Els criteris de la ciència i les teories científiques

Les observacions científiques són els combustibles que impulsen els descobriments científics i les teories científiques. Les teories permeten als científics organitzar i comprendre observacions anteriors, després predir i crear observacions futures. Totes les teories científiques tenen característiques comunes que les diferencien d’idees poc científiques com la fe i la pseudociencia. Les teories científiques han de ser: coherents, parsimonioses, corregibles, empíricament comprovables / verificables, útils i progressives.

Què és una teoria científica?

Els científics no utilitzen el terme "teoria" de la mateixa manera que s'utilitza en el vernacular. En la majoria de contextos, una teoria és una idea vaga i difusa sobre com funcionen les coses una amb una baixa probabilitat de ser veritat. Aquest és l'origen de les queixes que alguna cosa en ciència és "només una teoria" i, per tant, no és creïble.

Per als científics, una teoria és una estructura conceptual usada per explicar fets existents i predir-ne de nous. Segons Robert Root-Bernstein al seu assaig, Sobre la definició d'una teoria científica: Creacionisme Considerada,

"La majoria dels científics i filòsofs de la ciència es consideren una teoria científica, una teoria ha de complir la majoria, si no, de certs criteris lògics, empírics, sociològics i històrics."

Criteris lògics de les teories científiques

Una teoria científica ha de ser:

• una simple idea unificadora que no inclou res innecessari
• lògicament coherent (no es permeten contradiccions)
• lògicament falsificable (hi ha d’haver possibles situacions teòriques o que la teoria sigui nul·la)
• limitat, per la qual cosa queda clar si les dades verifiquen, falsifiquen o són irrellevants (és a dir, que no es suposa que ho expliqui absolutament tot)

Els criteris lògics se solen citar en debats sobre la naturalesa de les teories científiques i la diferència de la ciència de la no ciència o la pseudociencia. Si una teoria inclou idees innecessàries o és inconsistent, realment no pot explicar res. Sense falsificació, és impossible saber si és cert o no, de manera que el corregim mitjançant experimentació.

Criteris empírics de les teories científiques

Una teoria científica ha de:

• ser testable empíricament o conduir a prediccions o retroduccions testables (utilitzeu informació o idees presents per inferir o explicar un esdeveniment o un estat de coses passats)
• fer prediccions i / o retroduccions verificades
• condueixen a resultats reproduïbles perquè altres puguin revisar-se
• incloure criteris per determinar si les dades són factuals, artefactes, anòmales o irrellevants

Una teoria científica ens ha d’ajudar a comprendre la naturalesa de les nostres dades. Algunes dades poden ser factuals (verificar les prediccions o les retroduccions de la teoria); n’hi ha que poden ser artificials (el resultat d’influències secundàries o accidentals); n’hi ha que són anòmals (vàlids però contraposats a prediccions o retroduccions); n’hi ha que són irreproduïbles i, per tant, nul·les, i algunes són irrellevants.

Criteris sociològics de les teories científiques

Una teoria científica ha de:

• resoldre problemes coneguts, paradoxes i / o anomalies que els científics no han pogut tractar amb teories passades
• crear nous problemes i preguntes per treballar
• crear un paradigma o model nou a utilitzar quan es treballa amb problemes
• proporcionar conceptes que ajudin els científics a fer front a problemes

Alguns crítics de la ciència veuen els criteris anteriors com a problemes, però posen de manifest com es fa una ciència per una comunitat d’investigadors i que la comunitat els descobreix molts problemes científics. Una teoria científica ha d’abordar un problema genuí i ha d’oferir un mitjà per resoldre’l. Si no hi ha cap problema real, com es pot qualificar una teoria com a científica?

Criteris històrics de les teories científiques

Una teoria científica ha de:

• complir o superar els criteris de les teories anteriors o demostrar que els criteris són artificials i, per tant, haurien de ser substituïts
• expliqueu totes les dades produïdes amb teories anteriors
• ser coherent amb totes les teories relacionades

Una teoria científica no només soluciona un problema, sinó que ha de fer-ho de manera superior a altres teories competidores, incloses les que han estat utilitzant des de fa temps. Ha d’explicar més dades que la competència; els científics prefereixen menys teories que expliquen més que moltes teories, cadascuna de les quals explica poc. Tampoc hauria d’entrar en conflicte amb teories relacionades que siguin clarament vàlides. Això garanteix que les teories científiques augmenten en el seu poder explicatiu.

Criteris legals de les teories científiques

Root-Bernstein no llista els criteris legals de les teories científiques. L’ideal seria que no n’hi hauria, però els cristians han convertit la ciència en un tema legal. El 1981, un procés d'Arkansas sobre la "igualtat de tracte" pel creacionisme a les classes de ciències va ser anul·lat i les lleis governades eren inconstitucionals. En la seva sentència, el jutge Overton va dir que la ciència té quatre trets essencials:

• Està guiat per lleis naturals i és explicatiu per referències a lleis naturals.
• La ciència és testable contra el món empíric.
• Les seves conclusions són provisionals, no la paraula final.
• És falsificable.

Als EUA, doncs, hi ha una base legal per respondre a la pregunta: "què és la ciència?"

Resum de criteris de teories científiques

Els criteris de teories científiques es poden resumir en aquests principis:

• Coherent (internament i externament)
• Parsimonios (escassetat en entitats proposades, explicacions)
• Útil (descriu i explica fenòmens observats)
• Testable i Falsificable empíricament
• Basat en experiments experimentats i repetits
• Correctible i dinàmic (els canvis es realitzen amb dades noves)
• Progressiva (aconsegueix tot allò que les teories anteriors tenen i més)
• Tentativa (admet que pot no ser correcta, no afirma certesa)

Aquests criteris són els que esperem que una teoria sigui considerada científica. Mancar un o dos pot no significar una teoria no és científica, però només amb bons motius. Falta més o tot és una desqualificació.