Un dels grans dons de la beca bíblica és proporcionar una imatge completa de com vivien les persones durant l'antiguitat. Això ha estat especialment cert per a quatre dones de la Torah Sarah, Rebeca, Leah i Rachel que són reconegudes com a cofundadores d’Israel iguals a la seva estatura amb els seus marits més reconeguts, respectivament Abraham, Isaac i Jacob.
La interpretació tradicional té vistes a les dones
Les històries de Sarah, Rebeca, Leah i Rachel es troben al Llibre del Gènesi. Tradicionalment, tant jueus com cristians s’han referit a aquestes “històries d’avantpassats” com “les narracions patriarcals”, escriu Elizabeth Huwiler al seu llibre Les dones bíbliques: miralls, models i metàfores . Tanmateix, aquesta etiqueta no apareix a les pròpies escriptures, per la qual cosa dirigint l’atenció als homes en les històries dels avantpassats aparentment resultat d’interpretacions bíbliques al llarg dels segles, continua Huwiler.
Com en moltes històries bíbliques, és gairebé impossible autentificar històricament aquestes narracions. Nòmades com els matriarques i patriarques d'Israel van deixar enrere pocs artefactes físics, i molts d'aquests s'han esfondrat a la sorra del temps.
No obstant això, durant els darrers 70 anys, l'estudi de les històries de les dones de la Torà ha donat una comprensió més clara de les pràctiques del seu temps. Els estudiosos han correlacionat amb èxit els suggeriments en les seves narracions amb troballes arqueològiques importants. Si bé aquests mètodes no verifiquen les històries específiques mateixes, proporcionen un context cultural ric per aprofundir la comprensió dels matriarques bíblics.
Dona i Paternitat
La infància era una contribució social productiva en temps bíblics. La família extensa no era una mera relació parental; era la unitat de producció primària de l'antiga economia. Les dones que eren mares prestaven un servei tremenda a la família i a la societat en general. Més persones van igualar més treballadors fins a les terres i tendir ramats i ramats, assegurant la supervivència tribal. La maternitat es converteix en un assoliment encara més significatiu si es considera l’alta taxa de mortalitat materna i infantil en l’antiguitat.
Totes les figures significatives del període ancestral, ja siguin masculins o femenins, són conegudes per raó de la seva paternitat. Com escriu Huwiler:
"Sarah potser no és molt coneguda en la tradició si no se la recorda com a un avantpassat del poble d'Israel, però certament passa el mateix amb Isaac [el seu fill i el pare de Jacob i el seu germà bessó, Esaú]. "
La promesa de Déu a Abraham que seria el pare d’una gran nació no s’hauria pogut complir sense Sara, fent-la una parella igualitària en la realització de la voluntat de Déu.
Sarah, la primera matriarca
De la mateixa manera que el seu marit, Abraham, és considerat el primer patriarca, Sarah és coneguda com la primera matriarca entre les dones de la Torà. La seva història s’explica al Gènesi 12-23. Tot i que Sarah està involucrada en diversos episodis durant els viatges d'Abraham, la seva fama més gran prové del naixement miraculós d'Isaac, el seu fill amb Abraham. El naixement d’Isaac es considera miraculós perquè tant Sarah com Abraham són molt grans quan es concep i neixen el seu fill. La seva maternitat, o la seva falta, fa que Sarah exerceixi la seva autoritat com a matriarca en almenys dues ocasions.
Primer, després d’anys d’infància, Sarah insta el seu marit Abraham a concebre un fill amb la seva criada, Hagar (Gènesi 16) per tal de complir la promesa de Déu. Tot i que breu, aquest episodi descriu una pràctica de la subrogació, en què una esclava d'una dona sense estat amb un fill superior porta un fill al marit de la dona.
