La deessa Bast

A l’antic Egipte, els gats eren adorats sovint com a deïtats ... i qualsevol que visqui un gat sap que tampoc no ho han oblidat! En concret, Bast, també conegut com Bastet, va ser un dels déus felins més ben honrats.

Ho savies?

• Com a deessa de la primera guerra, Bastet era retratada com una lleona, o com un cos de dona amb un cap de lleona.
• Bastet va evolucionar al llarg dels segles en una deessa que protegia les mares i els seus fills nounats.
• El seu festival anual va ser un gran esdeveniment, amb cant, ball i sacrificis; hi assistiren fins a mig milió de fidels.

Orígens i història

Bast era coneguda com una deessa de la guerra al Baix Egipte durant el període en què Egipte encara estava dividit. Al mateix temps, les cultures de l'Alt Egipte van homenatjar Sekhmet, una deessa de batalla similar al cap de gat. Avui dia, els egiptòlegs es diuen Bast com Bastet, a causa de variants en l'ortografia que van aparèixer després. La segona lletra T és un reflex de la pronunciació del nom de la deessa.

Els erudits es divideixen en allò que els noms de Bast i Bastet significaven en realitat per als antics egipcis, però hi ha la possibilitat que estiguin associats a pomades de protecció. El jeroglífic per uner jar apareix en realitat al centre del nom de Bast a les pintures egípcies.

A més de ser una deessa de guerra, Bast va ser finalment honrat com a deessa del sexe i de la fertilitat. Segons l'Enciclopèdia de la Mitologia Mundial, originalment es va retratar com una lleona, però en el moment del Regne Mitjà, al voltant de 900 aC, s'havia transformat en una gata domèstica.

Aparició

Imatges de Bastet van començar a aparèixer al voltant de 3.000 aC, en què era retratada com a lleona o com a cos de dona amb cap de lleona. Quan es va unificar l'Alt i el Baix Egipte, la seva importància com a deessa de guerra va disminuir una mica, Sekhmet es va convertir en la deïtat més destacada de la batalla i la guerra.

Al voltant dels 1.000 aC, Bastet havia canviat una mica i s'havia associat amb els gats domèstics, més que amb la lleona. Finalment, la seva imatge era la d’un gat o una dona amb cap de gat i va assumir el paper de protectora de dones embarassades o de qui volia concebre. De vegades, era representada amb gatets al seu costat, com a homenatge al seu paper de deessa de la fertilitat. De vegades se la mostra sostenint un sistrum, que era un casc sonat emprat en els rituals egipcis. En altres imatges, sosté una cistella o caixa.

Mitologia

Bast també es va veure com una deessa que protegia les mares i els seus fills nounats. En els textos màgics egipcis, una dona que pateix infertilitat podria fer una oferta a Bast amb l'esperança que això l'ajudés a concebre.

En els anys posteriors, Bast es va relacionar fortament amb Mut, una figura de la deessa mare, i amb el grec Artemis. En primers períodes es va associar amb el sol i el déu solar Ra, però després es va convertir en representant de la lluna.

Celebració i culte

El culte de Bast va sorgir originalment al voltant de la ciutat de Bubastis, que pren el seu nom. En la seva funció de protectora no només de les llars, sinó de tot el Baix Egipte, ell custodiava la gent rural i la noblesa per igual. Sovint es va associar amb el déu del sol, Ra, i en els temps posteriors va esdevenir ella mateixa una deïtat solar. Quan la cultura grega es va traslladar a Egipte, Bast es va retratar com una deessa lluna.

El seu festival anual va ser un gran esdeveniment, al qual van assistir fins a mig milió de fidels. Segons l’historiador grec Heròdot, les dones que assistien al festival es dedicaven a cantar i ballar, es feien sacrificis a l’honor de Bast i es passava molta beguda. Ell va escriure,

Quan la gent va de camí cap a Bubastis, va per riu, un gran nombre a tots els vaixells, homes i dones junts. Algunes de les dones fan soroll amb sonalls, d’altres toquen flautes tot el temps, mentre que la resta de les dones, i els homes, canten i donen la mà a les mans.

Quan es va excavar el temple de Bast a Per-Bast, es van descobrir les restes momificades de més d’un quart de milió de gats, segons l’ Encylopedia Mythica . Durant l’època alta de l’antic Egipte, els gats van ser compres en joies d’or i se’ls va permetre menjar dels plats dels seus propietaris. Quan un gat va morir, va ser honorat amb una elaborada cerimònia, momificació i enterrament a Per-Bast.

Homenatjar Bast o Bastet Avui

Avui dia, molts pagans moderns encara reten homenatge a Bast o Bastet. Si voleu honorar Bast en els vostres rituals i celebracions, proveu algunes d'aquestes idees:

• Creeu un altar al nom de Bast, i decoreu-lo amb imatges de gats i lleons, cistelles, cristalls de colors brillants o pedres precioses i sistrums o cascalls.
• Regala una oració a Bast o Bastet, en forma de cant o cant. Com que la dansa era una manera de celebrar-la, afegiu-hi ball mentre canteu els seus elogis.
• Si estàs intentant concebre un fill, o si estàs embarassada i vols que vetlli per ella, fes-li ofertes a Bast. La mel o altres aliments dolços, com la xocolata, són una elecció adequada, com la carn crua o la llet, o fins i tot estàtues artesanals de gats o pomades perfumades.