Magha Puja, també anomenat Sangha Day o Quatre dies de l'Assemblea, és un gran dia o sant sagrat observat per la majoria dels budistes de Threravada el primer dia de lluna plena del tercer mes lunar, normalment en algun moment de febrer o març.
La paraula Pali sangha (en sànscrit, samgha ) significa "comunitat" o "assemblea", i en aquest cas, fa referència a la comunitat de budistes. A Àsia, la paraula s'utilitza generalment per referir-se a comunitats monàstiques, encara que pot referir-se a tots els budistes, laics o monàstics. Magha Puja es diu Sangha Day perquè és un dia per mostrar estima per la sangha monàstica.
La "assemblea de quatre" fa referència a tots els seguidors del Buda: monjos, monges i homes i dones que són deixebles laics.
En aquest dia, els laics es reuneixen als temples, generalment al matí, i ofereixen menjar i altres articles per als monjos o les monges. Els monàstics canten el Gatha Ovada-Patimokkha, que és un resum de les ensenyances de Buda. Al vespre, sovint hi haurà solemnes processons de llum de les espelmes. Els monàstics i els laics caminen al voltant d’un ermita o imatge de Buda o a través d’un temple tres vegades, una vegada per cadascuna de les Tres Joies El Buda, el Dharma i la Sangha.
El dia es diu Makha Bucha a Tailàndia, Meak Bochea en khmer i la lluna plena de Tabodwe o Tabaung a Birmania (Myanmar).
Antecedents de Magha Puja
Magha Puja commemora una època en què 1.250 monjos il·luminats, deixebles de la històrica Buda, es van reunir espontàniament per respectar el Buda. Això va ser significatiu perquè:
- Tots els monjos eren arhats.
- Tots els monjos havien estat ordenats pel Buda.
- Els monjos es van unir com per casualitat, sense cap planificació ni cita prèvia
- Era el dia de lluna plena de Magha (el tercer mes lunar).
Quan es van reunir els monjos, el Buda va lliurar un sermó anomenat Patimokkha d'Ovada en el qual demanava als monjos que fessin el bé, que s'abstinguessin de les males accions i que purifiquessin la ment.
Notables Observacions de Maha Puja
Una de les observacions de Magha Puja més elaborades es fa a la pagoda Shwedagon a Yangon, Birmania. L'observança comença amb ofrenes als 28 budes, inclòs el Buda de Gautama, que els budistes de Theravada creuen que vivien en èpoques anteriors. El segueixen un recital sense parar de la Pathana, ensenyaments budistes sobre les vint-i-quatre causes dels fenòmens mundans, tal com s’ensenya a l’abhidhamma de Pali. Aquest recital té deu dies.
El 1851, el rei Rama IV de Tailàndia va ordenar que cada any es celebrés una cerimònia de Magha Puja a Wat Phra Kaew, el temple del Buda Esmeralda, a Bangkok. Avui dia, cada any es fa un servei especial tancat a la capella principal per a la família reial tailandesa, i es convida els turistes i el públic a anar a qualsevol altre lloc. Afortunadament, hi ha diversos temples bells a Bangkok en els quals es pot observar Magha Puja. Aquests inclouen Wat Pho, el temple del buda reclinable gegant, i l’esplèndid Wat Benchamabophit, el temple de marbre.