En qualsevol altre lloc de les escriptures, a un nen resultant d'aquesta subrogació se li coneix com "nascut als genolls" de la dona legal. Una antiga estatueta de Xipre, mostrada al lloc web All About the Bible, mostra una escena del part en què la dona que entrega un nadó està asseguda al regat d’una altra dona, mentre que una tercera femella s’agenolla davant d’ella per atrapar-la. Trobades d’Egipte, Roma i d’altres cultures mediterrànies han fet que alguns estudiosos creguessin que la frase "nascuda de genolls", tradicionalment atribuïda a l’adopció, també pot ser una referència a la pràctica subrogada. El fet que Sarah proposés un acord així demostra que té autoritat dins la família.
En segon lloc, una gelosa Sarah ordena que Abraham expulsi Hagar i el seu fill Ismael fora de la llar (Gènesi 21) per tal de preservar l’herència d’Isaac. Una vegada més, l’acció de Sarah dóna testimoni de l’autoritat d’una dona per determinar qui pot formar part de la unitat familiar
Rebeca, el segon matriarca
El naixement d’Isaac va ser acollit amb alegria com a compliment de la promesa de Déu als seus pares, però a l’edat adulta és eclipsat per la seva intel·ligent esposa, Rebekah, també coneguda com Rivkah entre les dones de la Tora.
La història de Rebeca al Gènesi 24 mostra que una dona del seu temps aparentment tenia una autonomia considerable sobre la seva pròpia vida. Per exemple, quan Abraham demana a un servent que trobi una núvia per a Isaac entre la casa del seu germà, l’agent li pregunta què hauria de fer si la dama escollida rebutja la invitació. Abraham respon que en tal cas, alliberaria al servent de la seva responsabilitat per complir la tasca.
Mentrestant, a Gènesi 24: 5, és Rebeca, no la criada d’Abraham ni la seva família, qui decideix quan marxarà per trobar-se amb el seu futur núp, Isaac. És evident que no podia prendre una decisió així sense una prerrogativa social per fer-ho.
Finalment, Rebeca és l’únic matriarca que obté informació directa i privilegiada de Jahvè sobre el futur dels seus bessons, Esaú i Jacob (Gènesi 25: 22-23). La trobada proporciona a Rebeca la informació que necessita per crear un esquema amb el seu fill petit, Jacob, per obtenir la benedicció que Isaac pretén per al seu primer fill, Esaú (Gènesi 27). Aquest episodi mostra com les dones d’època antiga podien fer servir mitjans intel·ligents per subvertir les intencions dels seus marits, que tenien una major autoritat sobre l’herència familiar.
Les germanes Leah i Rachel s’uneixen a Sarah i Rebekah per completar el conjunt de matriarques entre les dones de la Torà. Eren filles de l’oncle Laban de Jacob i així van ser els primers cosins del seu marit, així com les seves dones. Aquest estret parentiu s'aconseguiria desaprovar en els temps contemporanis a causa del que se sap ara sobre la possibilitat de reforçar els defectes genètics familiars. Tanmateix, tal com han assenyalat diverses fonts històriques, les pràctiques matrimonials en època bíblica es van dissenyar per atendre les necessitats tribals per preservar les línies de sang, de manera que es van permetre els matrimonis propers de parentiu.
Més enllà del seu estret parentiu, la història de Leah, Rachel i Jacob (Gènesi 29 i 30) converteix una tensió fonamental en la seva dinàmica familiar que dóna a conèixer la tràgica naturalesa dels familiars.
El matrimoni de Leah, fet per l’engany
Jacob havia fugit a la llar del seu oncle després que va privar al seu germà Esaú de la benedicció del primer fill del seu pare Isaac (Gènesi 27). Tot i això, les taules es van encendre a Jacob després que ell treballés durant set anys per obtenir la filla menor de Laban, Rachel, com a esposa.
Laban va enganyar a Jacob per casar-se amb la seva filla primogènita, Leah, en lloc de Rachel, i Jacob només va descobrir que havia estat enganyat després de la seva nit de noces amb Leah. Després d'haver consumat el matrimoni, Jacob no va poder sortir i estava furiós. Laban el va plasmar prometent que es podia casar amb Raquel una setmana després, cosa que va fer Jacob.
