però els cristians també ho feien), però més sovint eren assassinats de forma directa.
Molts d’altres van optar per determinar els propis destins en lloc d’esperar les tendres mercaderies dels seus veïns cristians. En un acte anomenat kiddush ha-Shem, els homes jueus primer matarien les seves dones i els seus fills i després ells mateixos com a forma de martiri voluntari. En última instància, les comunitats jueves d’Europa i Orient Mitjà van ser les més afectades per les croades cristianes contra l’islam.
Els musulmans moderns i les croades
A causa de les croades, qualsevol incursió occidental a l'Orient Mitjà és sovint considerada com una continuació de l'aplicació medieval de la religió i de l'imperialisme occidental. Si els musulmans estiguessin preocupats únicament pels conflictes que van perdre, haurien de tenir un registre del colonialisme europeu a tot l'Orient Mitjà i més enllà. Hi ha bons arguments que els problemes moderns són, en part, un llegat de les pràctiques i fronteres colonials europees.
El colonialisme europeu va revertir completament un llegat d'autogovern i conquesta que havia existit als països musulmans des de l'època de Mahoma. En comptes de ser els iguals, si no superiors a l'Occident cristià, van arribar a ser governats i dominats per l'Occident cristià. Això va suposar un cop important per al sentiment d'autonomia i identitat dels musulmans, un cop que es representa contínuament en els esdeveniments actuals.
Les croades són considerades un paradigma definitiu de les relacions entre islam i cristianisme. El colonialisme europeu gairebé sempre es tracta no com un esdeveniment separat de les croades, sinó una continuació d'una altra forma, com també és la creació de l'estat d'Israel.
No obstant això, les croades van ser un fracàs espectacular. La terra conquerida era relativament petita, no es va mantenir durant molt de temps i l’única pèrdua permanent va ser la península Ibèrica, una regió que era originalment europea i cristiana de totes maneres. Els musulmans no van patir efectes a llarg termini de les croades i, de fet, les forces musulmanes es van rebotar per capturar Constantinoble i traslladar-se més a Europa que els cristians es van traslladar a l'Orient Mitjà. Les croades no van ser simplement una victòria musulmana sinó que, amb el pas del temps, van demostrar la seva superioritat musulmana quant a tàctiques, números i capacitat per unificar-se davant d’una amenaça externa.
Relacions musulmanes i jueves Avui
Tot i que generalment les croades acostumen a ser vistes a través de la humiliació, un lloc brillant de tot el tema és la figura de Saladin: el líder militar que va unir els musulmans en una efectiva força de lluita que va expulsar essencialment els invasors cristians. Encara avui els musulmans àrabs veneren Saladí i diuen que es necessita un altre saladí per desfer-se dels actuals invasors a Israel. Actualment, molts jueus són considerats com a croats actuals, europeus o descendents d'europeus que posseeixen gran part de la mateixa terra que conformava el regne llatí original de Jerusalem. S'espera que el seu "regne" sigui també ben eliminat.
La guerra nord-americana contra el terrorisme
En promoure la guerra contra el terrorisme, el president George W. Bush la va descriure originalment com una "croada", cosa a la qual es va veure obligat a retirar-se immediatament perquè només reforçava la percepció dels musulmans que la "guerra contra el terrorisme" no era més que una màscara per a una nova "guerra contra l'Islam" occidental. Qualsevol intent de les potències occidentals d’interferir en els assumptes àrabs o musulmans es veu a través dels bessons de les croades cristianes i del colonialisme europeu. Aquest és, més que res, el llegat contemporani de les croades i el que continuarà afectant les relacions entre islam i cristianisme durant molt de temps.
