Les espirals són algunes de les formes geomètriques més antigues de les obres d’art antigues que es remunten almenys al període neolític - milers d’anys abans d’escriure. Com a tal, sabem molt poc sobre les seves creences religioses i, en el millor dels casos, podem endevinar sobre els significats generals dels símbols basats en el context.
Newgrange
Algunes de les espirals antigues més famoses es troben a Newgrange, a Irlanda. Newgrange és un gran monticle construït pels humans amb pedra i terra. Va ser utilitzat almenys parcialment com a tomba, però també podria haver tingut altres propòsits.
Newgrange ha tingut una gran influència en la interpretació de les espirals de moltes persones modernes. Molts suggereixen que les espirals són representatives del cicle del renaixement (com indica la seva presència en una tomba) o com a símbol d’una deessa mare, que en els darrers temps ha estat fortament associada a les cambres subterrànies, que s’interpreten com a entranyes simbòliques.
Símbol de la dona
A causa de la seva connexió amb les deesses mare, l'espiral és un símbol molt femení, que representa no només les dones, sinó també una varietat de coses tradicionalment associades a les dones. A més dels cicles de vida, la fertilitat i el part, l’espiral pot referir la intuïció i altres conceptes més interns associats a les dones.
Espirals a la natura
Les espirals i cercles es troben més sovint a la natura que formes de tall recte com triangles i quadrats. Com a tal, les persones actuals solen associar espirals amb el món natural en contraposició al món construït, mecànic i urbà. Les espirals són primordials, crues i sense restriccions per l’home.
A més, les persones antigues coneixien de forma aguda les forces cícliques de la natura: patrons lunars mensuals, patrons solars i estacionals anuals, que al seu torn afecten els patrons anuals en el creixement de plantes i la cria d’animals.
S'ha suggerit que almenys algunes de les espirals antigues representen el sol, per la qual cosa a vegades es descriu com un símbol solar. Tot i això, els símbols solars estan fortament orientats als homes, de manera que el seu ús en les creences modernes és limitat.
Espiral del cosmos
Fins i tot les persones antigues podien reconèixer que les estrelles que es despertaven cap al voltant d’un punt central cada nit, i avui sabem que residim dins d’una galàxia espiral. Per tant, l’espiral pot ser un símbol de l’univers, el nostre lloc dins d’ell i dels grans cicles que avancen constantment dins d’aquest univers.
Algunes espirals com les que reflecteixen la proporció daurada (1: 1.618) o la seqüència de Fibonacci reflecteixen certes veritats matemàtiques. Alguns pensen que aquestes espirals tenen un valor i un sentit particular.
Símbol del canvi
Els cicles de vida i els cicles del món natural creen canvi. El vell mor, de manera que el nou pot sortir. Cadascun de nosaltres avança des de l’adult fins a la vellesa. Com a tal, l'espiral no és un símbol d'estancament, sinó de canvi, progressió i desenvolupament. Comprèn aquestes coses tan bones i saludables i ajuda a que un accepti el canvi, tot i que sovint ens sentim més còmodes retrocedint en la tradició i les formes antigues i estàndards.
Les espirals a vegades es veuen com a símbols aquàtics. L’aigua és mutable, canvia sempre i no té permanència. També s’arruga en cercles. Finalment, l’aigua és un element femení junt amb la terra. (En comparació, el foc i l’aire són elements masculins.)
Símbol de la Quintessència
El sistema occidental de cinc elements està compost per terra, aigua, aire, foc i quintaessència. La Quintessència significa literalment "cinquè element". Hi ha qui es refereix a aquest element com a esperit. No hi ha cap símbol estàndard per a l’esperit, tot i que els cercles són probablement els més utilitzats. De vegades, també es fan servir espirals.