La trampa de Laban pot haver guanyat a Leah un marit, però també la va convertir com a rival a la seva germana Rachel per afectes del seu marit. L’Escriptura diu que com que Lea es va desfer, Yahweh la va dotar de fertilitat, amb la qual cosa va donar a llum sis dels dotze fills de Jacob Reuben, Simeon, Levi, Judà, Isacar i Zebulun i a la única filla de Jacob., Dinah. Segons Gènesi 30: 17-21, Lea va donar a llum a Isacar, Zebulun i Dinah després que arribés a la menopausa. Lea no només és un matriarca d'Israel; és una metàfora de la preció de l’alta fertilitat en l’antiguitat.
La rivalitat de les germanes
Malauradament, Rachel a la qual Jacob estimava va estar sense fills durant molts anys. Així doncs, en un episodi que recorda la història de Sarah, Rachel va enviar la seva donzella, Bilhah, perquè fos la concubina de Jacob. Una vegada més, hi ha una aparent referència a l’antiga pràctica cultural de la subrogació en Gènesi 30: 3, quan Rachel li diu a Jacob: "Heus aquí la meva donzella, Bilhah. Consortiu-la amb ella, que pugui suportar-me de genolls i que a través d’ella també. potser tingui fills ".
Après aquest acord, Leah va intentar mantenir la seva condició de matriarca major. Va enviar la seva donzella, Zilpah, per ser la segona concubina de Jacob.
Les dues concubines van tenir fills a Jacob, però Rachel i Lea van nomenar els fills, un altre signe que els matriarques mantenien l'autoritat sobre la pràctica de la subrogació. Bilha va donar a llum dos fills que Rachel va anomenar Dan i Naftali, mentre que Zilpah va dirigir dos fills que Lea va anomenar Gad i Asher. No obstant això, Bilhah i Zilpah no estan inclosos entre les dones de la Torà considerades matriarques, cosa que els estudiosos interpreten com a signe del seu estatus de concubines més que d'esposes.
Finalment, després que Leah hagués donat suport al seu tercer fill postmenopausa, Dinah, la seva germana Rachel va donar a llum a Joseph, que era el favorit del seu pare. Més tard Rachel va morir donant a llum al fill petit de Jacob, Benjamin, acabant així amb la rivalitat de les germanes.
Enterrat junts
Les tres religions abrahamiques, el judaisme, el cristianisme i l’islam, reclamen als patriarques i matriarques de la Bíblia com a avantpassats. Les tres religions consideren que els seus pares i mares en la fe amb una excepció seran enterrats junts a la Tomba dels Patriarques situada a Hebron, Israel. Rachel és l'excepció d'aquesta trama familiar; La tradició sosté que Jacob la va enterrar a Betlem on va morir.
Aquests relats ancestrals demostren que els progenitors espirituals del judaisme, el cristianisme i l’islam no eren éssers humans model. Per torns, eren desconfiats i enganyosos, sovint fent joc del poder dins de les seves estructures familiars segons les pràctiques culturals de l'antiguitat. Tampoc no eren paragons de la fe, perquè sovint manipulaven les seves circumstàncies per intentar aconseguir allò que entenien com a voluntat de Déu segons els seus propis horaris.
No obstant això, les seves faltes fan que aquestes dones de la Torà i les seves esposes siguin més accessibles i en molts sentits, heroiques. Desempaquetar els molts moments culturals de les seves històries dóna vida a la història bíblica.
Fonts
Tot sobre la Bíblia, www.allaboutthebible.net/daily-life/childbirth/
Huwiler, Elizabeth, Les dones bíbliques: miralls, models i metàfores (Cleveland, OH, United Church Press, 1993).
Stol, Marten, Naixement a Babilònia i la Bíblia: el seu entorn mediterrani (Boston, MA, Brill Academic Publishers, 2000), pàgina 179.
The Jewish Study Bible (Nova York, Oxford University Press, 2004).
