Mateu era un col·lectiu deshonest impulsat per l'avarícia fins que Jesucrist el va triar com a deixeble. Ens trobem primer amb Matthew a Capernaum, a la seva cabina d’impostos de la carretera principal. Cobrava drets sobre les mercaderies importades portades per agricultors, comerciants i caravanes. Sota el sistema de l’Imperi Romà, Mateu hauria pagat tots els impostos per endavant, després cobrat dels ciutadans i viatgers per reemborsar-se.
Els recaptadors d’impostos eren notòriament corruptes perquè extorgaven molt i per sobre del que es devia, per assegurar el seu benefici personal. Com que les seves decisions eren aplicades per soldats romans, ningú no s’atrevia a objecte.
Mateu Apòstol
Mateu va ser anomenat Levi abans de la seva crida per Jesús. No sabem si Jesús li va donar el nom de Mateu o si el va canviar ell mateix, però és una escurça del nom Matàlies, que significa "regal de Yahweh", o simplement "el regal de Déu".
El mateix dia, Jesús va convidar a Mateu a seguir-lo, va fer una gran festa de comiat a la seva casa de Capernaum, convidant als seus amics perquè poguessin conèixer també Jesús. A partir d’aquest moment, en lloc de recaptar diners fiscals, Mateu va recollir ànimes per a Crist.
Malgrat el seu passat pecaminós, Mateu va ser únicament qualificat per ser deixeble. Era un acurador guarda de registres i un gran observador de la gent. Va capturar els més petits detalls. Aquests trets li servien bé quan va escriure l’evangeli de Mateu uns vint anys després.
A causa de les aparences superficials, va ser escandalós i ofensiu que Jesús escollís un recaptador d'impostos com un dels seus seguidors més propers, ja que eren molt odiats pels jueus. No obstant això, els quatre escriptors evangèlics, Mateu va presentar Jesús als jueus com el seu Messies esperat, i va confeccionar el seu compte per respondre les seves preguntes.
Mateu va mostrar una de les vides més canviades de la Bíblia en resposta a una invitació de Jesús. No ho va dubtar; no va mirar enrere. Va deixar enrere una vida de riquesa i seguretat per pobresa i incertesa. Va abandonar els plaers d’aquest món per la promesa de la vida eterna.
La resta de la vida de Matthew és incerta. La tradició diu que va predicar durant 15 anys a Jerusalem després de la mort i la resurrecció de Jesús, després va sortir al camp de la missió cap a altres països.
Diu una llegenda que disputa que Mateu va morir com a màrtir per la causa de Crist. La "Martirologia romana" oficial de l'Església catòlica suggereix que Mateu va ser martiritzat a Etiòpia. "Foxe s Llibre de Màrtirs" també dóna suport a la tradició del martiri de Mateu, segons que va matar amb una alabarda a la ciutat de Nabadar.
Realitzacions de Mateu a la Bíblia
Va ser un dels dotze deixebles de Jesucrist. Com testimoni ocular del Salvador, Mateu va registrar un detallat relat de la vida de Jesús, la història del seu naixement, el seu missatge i les seves moltes accions a l'evangeli de Mateu. També va exercir de missioner, difonent les bones notícies a altres països.
Fortaleses i debilitats de Matthew
Matthew era un conservador precís. Coneixia el cor humà i els anhels del poble jueu. Va ser lleial a Jesús i un cop compromès, no va abandonar mai el servei del Senyor.
D’altra banda, abans de conèixer Jesús, Mateu era avariciós. Va pensar que els diners era el més important de la vida i va violar les lleis de Déu per enriquir-se a costa dels seus paisans.
Lliçons de vida
Déu pot utilitzar qualsevol persona per ajudar-lo en la seva obra. No ens hem de sentir sense qualificar per la nostra aparença, falta d’educació o pel nostre passat. Jesús busca un compromís sincer. També hem de recordar que la màxima crida a la vida és servir a Déu, independentment del que digui el món. Els diners, la fama i el poder no es poden comparar amb ser seguidors de Jesucrist.
Versos clau
Mateu 9: 9-13
Quan Jesús sortia d'allà, va veure un home anomenat Mateu assegut a la cabina del recaptador. "Segueix-me", li va dir, i Matthew es va aixecar i el va seguir.
Mentre Jesús sopava a la casa de Matthew, molts recol·lectors d’impostos i pecadors venien a menjar amb ell i els seus deixebles. Quan els fariseus van veure això, van preguntar als seus deixebles: "Per què el teu mestre menja amb els cobradors d'impostos i els pecadors?"
En sentir-ho, Jesús va dir: "No són els sans els que necessiten un metge, sinó els malalts. Però vés a aprendre què vol dir això:" desitjo pietat, no sacrifici ". Perquè no he vingut a cridar els justos, sinó els pecadors. " (NIV)
Lluc 5:29
Llavors, Levi va celebrar un gran banquet per a Jesús a casa seva, i una gran multitud de recaptadors i d’altres esmorzaven amb ells. (NIV)
