El fet d’arribar a la necessitat de persones és fonamental per a l’ésser jueu. Els jueus tenen l'ordre de donar almenys el deu per cent dels seus ingressos nets a la caritat. Es poden trobar caixes de Tzedakah per recollir monedes per als que ho necessiten en llocs cèntrics de cases jueves. És habitual veure a la joventut jueva, a Israel i a la diàspora, anar de porta per porta per recollir diners per causes dignes.
Obligat a donar
Tzedakah significa literalment justícia en hebreu. A la Bíblia, tzedakah s'utilitza per referir-se a la justícia, la bondat, el comportament ètic i similars. En hebreu post-bíblic, tzedakah es refereix a la caritat, donant als necessitats.
Les paraules justícia i caritat tenen diferents significats en anglès. Com és que en hebreu, una paraula, tzedakah, s’ha traduït per significar justícia i caritat?
Aquesta traducció és coherent amb el pensament jueu, ja que el judaisme considera la caritat com un acte de justícia. El judaisme afirma que les persones necessitades tenen un dret legal a menjar, roba i refugi que han de ser respectades per gent més afortunada. Segons el judaisme, és injust i fins i tot il·legal que els jueus no donin caritat a aquells que ho necessiten.
Així, donar caritat en la legislació i la tradició jueves es considera un autoimpost obligatori, en lloc de una donació voluntària.
Importància del Donar
Segons un antic savi, la caritat té una importància igual a tots els altres manaments combinats.
Les oracions de les Altes Festes afirmen que Déu ha inscrit un judici contra tots els que han pecat, però teshuvah (penediment), tefilah (oració) i Tzedakah poden revertir el decret.
El deure de donar és tan important en el judaisme que fins i tot els destinataris de la caritat estan obligats a donar alguna cosa. Tanmateix, la gent no hauria de donar el punt que ells mateixos tinguin necessitat.
Directrius per donar
La Torà i el Talmud proporcionen als jueus directrius sobre com, què i quan han de donar als pobres. La Torà va ordenar als jueus que donessin el deu per cent dels seus guanys als pobres cada tercer any (Deuteronomi 26:12) i un percentatge addicional dels seus ingressos anuals (Levític 19: 9–10). Després que el Temple fos destruït, el delme anual cobrat a cada jueu per a suport dels sacerdots del temple i dels seus ajudants va ser suspès. El Talmud va ordenar als jueus que donessin almenys el deu per cent dels seus ingressos nets anuals a Tzedakah (Maimonides, Mishneh Torah, "Lleis sobre regals per als pobres", 7: 5).
Maimonides dedica deu capítols de la seva Mishneh Torah a instruccions sobre com donar als pobres. Descriu vuit nivells diferents de tzedakah segons el seu grau de mèrit. Afirma que el nivell de caritat més meritori és ajudar a algú a que s’autoacompanyi.
Es pot complir l’obligació de donar tzedakah donant diners als pobres, a les institucions d’atenció sanitària, a les sinagogues o a les institucions educatives. El suport a nens grans i a pares grans és també una forma de tzedaka. L’obligació de donar tzedakah inclou donar tant a jueus com a gentils.
Beneficiaris de Caritat
Segons la tradició jueva, el benefici espiritual de donar caritat és tan gran que el qui beneficia encara més que el receptor. Al donar la caritat, els jueus reconeixen el bé que Déu els ha donat. Alguns estudiosos veuen la donació caritativa com un reemplaçament del sacrifici d'animals a la vida jueva, ja que és una manera de mostrar gràcies i demanar perdó a Déu. Contribuir al benestar dels altres és una part central i plenària de la identitat jueva.
Els jueus tenen un mandat per millorar el món on viuen (tikkun olam). Tikkun olam s’aconsegueix mitjançant la realització de bones accions. El Talmud afirma que el món es basa en tres coses: Torà, servei a Déu i fets de bondat (gemilut hasadim).
Tzedakah és una bona acció que es fa en col·laboració amb Déu. Segons Kabbalah (misticisme jueu), la paraula tzedakah prové de la paraula tzedek, que significa just. L’única diferència entre les dues paraules és la lletra hebrea "hey", que representa el nom diví. Els cabalistes expliquen que Tzedaka és una associació entre el just i Déu, els actes de Tzedakah estan impregnats de la bondat de Déu, i donar-li a Tzedaka pot fer que el món sigui un lloc millor.
Com que les comunitats jueves unides (UJC) recopilen fons per a les víctimes de l’huracà Katrina, s’afirma la naturalesa filantròpica de la jueva nord-americana, derivada de l’èmfasi del judaisme en la realització de bones accions i la cura dels necessitats. El fet d’arribar a la necessitat de persones és fonamental per a l’ésser jueu. Els jueus tenen l'ordre de donar almenys el deu per cent dels seus ingressos nets a la caritat. Es poden trobar caixes de Tzedakah per recollir monedes per als que ho necessiten en llocs cèntrics de cases jueves. És habitual veure a la joventut jueva, a Israel i a la diàspora, anar de porta per porta per recollir diners per causes dignes.
