Aquest breu relat del pas i l'entrada històrica de Buda a Nirvana es pren principalment de la Maha-parinibbana Sutta, traduïda del Pali per Sister Vajira i Francis Story. Altres fonts consultades són Buda per Karen Armstrong (Penguin, 2001) i Old Clouds White Nath de Thich Nhat Hanh (Parallax Press, 1991).
Han passat quaranta-cinc anys des de la il·luminació del Senyor Buda i el Santíssim tenia 80 anys. Ell i els seus monjos s’allotjaven al poble de Beluvagamaka (o Beluva), situat a prop de l’actual ciutat de Basrah, estat de Bihar, nord-est de l’Índia. Va ser el moment de la retirada de les pluges monsòniques, quan Buda i els seus deixebles van deixar de viatjar.
Com un carretó antic
Un dia, Buda va demanar als monjos que marxessin i que busquessin altres llocs on allotjar-se durant el monsó. Es quedaria a Beluvagamaka només amb la seva cosina i companya, Ananda. Després que els monjos havien marxat, Ananda va veure que el seu amo estava malalt. El Santíssim, amb un gran dolor, només trobava consol en la meditació profunda. Però amb la força de la voluntat, va superar la seva malaltia.
Ananda es va alleujar, però va ser sacsejada. Quan vaig veure la malaltia del Santíssim, el meu propi cos es va debilitar, va dir. Tot es va fer tènue i els meus sentits van fallar. Jo encara vaig tenir una mica de comoditat en el pensament que el Santíssim no arribaria a la seva defunció definitiva fins que no hagués donat algunes darreres instruccions als seus monjos.
El Senyor Buda va respondre: Què més espera de mi la comunitat de monjos, Ananda? He ensenyat el dharma de manera oberta i completa. No he retret res i no tinc res més a afegir a les ensenyances. Una persona que pensés que la sangha depenia d’ell per al lideratge pot tenir alguna cosa a dir. Però, Ananda, el Tathagata no en té cap idea, que la sangha depèn d'ell. Quines instruccions hauria de donar?
Ara sóc fràgil, Ananda, vella, envellida, amb força anys. Aquest és el meu vuitanta any, i em passo la vida. El meu cos és com un carretó antic, amb prou feines unit.
Per tant, Ananda, sigueu illes per vosaltres mateixos, refugieu-vos vosaltres mateixos, sense buscar cap altre refugi; amb el Dharma com a illa, el Dharma com a refugi, sense buscar cap altre refugi.
Al Santuari de Capala
Poc després de recuperar-se de la seva malaltia, el Senyor Buda va suggerir que ell i Ananda passessin el dia en un Santuari, anomenat Santuari de Capala. Quan els dos homes grans es van asseure junts, el Buda va observar la bellesa del paisatge al voltant. Continuava el Santíssim, qualsevol qui, Ananda, ha perfeccionat el poder psíquic podria, si així ho volgués, romandre en aquest lloc durant un període mundial o fins al final. El Tathagata, Ananda, ho ha fet. Per tant, el Tathagata podria romandre durant un període mundial o fins al final d’aquest.
El Buda va repetir aquest suggeriment tres vegades. Ananda, possiblement no entenent, no va dir res.
Després va venir Mara, la malvada, que 45 anys abans havia intentat temptar Buda de la il·luminació. Has aconseguit el que vas proposar fer, va dir Mara. Renuncia a aquesta vida i entra a Parinirvana [completa Nirvana] ara.
El Buda renuncia a la seva voluntat de viure
No et molestis, Mal, va respondre Buda. D’aquí a tres mesos passaré i entraré a Nirvana.
Aleshores el Santíssim, amb claredat i consciència, va renunciar a la seva voluntat de viure. La terra mateixa va respondre amb un terratrèmol. El Buda va comunicar a la sacsejada Ananda la seva decisió de fer la seva entrada definitiva a Nirvana en tres mesos. Ananda es va oposar i el Buda va respondre que Ananda hauria d'haver donat a conèixer les seves objeccions anteriorment i va demanar que el Tathagata es mantingués durant un període mundial o fins al final.
A Kushinagar
Durant els tres mesos següents, Buda i Ananda van viatjar i van parlar amb grups de monjos. Un vespre, ell i diversos monjos, es van allotjar a la casa de Cunda, fill d'un orfebre. Cunda va convidar el Santíssim a dinar a casa seva, i va donar al Buda un plat anomenat sukaramaddava . Això significa "menjar suau dels porcs". Avui ningú no està segur del que això vol dir. Potser ha estat un plat de porc o pot haver estat un plat d'alguns porcs com menjar, com els bolets de tòfona.
Tot el que hi havia a la sukaramaddava, el Buda va insistir que ell seria l’únic que va menjar d’aquest plat. Quan va acabar, el Buda va dir a Cunda que enterrés el que quedava perquè ningú més el mengés.
Aquella nit, Buda va patir dolor i disenteria terribles. Però l'endemà va insistir a viatjar a Kushinagar, situat en el que ara és l'estat d'Uttar Pradesh al nord de l'Índia. Pel camí, va dir a Ananda que no culpés a Cunda de la seva mort.
Dolor d’Ananda
Buda i els seus monjos van venir a un bosquet d’arbres de sal a Kushinagar. El Buda va demanar a Ananda que prepari un sofà entre arbres, amb el cap al nord. Estic cansat i vull ficar-me al llit, va dir. Quan el sofà estava a punt, el Buda es va ficar al seu costat dret, un peu a l’altre, amb el cap recolzat per la mà dreta. A continuació, els arbres salats van florir, tot i que no era la seva temporada, els pètals de color groc pàl·lid van ploure sobre el Buda.
El Buda va parlar durant un temps amb els seus monjos. En un moment, Ananda va sortir del bosquet per recolzar-se sobre un pal de la porta i plorar. El Buda va enviar un monjo a buscar Ananda i portar-lo de nou. Aleshores el Santíssim va dir a Ananda, prou, Ananda! No et penedis! No he ensenyat des del principi que amb tot allò que és estimat i estimat hi ha d’haver canvi i separació? Tot el que neix, neix, s’agreuja i està sotmès a la decadència. Com es pot dir: "Que no arribi a la dissolució"? Això no pot ser.
Ananda, heu servit al Tathagata amb amabilitat amorosa en fets, paraula i pensament; de gràcia, de grat, de tot cor. Ara hauríeu d’esforçar-vos per alliberar-vos. El Santíssim va elogiar a Ananda davant dels altres monjos reunits.
Parinirvana
El Buda va parlar més enllà, aconsellant als monjos que guardessin les regles de l’ordre dels monjos. Aleshores, va preguntar tres vegades si hi havia alguna entre elles. No se'ns va arrepentir més endavant amb el pensament: "El mestre estava amb nosaltres cara a cara, però no hem pogut preguntar per ell". Però ningú no parlava. El Buda va assegurar a tots els monjos que realitzaran il·luminació.
Aleshores, va dir: Totes les coses compostes estan subjectes a la càries. Esforçar-se amb la diligència. Després, serenament, va passar a Parinirvana.
