La casa té, certament, el seu fonament en la dona
- La Rig Veda
Durant l’època vèdica, fa més de 3.000 anys, a les dones se’ls va assignar un lloc alt a la societat. Van compartir un nivell d’igualtat amb els seus menfolk i van gaudir d’una mena de llibertat que realment tenia sancions de la societat. L’antic concepte filosòfic hindú de ‘shakti’, el principi femení de l’energia, era també un producte d’aquesta època. Això va prendre la forma de veneració de les ídoles o deesses femenines.
Naixement de la Deessa
Es creu que les formes femenines de l'Absoluta i les populars deesses hindús es van concretar en l'època vèdica. Aquestes formes femenines van arribar a representar diferents qualitats i energies femenines del brahman. Deessa Kali retrata l’energia destructiva, Durga la protectora, Lakshmi l’alimentant i Saraswati la creativa.
Aquí és destacable que l’hinduisme reconeix els atributs masculins i femenins del diví, i que, sense honorar els aspectes femenins, no es pot pretendre conèixer Déu en la seva totalitat. Així, també tenim molts duos divins masculí-femení com Radha-Krishna, Sita-Rama, Uma-Mahesh i Lakshmi-Narayan, on es sol abordar primer la forma femenina.
Educació del nen infantil
La literatura vèdica elogia el naixement d'una filla erudita en aquestes paraules:
A una noia també se li hauria d’educar i educar amb molt d’esforç i cura. ( Tantra de Mahanirvana )
Totes les formes de coneixement són aspectes de tu, i totes les dones de tot el món són les teves formes. ( Devi Mahatmya )
Les dones, que així ho desitgessin, podrien sotmetre’s a la cerimònia de fil sagrat o a ‘Upanayana’ (un sagrament per cursar estudis vèdics), que només està dirigit als homes fins als nostres dies. La menció de dones erudites i savis de l’època vèdica com Vac, Ambhrni, Romasa, Gargi i Khona a la lloreja vèdica corrobora aquesta visió. Aquestes dones altament intel·ligents i molt apreses, que van triar el camí dels estudis vèdics, van ser anomenades "brahmavadinis", i les dones que van optar per sortir de l'educació per a la vida casada van ser anomenades "sadyovadhus". Sembla que la coeducació ha existit en aquest període i tots dos sexes van obtenir la mateixa atenció per part del professor. A més, les dones de la casta Kshatriya van rebre cursos d’arts marcials i entrenament d’armes.
Dones i matrimoni
Vuit tipus de matrimoni van prevaler en l’època vèdica, dels quals quatre van ser més destacats. El primer va ser el «brahma», on la filla es donava com a regal a un bon home après en els Vedes; la segona era 'daiva', on la filla es donava com a regal al sacerdot que presideix un sacrifici vèdic. "Arsa" era el tercer tipus on el nuvi havia de pagar per aconseguir la dama, i "prajapatya", la quarta classe, on el pare donava a la seva filla a un home que prometia monogàmia i fidelitat.
En l'època vèdica, hi havia el costum de "Kanyavivaha" on el matrimoni d'una nena abans de la pubertat era organitzat pels seus pares i "praudhavivaha" on les nenes es casaven després d'arribar a la pubertat. Llavors també hi va haver el costum de "Swayamvara" on les nenes, normalment de famílies reials, tenien la llibertat de triar el seu marit entre els solters elegibles convidats a casa seva per a l'ocasió.
La vida a l'era vèdica
Com en l'actualitat, després del matrimoni, la noia es va convertir en 'grihini' (dona) i es considerava 'ardhangini' o una meitat del ser del seu marit. Ambdós constituïen la "griha" o llar, i es considerava la seva "samrajni" (reina o mestressa) i tenien una igualtat en la realització dels ritus religiosos.
Divorcis, divorcis i vedat
Es permetia el divorci i el casament de nou en condicions molt especials. Si una dona va perdre el marit, aquesta no es veuria obligada a sotmetre's a les pràctiques sense pietat que es van produir durant els darrers anys. Ella no estava obligada a amonestar-se el cap, ni es va veure obligada a portar sari vermell i a cometre 'sahagamana' o morir a la pira funeraria del marit mort. Si ho escollissin, podrien viure una vida de "sanyasin" o ermità, després que el marit morís.
La prostitució a l’època vèdica
Les prostitutes eren una part de la societat vèdica. Se'ls permetia guanyar-se la vida, però les seves vides estaven regulades per un codi de conducta. Van arribar a ser conegudes com a "devadasis": les noies que estaven casades amb Déu en un temple i esperaven passar la resta de la vida com a donzella al servei dels homes de la societat.
