La paraula anglesa exorcisme prové del grec exorkosi, que significa "fora-jurament". Un exorcisme és un intent de desallotjar dimonis o esperits del cos d’un ésser humà (normalment viu).
Moltes religions organitzades inclouen algun aspecte de l’exorcisme o l’eliminació o expulsió de dimonis. En les cultures antigues, una creença en l’existència de dimonis permetia una manera d’entendre el mal al món o proporcionava una explicació al comportament de les persones que eren realment malaltes mentals.
Sempre que existeixi la creença que un dimoni pot posseir una persona, hi haurà la creença que algunes persones tenen poder sobre aquests dimonis, obligant-los a deixar el seu poder. Normalment, la responsabilitat de l’exorcisme recau en un líder religiós com un sacerdot o un ministre.
Dins de la majoria de les ordres religioses actuals, es parla rarament d’exorcismes i no són generalment reconeguts pel lideratge religiós central (com el Vaticà). El procés d’exorcisme no sol ser agradable per a l’amfitrió.
Exorcisme i cristianisme
Si bé el cristianisme no és l’única religió que ensenya una creença en les entitats duals que representen el bé (Déu) / Jesús) i el mal (el diable, Satanàs), l’exorcisme dels esperits dolents s’associa habitualment amb el ministeri de Jesús.
Els dimonis i els esperits malvats apareixen una mica freqüentment al Nou Testament de la Bíblia. Això és curiós, ja que la menció de criatures similars no hi ha a les escriptures hebrees del mateix període de temps. Sembla que la creença en els dimonis i en l'exorcisme només es va fer realment popular en el judaisme del segle I, amb els fariseus implicats activament a identificar i desallotjar dimonis de la gent.
Exorcisme i cultura popular
Àmpliament considerada una de les pel·lícules més espantoses de tots els temps, la pel·lícula de William Friedkin "The Exorcist" de 1973 està basada en la novel·la del mateix nom de 1971 de William Peter Blatty. Narra la història d’un nen innocent posseït per un dimoni i del sacerdot que treballa per dissipar el dimoni, donant lloc a la seva pròpia desaparició. Va ser la primera pel·lícula de terror que va guanyar un Oscar, que va ser a Blatty per l'adaptació del seu guió
Independentment de les vostres reflexions sobre les implicacions religioses dels dimonis (o de si existeixen), "The Exorcist" era, en el moment del seu llançament, una de les pel·lícules més importants del cinema nord-americà i va generar diverses seqüeles i imitacions menors. En molts casos (encara que no tots) la víctima de la possessió és una dona, de vegades una dona embarassada (penseu "el nadó del romaní").
Exorcisme i malalties mentals
Moltes històries de la història de l'exorcisme semblen implicar persones que pateixen malalties mentals. Això té sentit, ja que la comprensió de la malaltia mental de la comunitat mèdica és un desenvolupament relativament recent. Les societats menys sofisticades van sentir la necessitat d’explicar algunes de les conductes més inusuals que exhibien els que patien malalties mentals i la possessió demoníaca va oferir una resposta.
Malauradament, si una persona amb malaltia mental exhibeix els símptomes tradicionals de la possessió demoníaca, els intents de realitzar un exorcisme poden tendir a alimentar els seus comportaments i evitar que obtinguin ajuda real amb un professional mèdic.
